2023年8月13日 星期日

自己必須活下去

《國家地理雜誌》的探險家兼作家丹.布特尼,花了七年時間,走訪世界上最長壽的四個「藍色寶地」,並寫成了《藍色寶地:解開長壽真相,延續美好人生》一書。

除了多飲水與吃八分飽,另一個作者找到的長壽真相是「給自己一個『每天早上起床的理由』。」書中引用統計數據顯示:在美國,人們在退休的第一年去世的比率,明顯比起在工作的最後一年為高。丹.布特尼解釋,這表明沒有目標地生活對健康有害。

怎樣活到一百歲?

世界上最長壽的老人田中加子今年去世,終年119歲。

曾幾何時,長命百歲似乎是不可能的事,現在情況不再如此。那麼,衰老的過程可以減緩甚至逆轉嗎? 那些百歲壽星是否掌握著可以幫助所有人長壽的秘訣?

190312日星期五,一名女嬰兒出生在日本南部島嶼的一個小村莊裏,她叫田中加子。 就在這一年,首屆環法自行車賽從巴黎出發,福特汽車公司賣出第一部汽車。

今年4月,田中加子去世,享年119歲,被官方認定為世界上最長壽的人。她的最後幾年是在養老院度過的,每天早上6點起牀,解數學題,玩棋盤遊戲,吃巧克力,喝咖啡和蘇打水。

田中加子這樣的百歲老人現在已經不再是稀奇的事情。

第二人生

秋山博子博士 (Hiroko Akiyama)專攻老年學,也就是專注於對衰老的研究。她是日本科學委員會的前副主席,也是東京大學的名譽教授。

秋山博子表示,日本是快速老齡化社會的領跑者之一,日本人的平均預期壽命如今高達88歲,超過四分之一的人口在65歲以上。

與日本平均預期壽命相近的還包括香港、新加坡、瑞士、意大利和西班牙等。

日本厚生勞動省的數據顯示,去年日本百歲以上人口達到創紀錄的86510人,同比增加了6000多人。

秋山指出,長壽是多種因素共同作用的結果,其中之一就是全民健康保險制度。日本從20世紀60年代開始,人們很容易獲得醫療保健;其次,日本人比較注重健康,有相對健康的生活方式;許多人定期去做健康檢查;日本人在日常生活中也進行更多的體育活動。

另外,日本也是發達國家中肥胖率最低的國家之一。 秋山說,食物是另一個因素。低脂肪攝入,多吃魚、蔬菜、海藻和綠茶,許多日本人認為適度對生活的各方面都有好處。

然而,儘管人們的壽命在延長,日本的總人口卻在減少。這是因為出生率已經下降了一段時間,去年達到了歷史最低水平。

秋山說,勞動年齡人口一直在穩步減少,而65歲及以上的人口,特別是75歲及以上的人口正在增加。

隨著老年人數量的增長,人們也意識到,老年人有不同的需求。

日本的各屆政府都承認這一點,然而付諸的努力卻傾向於繼續推動既有政策。

秋山博子說,「政府主要關注醫療保健系統,養老系統,住房和交通系統。但這個社會是在人口年輕得多的時候建立起來的。因此,我們需要重新設計社會的硬基礎設施和軟基礎設施,政府正在做很多事情。 」

目前需要一種更激進的方法。秋山博士和她的研究團隊在農村和城市地區進行了幾項社會實驗,以探索讓人們獨立生活更長時間的方法。

她說,「我們正在努力重新設計社區,以滿足高度老齡化社會的需求。我們想建立那種可以讓人們活100歲的社區。讓他們保持健康,積極,與人聯繫,生活有安全感。所以這不是退休社區。我們不僅僅是為老年人工作,而是為所有年齡段的人努力。 」

隨著越來越多的人壽命越來越長,就出現了填補不斷縮小的勞動力市場的就業缺口機會。在日本,退休後開始全新工作被稱為「第二職業」或「第二人生」。人們認為,對一些人來說,就業帶來了一種使命感和規律的生活,反過來又有助於健康。這啟發了另一個社會試驗,那就是在學校、政府辦公室和養老院建立社區工作場所。

78歲的秋山博子已經開始她的第二職業

她說,「我當了很長一段時間的大學教授。我70歲的時候,開始務農。實際上包括我在內有四個人,有很多不同的技能,我們創建了一家公司,租了很大的農田,開始了小型農業生產。我年輕的時候,想成為一個農民。所以這是一個多年的夢想。」

當被問及是否想活到100歲時,她說, 「我不確定。我母親三年前去世了,享年98歲。 她的生活很美好。我不確定我想活得比她長......我沒有活到100歲以上的強烈願望。」長壽不僅僅與你身體吸入了什麼有關,還與你如何鍛煉你的意志有關。換言之,我們需要一種推動力、一個目標、一個必須激勵我們每天早上起床的東西。長壽不僅僅與你身體吸入了什麼有關,還與你如何鍛煉你的意志有關。換言之,我們需要一種推動力、一個目標、一個必須激勵我們每天早上起床的東西。

在哥斯達黎加的尼科亞半島,人們的勞動是一輩子的。無論他們是六十歲、七十歲,還是任何年齡,他們都會持續地勞動、生活、照顧家人。他們保持忙碌,也因此沒有時間與他人發生衝突。保持忙碌,不是尼科亞半島人的目的,而是手段,他們的推動力是想擁有幸福健康的家庭。

「九十歲以上、活動力最強的老人家有一些共同的特性。其中之一,是他們有服務他人或照顧家人的強烈意願,一旦他們失去這個意願,就失去活下去的動機;如果覺得自己不再被需要,很快就會闔上雙眼。」丹.布特尼寫道。這份使命感,尼科亞半島人稱之謂「生命計劃」(plan de vida)。

除了家庭,對一個族群、地區、文化的歸屬感,也可以是長壽的動力。在沖繩,朋友之間的互相扶持更被體系化,成為了所謂「莫艾」(Moai)的網絡。這概念在沖繩存在了數百年,起初是描述一個村莊如何以定期聚會、習俗儀式、集體財力來改善彼此生活,後來便發展成一個社會支援的結構與意識。

沖繩的其中一名人瑞便說:「我生命的意義就在於我長壽本身,讓家族和這個村子感到光榮,所以即使現在常常覺得疲累,還是覺得自己必須活下去。」

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