秋分保健

每年9月23日是農曆二十四節氣中的第16個節氣「秋分」。「秋分」過後，不但天氣會轉涼，而且雨水少、濕度低，對現代人健康的最大意義在於飲食方面，適當地滋潤清燥，就可養生益壽。
「秋分」不同「立秋」，「立秋」名義上是秋天開始，預示着暑去涼來，而「秋分」特點是晝夜相等，「秋分」後，逐漸晝短夜長，進入涼爽，甚至寒冷的天氣。由於秋天氣候乾爽、濕度低，中醫理論認為，人體容易因口鼻津液減少而被「六邪」之一的「燥」入侵，導致皮膚乾澀、鼻燥、唇乾、舌燥、乾咳、大便乾結，甚至「上火」等，尤其是被指為「嬌臟」（即不強壯的器官、系統）的「肺」（呼吸系統）更易因天氣變化而受「秋燥」侵擾。中醫又認為當「燥火」上頭，便會生唇瘡、臉瘡等。

當然，對「秋燥」的反應，各人因不同的體質，可能大不相同，但根據「春生夏長，秋收冬藏」的傳統觀念，人體要順應自然規律，應對季節變化的節奏，在飲食上，「秋分」及其後都應以滋陰清燥為主，可參考部分滋潤食物（見圖），它們可增強我們的抵抗力，煲清補涼喝是其中一個食材。
特別值得一提的是，南瓜有防禦「秋燥」症狀的作用。明代李時珍《本草綱目》指南瓜「補中益氣」，所謂「補中」即是有益於脾胃。含多種維他命、纖維及豐富胡蘿蔔素的南瓜，北方人甚至以它為主食，南方人則會切條，配以肉類炒菜，而百合南瓜羹也滋潤可口。
「秋燥」，內外都要滋潤：皮膚要保濕；多吃水果，以及多喝水、少說話，以紓緩舌燥、喉乾、乾咳等症狀。
可見「秋分」除了要注意飲食，還要注意其他日常的生活習慣。
不單中國人重視飲食健康，英國名廚Jamie Oliver最近也根據日本沖繩、哥斯達黎加等地長壽人口的飲食習慣，推介了14種普羅大眾較易買到的食物（見圖），並認為配合適當烹調，吃後（不限於秋天）可長命百歲。
只顧飲食相信不足以延年益壽、長生不老，健康的生活習慣和適量運動是另外兩大養生元素。最近，有保險公司更以「健康程式」或智能運動手帶配電子平台，向客戶宣傳健康生活模式（最主要是做運動）的保險概念，又以保費折扣做誘因促銷。
保健養生不僅是個人關注，長遠還可減輕公共醫療系統的負擔，健康亦不限於「秋分」才要注重，而是每天早、午、晚都要注重，並持之以恒。
以上飲食建議僅供參考，須視乎個別人士體質食用，進食前，敬希自行考慮身體狀況。