社交處方

 

由2019年至今，疫情一波接一波，原本計劃好的社交活動被迫暫停。經常足不出戶，留在狹小的家居，心情既孤單又煩躁，本來積極的心情也一下子消極起 來。好想跳出四面牆的框框，與親友聚會，四處輕鬆一吓。

人類和絕大部分哺乳類動物一樣，都喜歡群居，不愛獨處。雖然現代科技發達，人們不單可以足不出戶便能知天下事，而且可以享受外面絕大部分物質享受。人是否必須有伴侶或朋友？成為一個很有爭論性的議題。

《聖經·創世記》：「那人（亞當）獨居不好，我要為他造一個配偶（夏娃）幫助他。」這是基督教「創造論」的重心，和中國古代《易經》中所述衍生萬物的「一陰一陽」，在道理上不謀而合。總的來說，中外古今，人類的發展和進步都是透過合作而成功的，而隱居獨處只是極少數的例外。各大宗教的智者獨居靈修自然不是世俗行為，當然不屬於我們討論的範圍。

中國最著名女詞人李清照的壓卷之作《聲聲慢》：「尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚。」充分表現了她思念失去丈夫消息、長期孤單獨處的憂傷，憂能傷人，「易安居士」不算短命，不知是否上天好讓她孤獨憂傷之情在其作品中發揮得淋漓盡致，成為千古絕唱？

香港精神健康促進會去年創作的「抗疫歌」，雖然不能和「李三瘦」的詞相提並論，但在應對當世的疫情是相當有用的：「運動破愁城，社交滅心魔」。COVID-19肆虐全球已經超過年半，但仍然未能受控，變種病毒「推陳出新」，所有先進大國的專家都沒有把握在年內找到絕對有效的防控方法。東京奧運和英國解封是政治家的冒險？還是人類企圖進一步恢復正常生活的試金石？

香港人接種疫苗的比例只是一般，但近月來本地不明源頭感染個案絕無僅有，這是有賴於官民合作的成果，尤其是市民小心防疫的工夫做得好──人人佩戴口罩。口罩在城中變成新時尚，花樣百出，絕對能配合港人喜愛時髦打扮的心態。根據沙士經驗，我們有信心香港大部分人都能捱過這次「世紀疫情」，卻擔心一些弱勢社群的福祉──孤單寂寞，自困愁城，而出現各種情緒困擾。世界衞生組織（WHO）不斷呼籲人們要用固定和充實的運動和社交時間鞏固精神健康，避免染上各類「普通/輕度精神病」（Common Mental Disorder, CMD），根據2014年調查結果，顯示香港有13.3%的市民患有此等疾病。

香港曾經歷四波疫情，總算抵擋得住，沒有釀成重大人命傷亡，但市民切勿自滿，因為在這個「疫情恐襲」還未完結時，大家除了要嚴守防疫措施外，還要檢討經年累月的「社交限制」為社會帶來潛在的精神後遺症。香港疫情的嚴重性比較很多國家和地區真是「小巫見大巫」，因為我們從未「封城」，而歐美各國多次「封城」避疫，使不少國民陷於孤立無援，部分被迫獨處一隅的人，精神失衡的現象開始逐漸浮現。

根據英國最新的研究顯示，孤獨（Loneliness）早在疫症爆發之初已成為一種相當普及的「精神困擾」，相信這個問題在疫情解決之前會變本加厲。有人以為行動不便的老人是最受影響的一群，但該報告指出年輕人受孤獨所困的情況，嚴重性比長者多達3倍。有一位神經科學家指出，社會人士普遍低估了孤獨對腦部和整體健康的損害，他估計，孤獨比吸煙和過胖對身心健康帶來更大的負面影響。

我們相信香港的情況和英國不同，本港的社會經濟運作雖然受疫情逼迫，停滯不前，很多人失業，但從未完全「停運」；學生仍然可以透過「網上學習」和老師及同學溝通，不似有些英國青年會陷入「完全孤立」（Complete Isolation）。雖然香港人受「孤獨」的精神困擾可能遠不及聯合國嚴重，但當地國民保健服務（NHS）推出的補救方法──「社交處方」（Social Prescription）是值得我們參考和學習的。簡而言之，「社交處方」建議參與者加入藝術組別，可以增進正向社交行為，內容包含音樂組、園藝組、舞蹈組、運動組和聊天組等。它是醫護人員轉介有需要人士，從事上述一系列的「非藥物」治療活動，以打破孤獨和社交隔離對人，特別是精神病人所造成的長遠傷害。有專家認為孤獨會使人折壽多至50%。因此，有關機構應該招募多些醫護人員成為「社交處方人員」（Social Prescriber），向有需要人士介紹這種服務，減少他們不幸福和焦慮的感覺，以應付將來或會出現的「精神海嘯」。

有所謂「橘逾淮為枳」，香港不能照抄英倫的版本，我們要因地制宜，取長補短。現在本地抗疫的態勢向好，很多限制措施已經漸次放寬，例如增加堂食的人數和營運時間。上月閉幕的書展和「全民運動日」，沒有出現亂子，有關當局便應審慎考慮擴大開放大型的社交活動範圍，方便700多萬市民恢復正常的人際溝通。政府應該順應東京奧運如期舉行而獲得電視轉播權，香港可以在大型商埸轉播運動員參賽時整個過程，因而市民為運動員打氣和喝采，乃至得奬歡呼而分享其喜悅，繼而激發市民參與運動的動機及對香港和國家的自豪感，作為抗衡情緒困擾的有力武器。

話得說回頭，港府仍然未有「社交處方政策」，促進社會中被遺忘和孤立的社群重新納入正常的社交圈子，在各種專業人士帶領下互相幫助，建立自信心，活出一個有意義的人生。政府派發「消費券」刺激經濟，振奮人心，當然是一件好事。如果當局有前瞻性的思維，效法威爾斯地方政府把「社交處方行動」放在施政的優先位置，不惜大破慳囊撥款給全港有信譽的志願機構，實行港式的「社交處方」，其正面效果未必可以立竿見影，但長遠的實效將會使很多社會問題化解於無形，又何樂而不為呢？

香港人的平均壽命早已在全世界獨佔鰲頭，但有識之士都認為長壽未必一定是好事，晚年身心健康才是最重要！本地的安老事業應該未達國際標準，土地供應不足，租金昂貴固然是發展的絆腳石，而政府「輕老重幼」的思維尤其是一大敗筆。香港出生率逐年下降，中國傳統「養兒防老」的觀念蕩然無存，形成一個惡性循環。照顧老人家的職責，將來一定要全由政府負責。標準的老人服務，不單止三餐足夠、妥善的醫療診治和清潔的居住環境，還要有精神健康才算及格。「他山之石，必可攻玉」，「社交處方」這個理念不但可以應用於老人院，還可以普及至整個社會，讓市民不必爭先恐後申請消費券，而轉去關心需要幫助的街坊鄰里。