NASA「毅力號」成功登陸火星

 

美國航太總署（NASA）火星探測器「毅力號」（Perseverance）周四（2/18）成功登陸火星，成為NASA第二架成功登陸月球的大型探測器。「毅力號」同時順利傳回登陸後拍攝的首張地面照，接下來的主要任務將是探索火星上是否曾存在生物體。

去年7月30日自地球發射升空的「毅力號」經過半年多飛行，周四成功降落在火星上的傑澤羅（Jezero）隕石坑。位於加州的地面控制人員焦急等待約11分半鐘，終於等到「毅力號」傳回地球的訊息。

負責此次控制任務的莫漢（Swati Mohan）興奮宣布：「確定登陸成功！毅力號成功抵達火星表面，準備好探索古生物的存在。」

NASA地面人員觀看毅力號傳回的火星地面照

「毅力號」是人類本周第三次探索火星任務。阿聯酋希望號以及中國天問日前分別將兩艘探測器送進火星軌道。

「毅力號」是繼「好奇號」後，NASA第二個重達1公噸以上的大型火星探測器，此次任務共耗資24億美元，也是NASA第九次的火星探索任務。「毅力號」登陸後將展開為期至少2年的任務，其降落點、250公尺深的傑澤羅隕石坑，該處在35億年前是一個湖，科學家相信這裡可能有火星可能存在微生物的痕跡。

「毅力號」可望創下許多「第一次」，其中之一就是將首次嘗試把火星岩石樣本帶回地球，「毅力號」鑽探蒐集大約30顆完整的火星岩心，並放置在試管中，交給日後美歐聯合進行的任務，最終在大約2031年送回地球。

綜觀三國火星探索的步伐，美國的登陸似乎遙遙領先，但其餘兩國必然緊隨其後，密切觀察，以防落後，避免前功盡廢！