2024年4月18日 星期四

趣談中國文字

  中國文字最早可追溯到公元前一千二百年商朝的甲骨文,這是用於記錄占卜之文字。中國文字是一種符號型文字。例如,姓氏的「姓」字,由「女生」構成,這合乎生理學邏輯,人類由女性孕育誕生而來。今天嬰孩的姓氏多隨父親姓氏,那為何「姓」的部首是「女」而非「男」?根據考古學家,中國遠古時期是母系氏族社會,所以「姓」是一個非常圖像化的字,背後含義可能是:嬰兒由女性孕育,隨母姓,而且女性地位高。

  中國文字有很多有趣的視覺遊戲。中國文字像拼圖一樣,不同單字的合併,就會產生不同的意思。兩個「男」加上一個「女」,是廣東話的「嬲」字,解作惱怒、不高興,很圖像化。再如「好」字,是由「女」和「子」組成,意思是指「女子」就是好?還是父母育有「一子一女」才是好呢?

  中國文字還有很多有趣的可能性。例如「豎心旁」部首是由心智和心靈演變出來,所以有「性」字和「情」字等。例如「念」字,是由「今」和「心」組成,意思指當下心中所想的就是「念」。「想念」是由三個字組成,包括「木」、「目」和「心」。「目」是用眼睛看,看見某東西而產生想法的意思。「木」加「目」成「相」,即是「色相」,指一切事物的形狀外貌。「色相」的「相」加上「心」變成「想」,心受到外在事物的刺激而產生想法。「心」字在中國文字裏有很重要的比重,許多關於人的情緒和心思的字,都會加上「心」。

  學習中國文字,可從符號學或視覺藝術角度去欣賞。日本平面設計出色,主要原因之一是不少日本平面設計善於以漢字的字體排印學(Typography)出發。這是一個完整的視覺構圖語言和平面設計學,因此學好漢字的字體排印學,基本上可應付其他語種的平面設計。這也是許多日本平面設計優勝之處。

  近年中國平面設計師的水準也突飛猛進,大家到內地的便利店看看,飲品、食物等產品的包裝設計,可見國際水平。以簡體字為主的設計,也非常優美,其簡約甚有視覺藝術層次的味道。

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