錢學森為VR取名「靈境」

　　早前講過《元宇宙 （metaverse）》，它算是近期的風口，強勁的風力是在美國科技巨擘「面書」宣布母公司更名為Meta而颳起來了。風力所及，把已有些沉寂的虛擬現實（virtual reality）也吹了起來。有意思的是，這一輪大風裏，出現了一個小插曲，就是VR的翻譯。

　　Virtual reality目前普遍接受的譯法是「虛擬現實」。然而，最近有人找出科學家錢學森二十世紀九十年代的信件，發現早在幾十年前，錢先生已經給「虛擬現實」提供了一種更加優雅的譯法：「靈境」。他在30多年前為「虛擬現實技術」取名一事引發不少網友熱議，被網友評價為「來自科學家的浪漫」。 

　　20世紀90年代初，錢學森開始瞭解到「Virtual Reality」（虛擬實境技術），便想到將之應用於人機結合和人腦開發的層面上，並給其取名為「靈境」。他認為，靈境技術的產生和發展將擴展人腦的感知和人機結合的體驗，使人與電腦的結合進入到深度結合的時代。

　　附圖引述了錢先生一九九○年至一九九八年期間的兩封信，感到錢先生選擇「靈境」一詞是經過反覆推敲斟酌的。在一封信中，他提到，virtual reality是指用科學技術向接受的人輸送視覺的、聽覺的、觸覺的以至嗅覺的信息，使接受者感知如親身臨境。這個詞可以譯為「人為景境」或「靈境」。又表示，他更喜歡「靈境」，因為「中國味特濃」。在另一封信中，他還專門辨析說明，用「靈境」而不是「臨境」，是為了突出這個境是「虛」的。

　　在中國文化中，「靈境」可以指宗教勝地。頤和園原有一片「須彌靈境」建築群，可惜毀於英法聯軍之手。此外，「靈境」也可以表示某種藝術境界。美學家宗白華先生把中國藝術對意境的創構分為三個層次，「直觀感相的模寫，活躍生命的傳達，最高靈境的啟示」，靈境是一種高級的意境。他引用古人的話「卒讀之而皎皎明月，仙仙白雲，鴻雁高翔，墜葉如雨，不知其何以沖然而澹，翛然而遠也。」指出這就是「靈境」。他還認為，西方的象徵主義、表現主義、後期印象派，這些藝術流派的旨趣也屬於靈境的層次。

　　文字會產生聯想。在景教文獻中，耶穌曾被譯作「移鼠」，被後世研究者批評選字不當。與「虛擬現實」硬朗的直譯風相比，「靈境」更有浪漫氣息。而且它把重點放在主體的感受，或許更符合虛擬技術的深層內核。無怪乎網友讀了錢先生的信後，紛紛感慨那一代科學家的浪漫。