2019年5月4日 星期六

鍛鍊前額葉

我不時會閱讀星雲法師的開示語錄,最近讀到他談做人。星雲有一位徒弟,台大畢業後,到夏威夷讀碩士,又到耶魯讀博士,花了好多年的時間,終於得到博士。有一天他對星雲說:「師父,我現在得到博士學位了,以後要再學習什麼呢?」星雲說:「學習做人。」學習做人是一輩子的事,沒有辦法畢業的。
真是醍醐灌頂,文憑可以解決知識,但沒有任何一張文憑可以教我們做人、教我們永遠快樂。因此,星雲法師認為,人生要七大學習:認錯、柔和、生忍、溝通、放下、感動、生存(健康)。
以「學習認錯」為例:人不肯認錯,凡事都說是別人的錯。其實,不認錯就是一個錯。若能向父母、朋友認錯,甚至是對自己不好的人認錯。這不只是修行,更是肚量。
「學習柔和」也是修煉:人的牙齒是硬的,舌頭是軟的,到了人生的最後,牙齒都掉光了,舌頭卻不會掉,所以要柔軟,人生才能長久,硬反而吃虧。一般形容執著的人,你的心、你的性格很冷、很硬,像鋼鐵一樣。因此,如果能調心,慢慢調伏像野馬、像猴子的這顆心,讓它柔軟,人生才能快樂。
「學習生忍」,這世間就是忍一口氣,退一步海闊天空。忍,萬事都能消除。忍就是會處理、會化解,用智慧、能力讓大事化小、小事化無。
上述學習,有方法嗎?有的!
美國威斯康辛大學神經心理學家大衛森( Richard Davidson ) 曾邀請一位西藏僧侶接受測試。這位打坐時數超過一萬個小時的僧侶,其左側額葉的活動,是大衛森二十年研究生涯中所測量到最強者。
額葉是什麼?它是控制負面情緒、主宰「理性腦」。額葉腦的功能,主要負責計畫、組織、問題解決、選擇性注意力、人格以及一些有關行為與情緒的高階認知功能。額葉腦又可分為前額葉腦與後額葉腦:前額葉腦負責高階認知功能與人格的判斷力,後額葉腦包含了動力與前動力兩區域,動力是腦神經產生動作的地方,而前動力則是負責修正動作的地方。當前額葉的活躍度越強,表示情緒越能控制。當逆境出現,成功人士的腦部是由「理性腦」——大腦額葉皮質來主控。由「感性腦」——杏仁體,來主導的情緒反應,是導致很多人做決策失敗的關鍵。
研究發現,不論是僧侶、還是基督徒,當專心於祈禱或念誦,把感知集中在一個焦點,阻止心思轉到平日的煩憂上。此時因為思想平靜,肌肉會鬆弛,腦的電波會轉變為比較平靜。
也就是,大腦左側額葉(理性腦)容易輸送阻力脈衝到杏仁體(感性腦),阻擋負面情緒。
透過不斷練習後,久而久之,內心就會常常平和。看來,人生的學習似乎沒有捷徑。
但,有方法:持續、鍛鍊你的前額葉!

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