相信大家小時候都曾被人起過綽號（港人謂之改花名），也給別人起過綽號。
綽號大概可分為兩大類：一類無傷大雅，朋友間以示親切或欣賞；另一類則是有惡意的，旨在取笑、嘲弄甚至羞辱對方。
想不到這8年，特朗普竟以替別人起綽號，作為攻擊對手、爭取選票的武器。2016年，他給希拉莉起了綽號Crooked Hillary，當選總統；2020年，他稱呼拜登為Sleepy Joe，落選。今年，拜登退選，賀錦麗頂上，特朗普有點手足無措，一來堂堂男子漢給小女子起個羞辱的綽號，未免下品；二來，要給賀錦麗取個妥貼的綽號並不容易。他曾用Kamabla，但這帶有種族歧視的意味，Laffin'（即諧音laughing）Kamala、Comrade Kamala……都不風行。
前兩屆選舉，希拉莉和拜登都沒以牙還牙，給特朗普起羞辱的綽號。民主黨沒聽取1960年代社區組織家和作家Saul Alinsky（1909－1972）所說：「Ridicule is man's most potent weapon.」（嘲笑是人類最有力的武器），若能激怒對方反擊，對自己更有利。今次，賀錦麗副手沃爾茲（Tim Walz）給特朗普起綽號Weird（怪誕，或港人謂之怪雞）。為了勝選，雙方都不講風度了！
洋場惡少
在中文裏，取笑、嘲笑、譏笑、恥笑、嘲弄……都是用言語貶低和嘲諷別人，再嚴重便是破口大罵了；在英語世界，make fun of（取笑）屬於比較輕微；ridicule（嘲笑）即低貶別人，抬舉自己；deride（譏笑）是以蔑視口吻嘲笑別人，激怒對方才罷休。脾氣好的人可以容忍嘲笑，卻難忍譏笑。Mock（恥笑）則是毫不留情的羞辱，如古希臘劇作家Aristophanes在《雲》（The Clouds）劇中恥笑蘇格拉底。起綽號屬於哪一類？視乎具體情況而定。
中國文人之中，喜歡和擅長給人起綽號者要數魯迅，尤其跟其他文人打筆戰時。魯迅曾用筆名罵施蟄存，施蟄存識破，在報上跟魯迅筆戰。魯迅給他取了「洋場惡少」綽號；解放後，施蟄存被打為右派，遭受批鬥，這個綽號是原因之一。
史學家顧頡剛曾指魯迅著的《中國小說史略》有抄襲之嫌，激怒魯迅，遭他人身攻擊。顧頡剛患有紅鼻病，魯迅就稱他為「紅鼻」和「鼻公」；在講大禹治水的小說《故事新編．理水》，魯迅創作了一個鼻子紅到發紫的學者「鳥頭先生」，影射顧頡剛。這算不算幼稚的行為？
「起諢名也不易」
魯迅喜歡和擅長給人起綽號，然而，他給別人起的綽號，沒多少個後世仍通行。誰會記得錢玄同綽號「爬翁」？許廣平叫「害馬」？可是，魯迅給小說人物起的綽號卻傳之後世，例如：阿Q、孔乙己、豆腐西施、假洋鬼子等等。這些人物的綽號，都由專名成了通名，即某類性格人物的典型。阿Q是用精神勝利法自欺的可憐小人物；胡適的差不多先生則是工作馬虎者的典型。
魯迅甚至認為，一部好小說，須為人物取個容易記得又傳神的綽號。他寫道：「創作難，就是給人起一個稱號或諢名也不易。假使有誰能起顛撲不破的諢名的罷，那麼，他如作評論，一定也是嚴肅正確的批評家。倘弄創作，一定也是深刻博大的作者。」
他自己就很欣賞《水滸傳》人物的綽號，如宋江綽號及時雨，扼要地表達了宋江的成功之道；花和尚魯智深、青面獸楊志、九紋龍史進、美髯公朱仝、母夜叉孫二娘等，則以其外貌為綽號，讓讀者想像其模樣；浪裏白條張順、鼓上蚤時遷、智多星吳用、神行太保戴宗等，則以能力為綽號。
一個精準的綽號，可以省卻作者許多筆墨，形象已經活靈活現於讀者眼前。荷馬史詩《伊里亞德》亦有同樣文學手法，如Achilles的綽號是跟神行太保異曲同工的Swift-footed；Hector則有綽號「馴馬者」。中國皇帝死後有諡號，等於其綽號，西方並非每個君王皆有綽號，出類拔萃者稱「大帝」，殘民者如俄羅斯的伊凡稱「恐怖伊凡」。
魯迅曾在文中指出，舊時訟師若要控告張三李四，便在狀紙給被告加上綽號如「六臂太歲張三」、「白額虎李四」，縣官一看，不用審犯已覺被告是流氓地痞，大多數罪名成立。
有失斯文
魯迅小時候，原本字豫山，因為同學給他起綽號「雨傘」——豫山的諧音——魯迅受不了，改為豫才，可見綽號威力之大。他童年時，因偷買畫冊遭父親痛打，後來得知是弟弟周建人告發他，便給建人起綽號「讒人」，作為報復；讒人者，進讒言之人也，周建人不明白其意思，魯迅改叫他「十足犯賤」，這已屬於破口大罵。綽號須有一點機智，破口大罵無異於罵街潑婦，有失斯文矣！
魯迅在日本留學期間，被戲稱為「富士山」，因日本的大清留學生，頭上盤着辮子，戴上白色學生帽，列隊而行，遠望去像行走的富士山。魯迅在東京聽章太炎講國學，同班有錢玄同和周作人等；錢玄同總是坐不安定，無論聽課或下課後聊天討論，總禁不住在榻榻米上爬來爬去。魯迅便給他取了綽號「爬來爬去」，四個字的綽號稍嫌累贅，後來簡化作「爬翁」。魯迅在給周作人的信中道：「《新青年》二號已出，但我尚未取得，已函託爬翁矣。」此「爬翁」即錢玄同。
罕有白象
這類綽號沒冒犯意味，近乎暱稱。正所謂：來而不往，非禮也，錢玄同給魯迅起綽號「貓頭鷹」，以魯迅經常凝神默坐，雙眼瞪着前方、極像佇立枝頭的貓頭鷹；林語堂給魯迅起的綽號是「白象」，並解釋：白象很罕有，特別可貴云云。林語堂是否以英文White Elephant揶揄魯迅？則無從稽考了。魯迅倒喜歡這個綽號，暱稱兒子海嬰為「小白象」。
魯迅對親人也起親暱的綽號。他弟弟周作人的綽號是「都路」，日語意思是仙鶴；周作人頗喜歡這個綽號，曾用「鶴生」為筆名。魯迅曾給許廣平起兩個綽號，一是「小刺蝟」，因他喜歡刺蝟，有個石刻的刺蝟鎮紙，另一個綽號是「害馬」；1925年，北京女子師範大學學生發起運動，趕走壓制學生運動的校長，校長公布：將許廣平「即令出校，以免害群」。魯迅自此䁥稱許廣平為「害馬」，即害群之馬的簡稱。
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