鍛鍊前額葉

我不時會閱讀星雲法師的開示語錄，最近讀到他談做人。星雲有一位徒弟，台大畢業後，到夏威夷讀碩士，又到耶魯讀博士，花了好多年的時間，終於得到博士。有一天他對星雲說：「師父，我現在得到博士學位了，以後要再學習什麼呢？」星雲說：「學習做人。」學習做人是一輩子的事，沒有辦法畢業的。
真是醍醐灌頂，文憑可以解決知識，但沒有任何一張文憑可以教我們做人、教我們永遠快樂。因此，星雲法師認為，人生要七大學習：認錯、柔和、生忍、溝通、放下、感動、生存（健康）。
以「學習認錯」為例：人不肯認錯，凡事都說是別人的錯。其實，不認錯就是一個錯。若能向父母、朋友認錯，甚至是對自己不好的人認錯。這不只是修行，更是肚量。
「學習柔和」也是修煉：人的牙齒是硬的，舌頭是軟的，到了人生的最後，牙齒都掉光了，舌頭卻不會掉，所以要柔軟，人生才能長久，硬反而吃虧。一般形容執著的人，你的心、你的性格很冷、很硬，像鋼鐵一樣。因此，如果能調心，慢慢調伏像野馬、像猴子的這顆心，讓它柔軟，人生才能快樂。
「學習生忍」，這世間就是忍一口氣，退一步海闊天空。忍，萬事都能消除。忍就是會處理、會化解，用智慧、能力讓大事化小、小事化無。
上述學習，有方法嗎？是有的！
美國威斯康辛大學神經心理學家大衛森( Richard Davidson ) 曾邀請一位西藏僧侶接受測試。這位打坐時數超過一萬個小時的僧侶，其左側額葉的活動，是大衛森二十年研究生涯中所測量到最強者。
額葉是什麼？它是控制負面情緒、主宰「理性腦」。額葉腦的功能，主要負責計畫、組織、問題解決、選擇性注意力、人格以及一些有關行為與情緒的高階認知功能。額葉腦又可分為前額葉腦與後額葉腦：前額葉腦負責高階認知功能與人格的判斷力，後額葉腦包含了動力與前動力兩區域，動力是腦神經產生動作的地方，而前動力則是負責修正動作的地方。當前額葉的活躍度越強，表示情緒越能控制。當逆境出現，成功人士的腦部是由「理性腦」——大腦額葉皮質來主控。由「感性腦」——杏仁體，來主導的情緒反應，是導致很多人做決策失敗的關鍵。
研究發現，不論是僧侶、還是基督徒，當專心於祈禱或念誦，把感知集中在一個焦點，阻止心思轉到平日的煩憂上。此時因為思想平靜，肌肉會鬆弛，腦的電波會轉變為比較平靜。
也就是，大腦左側額葉（理性腦）容易輸送阻力脈衝到杏仁體（感性腦），阻擋負面情緒。
透過不斷練習後，久而久之，內心就會常常平和。看來，人生的學習似乎沒有捷徑。
但，有方法：持續、鍛鍊你的前額葉！