戰前占卜

近讀史書關於武王伐紂之「牧野之戰」的記述，有一點感到奇怪，大軍出發前武王命人占卜，連戰三卦都是「大凶」，武王動搖了。此時的姜子牙充分顯示了他的膽識與才華，他毅然踩碎了占卜用的蓍草龜甲，並怒斥「枯骨死草，何知吉凶」，認為占卜的結果不能決定戰爭的勝負。姜子牙堅信，伐紂是順應天意民心之舉。最終周武王在姜子牙的鼓勵下決定出兵，最終取得了牧野之戰的決定性勝利，紂王兵敗自焚，殷商滅亡。

戰敗皆因不信占卜

每個國家都需要一個信仰（或意識形態），令人民自豪。此所以古代民族需要宗教，國愈強大，愈需要宗教，令人民相信，國得到神靈的庇佑。古羅馬人也不例外，自共和國時代開始，便虔誠的信占卜，認為占卜傳達神的旨意。羅馬戰無不勝，皆因擁有Pax Deorum，直譯「神的和平」。反過來，一旦招來「神的憤怒」（Ira Deorum），不只戰爭一敗塗地，還會發生地震、瘟疫等天災。

歷史上著名例子：公元前249年，共和國與迦太基在西西里島西部Drepana的海戰，羅馬慘敗。從今天角度看，羅馬執政官普布利烏斯夜間突襲迦太基軍，但由於視野不清，羅馬戰船散落在海上，無法共同作戰。迦太基軍亦預計到會遭夜襲，所有戰船事先離開港口，羅馬軍撲個空，還己在明、敵在暗，被迫入海岸線與迦太基戰船之間的海域。海域狹窄，羅馬戰船進退維谷，像活靶般任由迦太基軍逐一擊破，幾乎全軍覆沒，123艘戰船，沉沒了93艘，數以千計士兵被殺，2萬多士兵被俘。迦太基軍卻分毫無損。

可是，當時的羅馬人卻指，戰敗主要原因並非領軍的普布利烏斯戰術錯誤，而是夜襲前他違反占卜的啟示，激怒了神靈。羅馬軍依照宗教法例（Pietas）祭祀神靈，求福、占卜。祭師先在地上撒滿粟及雞喜歡的食物，然後打開隨軍帶來的「神雞」雞籠，看「神雞」會否踴躍出籠吃粟，「神雞」狼吞虎嚥，便代表成功。豈料普布利烏斯的「神雞」，或不肯走出雞籠，或拒絕進食，一說因為「神雞」暈船。史載，普布利烏斯怒從心上起，將所有「神雞」丟進海裏，大喊：「既然牠們不吃，那就讓牠們喝個夠吧！」他回到羅馬，遭起訴「褻瀆神靈和叛國」，只判巨額罰款，不用處死，算是好運。