2022年9月6日 星期二

卓慧思—— 「人肉手榴彈」

正所謂:禍兮福之所倚福兮禍之所伏。倫敦唐寧街十號新主人誕生,是福是禍,言之尚早。

英國執政保守黨黨魁選舉投票9月2日結束,該黨一九二二委員會主席布雷迪(Graham Brady)昨天宣布,外相卓慧思(Liz Truss)擊敗前財相辛偉誠(Rishi Sunak),她以多逾兩萬票之顯著優勢成功當選黨魁,將接替黯然中途辭職的約翰遜擔當新一任英國首相。繼戴卓爾夫人和文翠珊之後,卓慧思是英國史上第三位女首相,能否飾演「鐵娘子」角色面臨嚴峻考驗。她在勝選演說中強調,將提出大膽計劃來減稅和發展經濟,解決能源危機,處理人民的賬單問題。

按照君主立憲制的程序,卓慧思今天與約翰遜一同前往蘇格蘭覲見英女皇伊利沙伯二世,獲君主任命後,卓慧思正式入主唐寧街十號,發表講話並公布新內閣名單。英女皇登基以來,截至約翰遜為止,先後任命過十四位首相,卓慧思將是第十五位。

卓慧思拜相乃意料中事。辛偉誠儘管在選舉初段先聲奪人,但在末段已知保守黨黨員大多屬意其對手,他在點票結果出爐前揚言繼續當國會議員和支持保守黨政府,間接承認落敗。

現年四十七歲的卓慧思外號「人肉手榴彈」,意思是她作風果斷,能夠排除萬難解決問題,但也有機會因為過於衝動而愈弄愈糟。適逢現在英國最頭痛的問題是能源價格不斷上漲導致生活成本急升,通脹率超過百分之十,卓慧思是否有辦法「炸」出一條新血路,自然是眾所關注的焦點。她在競選期間聲稱,一旦執政不會開徵新稅,並將簡化稅制,重申支持減稅刺激經濟。如此觀念與辛偉誠的理財哲學格格不入,即使辛偉誠冰釋前嫌再度入閣,恐怕其職位不會是再當財相。

生活成本急升是每一個英國人的切膚之痛,卓慧思上台後既要重新團結保守黨,亦要殫精竭慮避免商店倒閉和民眾捱凍,難度之高更甚於約翰遜上任後處理脫歐爭端。因此,英國民調機構YouGov的調查顯示,只有百分之十二受訪者看好卓慧思能擔大任,百分之五十二認為她不是好首相。目前英國政壇有一派意見指出,接過燙手山芋的新首相沒有幾許日子的蜜月期,過不多久就有需要解散國會進行大選。

卓慧思是否稱職暫時無法斷言,處理能源和經濟問題的成效有待觀察。根據傳媒報道,這位「人肉手榴彈」也許真的會在非常時期採取非常手段。《太陽報》引述消息人士表示,卓慧思或在拜相數天內撤銷以水力壓裂技術(Hydraulic Fracturing)開採頁岩天然氣的禁令。英格蘭北部地下頁岩儲藏的天然氣極之豐沛,可供鑽探壓裂的土地面積有十萬平方公里,只要開採到當中百分之十的天然氣,就可滿足英國五十年需求。惟風險在於,水力壓裂技術可能造成地質結構變化,從而引發地震,這樣開採天然氣必然惹來周邊居民滿腹怨憤,就算撤銷禁令也不等於能夠「一氣呵成」。

卓慧思的另一特點是外交手腕相當強硬,她與約翰遜一樣堅決支持烏克蘭抗擊入侵的俄羅斯,對於中國的態度則比約翰遜更加不客氣。內地《環球時報》發表社評指出,保守黨在面對真正的問題時束手無策,還把精力放在對外攻擊上,尤其是卓慧思,幾乎在整個選舉過程中都渲染中俄威脅,極力鼓吹增加國防預算。該社評稱,卓慧思若想成為新一代鐵娘子,需要認清時代的發展潮流,改變僵化落伍的帝國思維,特別是將更多精力放在國內務實發展上,而不是投機取巧轉移矛盾,把對華強硬當飯吃。

卓慧思對華強硬,跟其盟友美國的「圍堵中國」戰略密不可分。與此同時,法國有意牽頭成立新的歐洲政治共同體,招攬目前非歐盟成員的國家例如烏克蘭、摩爾多瓦、北馬其頓、阿爾巴尼亞、塞爾維亞、波斯尼亞及科索沃等等,又打算邀請脫歐了的英國參與其中。卓慧思假如讓英國投入新的歐洲政治共同體,「聯歐美抗中俄」的色彩必將益發濃厚。

「人肉手榴彈」禍福難料,卓慧思必須在短時間內克服重重艱難,交出實際成績,否則唐寧街不會安寧。

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