2023年9月19日 星期二

最壞的時代 也是最好的時代

吳健雄在最壞的時代展現最好的自己,遇上最優秀的頭腦,緣於她是一個「文藝復興人」,她像達文西一樣,不僅是理科的精英,也是文科的精英,將兩者融而為一,讓人文學科的思考成為她在科學探寰的靈感。

那是最壞的時代,也是最好的時代。吳健雄1936年來到怕克萊加州大學念研究生的時候,中國正處於至暗時刻,美國也即將面對東西兩線作戰,與德日兩大強權作戰的艱苦歲月, 但恰恰是在這個動盪的、也最難以預測未來的日子,她遇到了那麼多全球最聰明的頭腦,產生奇妙的互動,造就了她最終成為「原子彈之母」,成為參與制造歷史上第一顆原子彈的女性,一舉扭轉了中國和全球的命運。

吳健雄的成功,其實緣於她是一個「文藝復興人」,她像達文西一樣,不僅是理科的精英,也是文科的精英,將兩者融而為一,讓人文學科的思考成為她在科學探寰的靈感。她幼受庭訓 ,舊學根底很好,也博覽五四之後的新文學作品。他和胡適結緣,就是她在中國公學寫的總結「有清三百年思想史」的文章,被胡適老師讚賞,給了她100分。她落實「理中有文、文中有理」的理想,讓不同領域的學問融合。她以自己的聰慧、與勤奮,成為物理學的女王,參與「曼哈頓計劃」。

吳健雄在柏克萊加州大學校園遇到了後來被譽為「原子彈之父」的羅伯特奧本海默(Robert Oppenheimer) 。吳健雄選了他「理論原子物理」的課,彼此也結為好朋友,他只比她大八歲,她暱稱他是Oppie ,而他則稱她為「Jiejie (中文姐姐的音譯)。他也是在「曼哈頓計劃」的關鍵時刻,需要這位中國的嬌小女子拔刀相助,解決一個重要的技術問題,才能夠在1945716 日,於新墨西哥成功試爆原子彈。

吳健雄在美國也與胡適重逢,從柏克萊到普林斯頓,她都幾度和這位她在上海的中國公學所認識的「適之老師」深談。有一次在柏克萊深談之後,他晚上回家還寫了一封長信給她,展現彼此深深的情懷。

1942年,吳健雄在洛杉磯帕薩迪納,和怕克萊加大同學袁家騮結婚,現埸還有後來鼎鼎大名的錢學森,他當天還拿著攝影機幫忙拍攝。吳健雄當然沒想到,錢學森後來被美國軟禁五年後,才艱苦回到中國,是中國發展衛星和導彈的先驅。

那也是中國黎明的前夜,在抗戰勝利之前,很多留美的精英都在美國奮鬥,也希望在學成之後儘快回國,參與抗戰的行列。1943年,在普林斯頓校園,吳健雄週六早上聚會的朋友都是摺焰巨星,包括了數學大師陳省身、華羅庚、建築家貝聿銘等人。這些來自中國的優秀人才,後來都在中國與全球的發展軌跡上,留下不可磨滅的印記。

吳健雄長期在美國哥倫比亞大學任教,她最著名的一項科研成果是利用實驗方法驗證了宇稱不守恆,這項工作令其同事李政道和楊振寧獲得1957年的諾貝爾物理學獎,這算是美籍華人首次得到最高的榮譽。

最好時代與最壞時代

回到現今中共二十大之後 ,是中國特色社會主義已進入的新時代,讓它得到越來越好的佳績,被台港澳的資本主義社會相比優勢。

二十大是中共歷史的一個很好的轉折點。擁有數千多萬黨員、全世界歷史上最大的一個政治組織,在創黨一百多年後,正面對一次關鍵的自我改進——要改變自己,改變中國向上的優勢。

改變中國優勢,是因為當前國家正陷入狄更斯所說:「最好的時代,也是最壞的時代」的尷尬情景。它飈升為全球第二大的經濟體,超越了日本,緊追美國。它近數十多年所興建的鐵路和高速公路,超過了中國歷史上所建造的總和。它所累積的綜合國力、它的富裕階層和中產階級的數量,超過了中國歷史上任何一個朝代。但恰恰在這個時候,它內部的矛盾也累積到歷史的最高點。

但歷史的諷刺是,今天的共產黨,卻要面對著台港澳三面鏡子的映照,或許照出今天中國向上的衝勁。

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