棠哥

　　人稱「棠哥」的香港老牌歌手葉振棠月前出席新聞發布會，宣布今年六月下旬將會舉行其告別樂壇演唱會。「棠哥」生於1944年2月，現在已年屆八十。

　　年輕一代尤其是廿一世紀出生的人，未必熟識葉振棠的歌曲，但他在本地樂壇中卻是享負盛名的前輩歌手，有着崇高的地位。三年前有部電影叫《梅艷芳》，其中一幕講主角梅艷芳初出道時要跑酒廊與夜總會登台賣唱，某日夜場「當紅炸子雞」Johnny Yip因臨時有事演出不了，酒廊負責人唯有叫梅艷芳頂替Johnny Yip演出「救場」，片中提及的Johnny Yip，便是葉振棠。由此可見「棠哥」在八十年代的香港歌唱界是多麼吃香。

　　「萬里長城永不倒，千里黃河水滔滔。江山秀麗，疊彩峰嶺，問我國家哪像染病？」這幾句慷慨激昂的歌詞是來自一九八一年麗的電視台武俠劇《大俠霍元甲》的主題曲《萬里長城永不倒》。此曲一度紅遍祖國大江南北，數十年來，坊間伴隨練武者耍功夫和武術表演的背景音樂，不是《男兒當自強》，就是《萬里長城永不倒》。不少紅星如成龍、樊少皇、吳京也在央視春晚舞台唱過這首熱血沸騰的歌曲，而《萬里長城永不倒》的原唱者正是葉振棠。無論何時何地，「棠哥」一開口演繹「昏睡百年，國人漸已醒……」，霍元甲、陳真那些拳來腳往的功夫片段頓時浮現眼前。

　　香港「樂壇二聖」顧嘉煇、黃霑平生得意之作《忘盡心中情》，演唱者也是葉振棠。「忘盡心中情，遺下愛與痴。任笑聲送走舊愁，讓美酒洗清前事。」淒酸的歌詞，幽怨的旋律，加上用傳統樂器洞簫伴奏，令人聽來惆悵，聽完不禁戚戚然。「難分醉醒，玩世就容易，此中勝負只有天知」，藉着酒精麻醉自己，然後忘記往事，這的確跟歌名「忘盡心中情」相呼應。「棠哥」那悲涼傷感的唱腔，將蘇乞兒的命運刻畫得入木三分，難怪成為「煇哥」的摯愛。

　　「棠哥」的名曲多不勝數，一九九四年中央台巨獻《三國演義》，其港版主題曲《臨江仙》亦是由葉振棠演唱，「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅……古今多少事，都付笑談中。」蕩氣回腸，一眾三國迷必定記憶猶新。

　　《勝利雙手創》則勉勵大家遇到挫折時不要放棄、不要怨天尤人，咬緊牙關地克服難關，「從未怨過命，一生都打拚，我是潮州郎。」歌曲十分勵志，當年更風靡一時。

　　此外，《難為正邪定分界》《戲劇人生》《戲班小子》等「棠哥」作品都是言之有物、百聽不厭的。

　　歲月催人老，許冠文、鄭國江、謝賢、余慕蓮、葉振棠這些香港演藝界殿堂級人物已經八字頭了，演出機會買少見少，一轉眼便難復再。