2023年7月11日 星期二

女子無才便是德

回想十多年前,我跟毛大姐在《信報》出版社與編輯見面,洽談毛出書事宜。他們對她在劍橋所做的Technology Consultant工作很有興趣,好奇研究柏金遜症的科學人員,怎麼會替食品公司研發「減肥薯片」。她說醫藥、土木工程,以至煮食美容,甚至看到心儀對象會有觸電感覺,其實都是化學反應。她剛剛看完暢銷小說Lessons in Chemistry,發現這位作者有同樣想法。

這本小說的作者Bonnie Garmus並非化學家,而是廣告界文案總監。她有次在會議中提出行銷策略,用PowerPoint講解近一小時,另一位男同事插嘴道:「What we should do instead……」然後厚顏無恥地重複Bonnie的點子。「But that's exactly what I've just said!Bonnie驚呼。但會議中沒人作聲。她十分氣結,覺得女性地位到了2023年竟仍如此卑微,於是她回到自己座位寫出Lessons in Chemistry第一章──以1960年代美國加州為背景,構想出女主角Elizabeth Zott堅決當化學家的奇遇。

Elizabeth Zott生長於「女子無才便是德」的時代,沒人像她拿到UCLA化學碩士學位,還想唸博士班;她找到精英男朋友,卻拒絕結婚生小孩;有機會主持電視烹飪節目Supper at Six,竟然趁機向家庭主婦解釋化學原理,藉此講解人生哲理、宗教,利用Ionic bondCovalent bondHydrogen bond形容夫妻關係,相信女性憑着持家有道的智慧,能夠打破社會封閉思想,發揮潛能。

她喜歡故事每個角色,反映人們不只口號式爭取同工同酬、平等機會等東西,而是Being taken seriouslyElizabeth說,她與同樣醉心化學研究的男朋友是Soulmate,彼此尊重,最後也贏到觀眾、上司和同事認同。今天,我們仍需這種大團圓結局。

Elizabeth Zott不是一般的女性。事實上,將是第一個指出不存在“普通女性”的人。但當時是 20 世紀 60 年代初,她在黑斯廷斯研究所的全男性團隊對平等持非常不科學的觀點。除了一個:卡爾文·埃文斯;這位孤獨、才華橫溢、獲得諾貝爾獎提名、心懷怨恨的人,愛上了——所有的一切——她的思想。真實的化學結果。

但就像科學一樣,生活是不可預測的。這就是為什麼幾年後Elizabeth Zott發現自己不僅是一位單身母親,而且還是美國最受歡迎的烹飪節目《六點晚餐》中不情願的明星。她不尋常的烹飪方法(“將一湯匙醋酸與一小撮氯化鈉混合”)被證明是革命性的。但隨著她的追隨者不斷增加,並不是每個人都感到高興。因為事實證明,她不僅僅教女性做飯。她鼓勵他們改變現狀。

Lessons in Chemistry》幽默風趣,觀察力敏銳,配角眾多,令人眼花繚亂,與主角一樣原創且充滿活力 。

1 則留言:

  1. 除了化學有佢嘅故事,物理數學都有!
    物理中的哲理為我們揭示了冰冷的物理定律背后隱藏着的人生哲學,從另一個角度認識物理定律如何展示讓人生更美好所應遵循的法則。比如,能量守恆定律讓人生不虛度,原子的吸引與鍵結讓人知道自己是哪一種類型,浮力讓自己的人生不沉沒,熱力學第二定律告訴你人生的混亂在所免,飄忽不定的電子教你培養神秘感,相對性教你尊重其他觀點,四種基本作用力讓你享受漫漫旅程……的確如此,除了物理定律外,沒有更好的人生模型了。我們是由原子構成的,也應該遵循它們的道理。恰如生活一樣,如果依循另一套不同的規矩,就會零零落落、受盡挫折,世界的存在和運轉是依循物理定律的,而這些定律不僅規范了物質之間的運動,也可規范我們生活的行為。

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