2022年5月1日 星期日

嘉道理農場

  廿多年前,帶孩子參加一個活動,離開喧囂的都市,來到位於大帽山深谷之中的農場。這裏綠蔭繁茂,擁有豐富的動植物資源和景觀,種植有機蔬菜、培育優種牲畜、養殖多樣性植物,保護野生動物,強調生態環境保護,實為寓教於樂的好地方,它是嘉道理農場暨植物園(以下簡稱嘉道理農場)。

  又一周日,漫步中環天星碼頭,發現一些人正在「買菜」。便好奇,菜農怎麼可以在這裏「擺攤」?原來這是由環保協進會、嘉道理農場及天星小輪有限公司主辦的星期日「中環農墟」。其目的為市民提供新鮮、本地、時令、有機、謝絕不必要食物包裝的蔬菜。除了食物,農墟還向公眾推廣有機農業對環境保護及食物安全之益處。嘉道理農場與時俱進,經由每一棵鮮活的青菜將創始人之初衷和「彼此敬重,亦尊重大自然」之願景從田野傳遞至都市。

  嘉道理農場之前身為創立於一九五一年九月二十八日的「嘉道理農業輔助會」,這是一個人間情暖的故事。一九四零年代末,經歷戰亂的大量難民湧入戰後元氣未復的香港。他們多散居新界,以務農維生,其境遇之艱辛受到香港猶太裔賀理士嘉道理爵士(Sir Horace Kadoorie)的關注,他要讓他們過上獨立、有尊嚴的生活,同時生計亦得到保障。

  賀理士爵士早年在上海已是熱心助人之士,於一九三七年創辦上海猶太青年會,並負責籌組一個委員會,以救助從中歐地區逃到上海的二萬名難民。這些經歷使他深明「授人以魚,不如授人以漁」之道理,要給貧苦大眾帶來真正幸福,便要與他們建立夥伴關係,幫助他們自力更生。於是,他與兄長羅蘭士勳爵(Lawrence Kadoorie)及聯同胡禮先生(Mr. Norman Wright)和胡挺生先生攜手創立起「嘉道理農業輔助會」(簡稱輔助會),目標為推動「助人自助」之積極人生態度。為此,輔助會為有需要的農民提供培訓、農資和免息貸款,協助他們重新耕種,讓受助人可以自食其力。

  適逢其時,賀理士爵士偶然在大帽山的高嶺發現一株無人打理的橘樹,當時一般相信香港的高嶺地勢過於陡峭且氣候潮濕,不適宜以商業規模種植柑橘屬樹木。然而山上那株無人照料自然生長的橘樹,恰好證明這類植物可以在山坡繁衍。隨後,賀理士爵士又與豬農梁植共同發現了一條長年流淌於深谷的溪流,這在香港十分罕見,於是解決了生產農作物及飼養牲畜極為重要的可靠水源供應,開辦嘉道理農場的想法由此萌生。

  五年後的一九五六年,輔助會獲政府批租現址土地(白牛石)並以「嘉道理試驗及推廣農場」名稱營運,示範高效能及可創造盈利之耕種和畜牧方法,並提供研究及培訓場地。致力改善牲畜品種及培訓農民和駐港啹喀兵,藉此改善香港的糧食供應和安全。這不但促進了本地經濟復甦,亦重新燃亮了新界居民的希望和夢想。

  在嘉道理農場六十周年紀念網頁上,「我與嘉道理農場的珍貴回憶」中,一些接受過輔助會資助的農民道出如何通過該會捐贈村屋、養豬計劃、贈送禽畜、提供低息或免息貸款及工務建材等實際幫助推持生計,改善了生活,脫貧致富的經歷,生動真實。亦因此,輔助會的工作得到國際認同,曾被形容為「當世最具效益的私人慈善項目之一」。

  歲月流轉,時代變遷,香港農業日漸式微,嘉道理農場便將重點轉移到關注生態環境方面。自一九六零年起,農場透過植林、樹林的自然生長和防治山火工作,將一片貧瘠的灌木林,逐漸變成物種繁雜、農作豐盛、樹林茂盛的主題植物園。一九九五年正式成為非牟利及慈善機構,於自然保護及教育方面着力。現今園內土地一百四十八公頃,山谷清溪匯流,翠林環抱,曲徑通幽,擁有一半以上的香港本地植物。

