「女強男躺」影響未來經濟

《華爾街日報》早前報道，過去20年，美國25至34歲男性勞動就業率持續下跌；相反，同一年齡層的女性就業率一直上升。

報道指，新一代美國年輕男性因種種原因寧願躺平，長期留在家中做尼特族（NEET）；年輕女性則長袖善舞、奮發圖強，投入職場人數大增，有華文媒體形容此情況為「女強男躺」。女性經濟能力提升，甚至比男人具更高賺錢能力，有經濟分析師認為，對推動全球經濟復甦與永續成長起關鍵作用。

《華爾街日報》訪問了一個住在美國邁亞密的拉丁裔家庭，夫婦經營電器維修店，育有四名子女，唯一的女兒從商學院畢業後與男友訂婚並搬出，3個兒子卻成為「裙腳仔」：兩人大學中途輟學、一人只中學畢業，他們沒找工作也沒女朋友，只是間中幫忙看舖，爸爸Dan說：「我和太太雖然喜歡孩子在身邊，但這樣下去不是辦法。」

經濟策略研究公司分析師Luke Pardue上月發表文章，題為〈年輕男女的經濟及社會差距正逐漸擴大〉，引用美國勞工部數據，25至34歲男性勞動參與率，由2004年8月的92.4%跌至今年8月的88.8%，等於減少約70萬人；同一時間，相同年齡層的女性勞動參與率由2004年的72.8%升至今年78.5%，意味過去20年更多美國年輕女性投入職場，相反愈來愈多年輕男性無所事事，在家啃老做宅男，這趨勢將影響美國經濟。

電影《電車男》劇照

疫情後遺症

新冠疫情對年輕人的後續影響比預期嚴重。研究機構American Institute for Boys & Men主席Richard Reeves表示，男性比女性更需要面對面的互動來維持社交聯繫，疫情讓孩子孤單無助，男孩因自尊心較強，不輕易向人透露心跡，沒法上學讓他們更難交到朋友，成績一落千丈：2021年，只有55%美國男學生成功入讀大學，女性則維持在70%。失學、失業、失朋友，年輕男性比女性更難衝出困窘，美國疾控中心數據，2010至2023年間，25至34歲男性自殺率上升30%。

「一直以來，男性總認為自己必定能找到穩定工作、開展幸福家庭。」馬里蘭大學家庭科學系教授Kevin M. Roy認為，現代女性比上一代獲得更多機會，女性主義抬頭，企業為免陷入性別歧視風波，寧招聘更多女性，男主外女主內的刻板形象改寫，加上知識型經濟起飛、傳統製造業勞動職位減少、外地勞工搶飯碗等，男性向上流機會比以前少，甚至自覺已不被家庭及社會需要。

「女強男躺」並非只發生在美國，亦可能成為全球化現象，本港年輕一代男性就業情況亦比女性困難。根據香港政府統計處數字，2023年20至39歲男性失業率達9.5%，女性則為6.8%；就業不足率同樣男比女高，相差超過一倍。女性比以前獨立，年輕男性卻愈來愈自卑，有人甚至自稱「哥布林」。

哥布林大軍

哥布林源自西方文學小說作品，由《魔戒》系列到日本動漫作品，哥布林大多是劇中小嘍囉角色，身形矮小兼醜陋、戰鬥能力低，遂有對個人外表與能力均沒信心的網民自稱哥布林。

最近網上流行「哥布林不要走出森林」的迷因，例如叫他們別沉溺夢境，要向其他人求助；2022年，英國《牛津字典》把Goblin Mode（哥布林模式）列為年度代表詞，當時正值疫情尾聲，人們經歷數年居家隔離生活，不用刻意打扮上班，連餘暇時間都放棄有所追求，吃喝玩樂隨意，對外形打扮亦不再花心思，終成為哥布林一員。

不過，哥布林與躺平有少許分別。《華爾街日報》所述的美國年輕男子因失業失學選擇躺平，成為啃老族和尼特族；自認哥布林的人未必學業欠佳或沒工作（但多數沒談戀愛），純粹對外表自信不足，不懂或不願打扮；他們往往願意加入「同溫層」，與有類似嗜好者結為好友甚至組成黨團，在哥布林「森林」快樂地生活。

曾改編成日劇和電影的《電車男》故事就是圍繞一個宅男的經歷，美劇《囧男大爆炸》關於一班沒拍過拖的科學家宅男，問題是他們最後都贏得美人歸，對現實中一眾哥布林來說過於童話美好，刺中他們痛點。

《華爾街日報》今次報道在網上引起迴響，認為是近年興起的DEI（多元、平等和包容）、女權主義、覺醒文化（Woke）等對低下階層的反噬；但鑑於該報一直被指偏向右派，加上刊出時臨近美國總統大選，有網民認為報道偏頗，目的是替保守派爭取年輕選民支持特朗普。事實上，總部位於瑞士日內瓦的國際勞工組織（International Labour Organization）8月曾發表報告，指去年全球約有20.4%介乎15至24歲的年輕人屬於尼特族，雖然年輕男女失業率大致相等，可是尼特族中約有三分之二是女性，認為全球年輕女性在後疫情時代面對的就業情況更嚴峻。美國情況較特殊，還是各項研究背後有政治目的？留待各位自行判斷。