2024年7月29日 星期一

喝一杯下午茶

  「當時鐘敲響四下,世間一切為茶而停下。」這是一首被傳唱了數百年的英國民謠《Everything Stops For Tea》。在這裏,生活被融進茶裏。那一刻,唯有片片茶葉,陪伴時針起舞。下午茶,是英國人優雅詩意生活的儀式感,也是他們午後生活的開始。

  茶被英國人稱為,神奇的東方樹葉。多年前到訪倫敦,我特別到溫莎城堡去品嘗了一次「皇室下午茶」。我們去的那天,溫莎城堡沒有掛皇家旗幟,這表明女王不在宮裏,可以買票進堡全面參觀。城堡內部極盡奢華,一進裏面,滿目金光閃閃,各種寶物令人眼花繚亂。每個房間內都有各種華麗的裝飾,從地毯、壁畫、傢具、器皿、燈具、窗簾,直至精美的天花板,無一不是精美絕倫,極具視覺衝擊力。

  到溫莎堡入口處的一間小茶室喝一杯下午茶,是參觀溫莎堡的經典享受。我點了一份「皇家下午茶」。說是「皇家」,其實很簡單,一杯紅茶,一小包糖,一小杯牛奶,一盤小點心包括一塊草莓曲奇、一小塊蛋糕和二塊瑪麗手指餅乾。我喝了口茶,嚇了一跳,這不是福建產的「正山小種」嗎?陪同的愛麗絲小姐笑曰,正是福建的茶。「正山小種」在歐洲被稱為「WUYI BOHEA」,其中「WUYI」正是指武夷山。在十七世紀初,由荷蘭商人帶入歐洲,隨即風靡英國皇室乃至歐洲。

  另外,我們在這裏吃的點心,其中用的麵粉、蜂蜜、草莓、葡萄、牛奶等都是皇家農場自己生產的。糕餅均由皇室御廚精心烘焙,有很高的品質要求。聞之,我心滿意足地端起印有皇家徽章,鑲有金邊的茶杯,享受「皇家下午茶」。

  在香港,請朋友到半島酒店喝下午茶,是一個不錯的體驗事。坐下之後,侍者就會端來一個多層塔形茶點盤。下午茶的標準茶點從美味的司康開始。原味的司康有股黃油的奶香,搭配的醬是檸檬、莓果、凝脂奶油。然後是三文魚搭配魚子醬與法式麵包。再後是漢堡火腿、烤牛肉三文治。甜點是焦糖南瓜奶凍,甜品是抹茶曲奇,這款曲奇比較有特色的是用朱古力作的火漆印。最後是香草慕斯蛋糕搭配黑醋粒、椰子奶油撻、朱古力慕斯。

  至於喝的茶,說是「英國紅茶」,其實是斯里蘭卡產的紅茶。斯國的錫蘭高地紅茶與安徽祁門紅茶、印度大吉嶺紅茶並稱世界三大紅茶。錫蘭的高地茶通常會製成茶磚,茶湯呈赤褐色。其中的烏沃茶湯色橙紅明亮,上品的茶湯會浮現金黃色的光圈,猶如加冕一般,是世界紅茶市場的佼佼者。但是,錫蘭紅茶的口感偏重,而英國皇室選用的「正山小種」,則湯色橙黃,香味清芬,色、香、味都較前者為淡。當然,在選用紅茶品種上,也是仁者見仁,智者見智。

  中國是茶的發源地之一。國人愛茶,「柴米油鹽醬醋茶」,茶是生活中密不可分的一部分。到了夏天,茶更是解暑消渴的妙品。茶本身有降火清熱的功效,一盞清茶在手,滋味清甘,心中生出悠然怡情。沒事喝喝茶,逍遙度盛夏。「竹下忘言對紫茶,全勝羽客醉流霞」。人們對茶的熱愛,源自於對味道的渴望。酷熱難耐,在翠竹之中什麼都不要說了,一起對飲紅茶,滋味勝過那流霞仙酒。

  茶的那種特殊香味,一直蔓延到心靈深處,讓人有一種舒暢的滿足感。

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