  嘉道理農場自一九九五年起採用有機耕種模式,種出超過五十種蔬菜和香草,場內大約十七公頃的梯田闢作果園,種植了超過二十五種果樹。其由傳統耕作轉型至永續耕作之經驗,以及永續食物生產之示範模式,已經成為區內食物生產以及都市農業研究和教育之重要資源。

  此外,農場還有多種保育及教育設施。這裏飼養的大部分香港大型哺乳類動物、昆蟲、爬蟲類及兩棲類動物,大多是被拯救回來卻不能放回野外的。野生動物拯救中心是全港唯一的野生動物拯救設施,獸醫院專門治療受傷的野生動物,並盡力把康復的動物送歸原本棲息地。拯救中心亦受政府委託照料被充公之動物,將珍稀動物轉介至設有保育繁殖設施的國際認可機構。

  暮春,我們一家人興致勃勃,在重開後首個周末直奔而來,揣着春遊野餐的好心情,一覽「只此青綠」並享受與野生動物、萬千植物共享自然之和諧寧謐。在園內廣場,有一座賀理士爵士銅像,為紀念他的貢獻特別豎立。銅像於二零一一年五月揭幕,出自著名雕塑家羅蘭士.哈羅芬瑟之手,他曾為約翰連儂、邱吉爾等名人鑄造銅像。

  圍坐在賀理士嘉道理爵士銅像旁,回味雕塑家的感言「(賀理士爵士)畢生都在幫助別人,真是難能可貴。我敢說,受過他幫助的人肯定多不勝數,而我認識的人中也有十多個。能夠成為這個偉大傳奇的一小部分,儘管微不足道,也是莫大的光榮」,不僅感激賀理士嘉道理爵士遠大目光,為香港的動植物創造了這片樂土,更敬佩他的心中大愛,以自助人助之火點燃他人生命之希望,讓這片濃郁的綠蔭洋溢着人間暖情。

  最後,分享照片、留下足印,背走垃圾,無損於大自然,環境終究得益。

        下列有四個出名的景點和照片,博友可作參考:

景點1:鸚鵡護理中心

鸚鵡是香港最多人飼養的雀鳥,同時亦是最多人遺棄或放生的雀鳥之一。嘉道理農場的鸚鵡護理中心接收遭遺棄和流浪鸚鵡。這裡有的鸚鵡品種包括:藍黃金剛鸚鵡、非洲灰鸚鵡、橙翅鸚哥和小葵花鳳頭鸚鵡等。和小朋友來觀賞鸚鵡在自然生態內生活,非常有意義的親子好去處!

景點2:植物與我溫室

在植物與我溫室裡,你可以親身感受人與大自然的關係。這個嘉道理農場景點的最大特色是根部能量歌唱機,機器將植物根部細胞中自然產生的電阻轉化為聲音。音樂旋律表達著植物的能量變化,澆水和人為觸摸都能改變音樂。漫步在溫室中,陶醉在花卉和音樂的環境,大大放鬆心情和生活節奏。

景點3:仙人掌溫室

在香港非常罕見的仙人掌,來到嘉道理農場就可以盡情欣賞。小小的仙人掌溫室種植了多種形狀及大小不同的仙人掌,例如圓柱虎尾蘭及金琥,形態各異非常惹人喜愛。仙人掌屬多肉植物,儲水能力極強,令它在沙漠或乾旱的環境中也能生長。

景點4:嘉道理兄弟紀念亭

嘉道理兄弟紀念亭接近嘉道理農場最高點的位置,從涼亭可以俯瞰整個農場和新界西北的壯麗景觀。由山下步行至紀念亭需時約一小時,遊客亦可乘搭園內觀光巴士,於嘉道理兄弟紀念亭站下車後步行一小段斜坡就能抵達。遊客可以挑戰親子一日遊行山路線,亦可以輕鬆乘車上山野餐。






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