2023年11月6日 星期一

AI前世今生

烽煙處處,未必很多人留意到,11月初在英國Milton Keynes布萊切利園(Bletchley Park)舉行全球人工智能安全峰會。

參與會議人士包括政治領袖,以及開發人工智能技術的各國企業。水能載舟,亦能覆舟,人工智能顛覆世界,極速進步,亦不能漠視其風險,英國首相辛偉誠上周為峰會造勢,就曾公開警告,要關注人工智能可能被濫用在軍事或犯罪用途。

你知我知,這種國際會議吹水居多,但會議選址,真的發人深省。

布萊切利園此刻是一個博物館,在二次世界大戰期間,這裏是人稱人工智能之父的艾倫圖靈(Alan Turing),成功破譯德國海軍密碼訊息的秘密基地。

一個以圖靈為核心的Hut 8小組成功破解密碼,讓盟軍在大西洋戰役和其他重要交戰中擊敗軸心國。普遍相信,圖靈的建樹,使大戰提早結束,大大減少因戰爭延長而死亡的人口,是一件豐功偉績。

挾這樣的功績,本來這位數學天才國寶,應該得到極高表揚,加官晉爵,不在話下。然而,當時的官方保密法,加上軍情六處的私心,一直以機密為理由,刻意隱瞞圖靈小組的存在與成就,甚至把功績據為己有。所以戰後近10年,圖靈一直不聞於本國,更大的不幸是,他為同性戀者,因其性取向不容於當時社會,遭遇極不人道對待,間接讓這位一代偉大天才,在41歲之齡便黯然離世。

雖然多年後,圖靈得到平反,英女皇親自赦免當年針對他的同性戀定罪,2019年版50英鎊紙幣,在623日圖靈生忌推出,上面以他的肖像為圖案作悼念;然而,一切都追不回一位卓越天才的靈魂創傷。如果圖靈多活一些日子,今天的科技發展將會是何等光景?

悲劇天才

話說1952年某天,圖靈家被爆竊,於是報警,殊不知犯事的,其實是其霧水同性伴侶,那個19歲無業遊民,串謀其他黨羽入屋爆竊,亦因此讓警方在調查過程中,發現圖靈是同性戀者,結果原告變被告,他反被控「明確猥褻和性顛倒行為」被定罪。當時他有兩個選擇,一是坐牢,一是接受化學閹割,圖靈選擇後者。延年的不人道注射,以及事業徹底被摧毁,圖靈身心遭到極大傷害,終於,19546月,他被發現倒斃屋內,旁邊有個咬過的毒蘋果,雖然其母一直認為事件可能是意外,一般相信圖靈死於自殺。

每次提起圖靈的故事,總是無限唏噓;你給他舉世無匹的天份,卻讓他生於封閉專制的年代,你讓他發揮所能拯救世界,又要他栽在一個無業小混混手上。蒼天若有眼,何必這樣開人玩笑?

直到55年之後,一班有心人,當中包括IT界、作家、科學家等逾三萬人,聯署要求英國政府向圖靈致歉,驅使時任首相白高敦,在20099月發表文章,還圖靈第一個遲來的公道;2013年,英女皇進一步赦免圖靈的同性戀定罪;2017年「圖靈法案」生效,近五萬名同性戀定罪者獲赦免。嗯,舉頭三尺,如有神明,何不從一開始就不讓悲劇發生?

江湖傳聞,蘋果電腦logo那個被咬了一口的蘋果圖案,是向圖靈致意,雖經澄清並無其事,你難道不寧願相信這美麗的傳說嗎?

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