全球語言

潛移默化

英語已潛移默化改變了歐洲語言。語言學家Manfred Grlach所著Dictionary of European Anglicisms（2001）中，收集了16種歐洲國家語言中的英文字，例如weekend、last-minute等等。法國出盡洪荒之力阻止英語滲透，最終失敗，尤其社交媒體新詞如sexting（互傳色情短訊），難道可以譯作texto pornographique而通行嗎？

女作家郭小櫓嘗言，她開始用英語寫作時，最讓她困惑是何以英語作家經常用第一身單數「I」——我認為、我相信……還有委婉、沒對應中譯的「I suppose」。這並非傳統中文寫作習慣。現時，中文作家已習慣在文中寫「我、我、我」了。本人守舊，依然盡量避免用我、我們、人們等字詞。

米蘭語言與傳播自由大學研究發現，現代意大利文逐漸英語化。減少了傳統先名詞後形容詞寫法，轉用英語先形容詞後名詞；減少Le nozze di Cadmo，而像英語般寫Cadmo's marriage。

去國家化

英國著名小說家和翻譯家添柏克斯（Tim Parks, 1954－），旅居意大利三十多年，曾翻譯馬基亞維里的《帝王術》、Alberto Moravia及Italo Calvino的小說。他指出：許多意大利作家為了作品可翻譯成英語，在世界市場發售，增加銷量和版稅，盡量減少難以準確地譯成英語的詞彙，簡單如simpatico之類；文句盡量學英美小說般用短句；典故當然愈少愈好，以免不熟悉意大利文化的讀者不理解。中文亦然，白話文取代文言及明清的白話後，文中已少見了成語和典故。

不僅歐洲作家遷就英語讀者，英語國家作家亦相應減少作品「本土」色彩，即所謂「去國家化」，如漫威超級英雄電影把故事安排在烏有之鄉。柏克斯發現，由於不少歐洲讀者喜歡看英美小說譯本，多過用母語寫的小說，於是英語作家漸把小說寫成容易翻譯版本，少用深字、典故、引述名作家金句。中文作家會步其後塵嗎？

語言之戰

舊約《聖經》的巴別塔神話，旨在解釋人類各種語言的起源——話說人類建築高塔直達天庭，神不高興，打亂人類語言，使彼等不能明白對方意思，並把人類分散到世界各地；事實剛剛相反，正因人類在全球各地創造不同文明，才產生不同語言。

俄羅斯著名語言學家Roman Jakobson（1896－1982），是二十世紀最有影響力語言學家之一。他指出，語言是因應環境而產生。各地語言不同，因為各地人類「必須」（must）表達的意思不同，而非「可以」（can）表達的意思不同。理論上，任何意思都可以用任何語言表達，故而所有語言應該是平等的，應該尊重和值得保存。

瀕臨淘汰

可是，隨着人類交往愈來愈頻繁，政治、經濟、文化全球化，一方面需要一個「共通語言」，方便溝通；另一方面，許多古老語言，瀕臨被淘汰和消亡。

根據2010年在紐約成立的非牟利組織瀕危語言聯盟（Endangered Language Alliance）數據，全球現有約7000種語言，其中約一半僅有1萬人左右使用。數以百計語言只有為數幾百人、甚至幾十人仍然使用。

現時，平均每兩星期便有一種語言消失。美國有近300種印第安原住民語言，每個只有10人會說，他們逝世後，該語言便會消失，一如古埃及語。澳洲不少原住民部族語言，只有87至100人懂得。

為了現代化需要，愈來愈多國家和地區的國民，除母語外，還會學第二語言（Second language），甚至第三、第四種語言。

荷蘭阿姆斯特丹大學榮休教授Abram de Swaan（1942－）將現存語言分為四類：按照使用人數多少劃分，第四類是邊緣語言（Peripheral languages），98%（即約6860多種）語言屬此類，全球少於10%的人使用，且多是沒有文字的口語，得不到官方承認，等待淘汰。除非政府刻意保留，50%至90%邊緣語言將會在二十二世紀消失。

第三類是中心語言（Central languages），即超過兩百多個國家國民的母語，有口語、文字，亦有學校教授，如冰島文。可是，官方語言外的方言，卻可能逐漸消失。第二類超級中心語言（Supercentral languages），懂得聽、說、讀、寫的人口在1億或以上，全球只有12個：阿拉伯語、華語、英語、法語、德語、印度的印地語、日語、馬來語、西班牙語、葡萄牙語（包括拉美版本）、俄語和東非洲通行的Swahili語（此語近1億人使用）。

第一類則名為頂尖中心語言（Hypercentral language），只有一個，就是英語。

英語未必是全球最多人使用的語言，卻是Jakobson說的全球最多人「必須」使用的語言。民航飛機和機場控制塔人員、海軍和空軍、經濟，以及科技如電腦程式、IT、航天、藥物、醫療……等等都或多或少使用英語；不懂點英語，等於自外於現代文明。要在最權威學術期刊發表論文，最好寫英語。

小說要暢銷全球，亦最好寫英語。波蘭小說家兼船長的康拉德（Joseph Conrad, 1857－1924）名著Lord Jim（1900）和Heart of Darkness（1899）—─哥普拉經典電影《現代啟示錄》改編自此小說——都是用英語寫成。問康拉德為什麼不用波蘭語寫作時，他回答道：「我太珍惜同胞漂亮的波蘭語，不會用之寫（文學）價值不高的廢話。對英國人來說，我的英語已經足夠。」

文化侵略

事實擺在眼前，英語已像美元一樣；美元是國際貿易貨幣，英語則是國際間知識、文化、娛樂和溝通的語言。2008年，盧旺達把教學語言由前宗主國的法語改為英語，正是為了令國家發展成非洲的科技中心（Tech hub）。2011年，南蘇丹宣布獨立，該國共有50多種語言，唯有把英語定為官方語文，以求團結各個部族及取得英語國家援助。

德裔英國人的語言學家Manfred Görlach（1937－2023）指出，語言反映一個文化的世界觀、道德觀以及文化價值。舉例：英語粗口fxxx字，已隨美國電影風行全球，成為全球化粗口。韓國和日本語言學家發現，兩國一向說話委婉的民眾，愈來愈多在暴怒時衝口而出fxxx字，港人亦然。

非英語國家現時面對兩難：要把英語的「文化侵略」拒於門外，便要減少國民學習英語，要追上科技發展，卻非讓國民多學習英語不可。臨到這個「浮士德式交易」——港人所謂「一啖砂糖一啖屎」——應該怎麼辦？