2022年8月22日 星期一

不經意的傳播

植物依仗它埋在泥土中的根,吸收水份及礦物質,供其維持生命所需。它的根能在土中生長開去,其枝葉也能在泥土上方向四周伸展,從而達致有限度的空間擴張。但除此之外,植物終其一生,都被困於一隅,走動不了。

然則植物在傳宗接代的過程中,也有需要進佔更大面積幅度的土地,給自己後代提供更多可作進一步發展的基點。在這方面,植物具體上施行兩大舉措。

第一是「授粉」,第二是「播種」。授粉是令花粉能從植物的雄性部分遷移到植物的雌性部分,從而導致受孕,最終有種子的產生。植物本身往往能助長這些活動,例如憑藉花朵由閉合到開放時發出的機械式動力,自行授粉;但效率當然遠遠及不上利用媒介的協助。最常見的授粉媒介是昆蟲、鳥類等動物,以及風、水等自然現象。播種是另一個階段。此時須由一地遷往另一地的「貨物」是成長得更完備的種子,不少藏於果實之中。於是,有意無意甘願將其搬運的媒介更多,能遍及的範圍也更廣。

提到傳播花粉,我們不期然最先想到蜜蜂、蝴蝶等昆蟲。不要小看牠們在這方面的貢獻。人類大約三分之一的食物供應,是直接或間接經由昆蟲授粉而成,包括尤其是蜜蜂,牠們透過花粉的傳遞,讓植物和花朵得以繁衍和結果,其功不可沒。

花粉傳播的過程,表面上看來漫不經意。事實上,幹此營生的昆蟲也不是故意有心去玉成這種「功德」。只不過,牠們為了自己生存所需,不得不往花朵中採蜜覓食;而在採蜜時,身軀難免沾上了一朵花的花粉,再而將其在另一朵花中脫落下來,於是達致搬移的成果。但這些毫不在意的工作,對大自然整個生命系統發揮了舉足輕重的作用。

老伴喜歡種植盆栽,所以家中也種有一些植物,有時也發現一些不明植物,一旦被她見到,必然趕快斬草除根。最近由面書得知,家中院子出現不知名的植物,結果網友一致表示:越快處理越好!

面書群組「認識周遭的植物」最近有網友貼出一張照片,表示「家裡院子來了我不認識的植物,請問它是誰?」,還附上一張不明植物的照片,該植物葉片呈現心型,葉子邊緣有不明顯的鋸齒,莖部細長且有多處分支,乍看之下沒有異樣。不過有內行網友一眼看出來,說它就是鼎鼎大名的「植物殺手」小花蔓澤蘭,還建議上載照片者盡快連根拔起,否則後果恐怕不堪設想,最慘會長滿整個院子。

小花蔓澤蘭除了被稱作「植物殺手」外,也有「綠色殺手」、「綠毒」等等臭名,更被世界自然保護聯盟列為「世界百大外來入侵種」之一,是我們能經常遇到卻又不可忽視的存在。原上載者家中院子遭到小花蔓澤蘭入侵,網友看了全喊「快點處理!」,同時也分享清除方法:「連根拔起起後再把它曬乾,不要丟在泥土上,否則每一莖節又會長根」。

小花蔓澤蘭生命力極強,且一旦攀上樹木就會纏繞整株植物,嚴重阻礙光合作用,最後導致樹木缺少養分而枯死,我們的庭院種植的花花草草遇上它,恐怕也會全毀。林務局日前也有宣導全台全年都有收購「打不死的小花」,也呼籲市民遇到小花蔓澤蘭時可遵循三步驟:人工拔除、開花前拔、拔淨裝袋。

雖然存在有害植物的傳播,但根據美國農業部的估計,對植物有益的蜜蜂和蝴蝶等傳粉媒介有助為全球約75%的開花植物授粉,遍及全球約35%的水果和蔬菜,還支持不少於87種世界主要糧食農作物的生產。可以這樣說,如果世界上缺乏這些媒介,結果將會是災難性的,可以嚴重影響自然食物鏈,最終甚至出現大規模饑荒,令大多數生物滅絕。

花與花之間有上述現象,引致的後果可說是良性的,能造就自然生態系統生生不息。諷刺的是,人與人之間也有不少不經意傳播,傳播之物卻往往可以是對人體不善的細菌病毒等,帶來深遠的遺害。

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