自豪建立自信

德國哲學家尼采多番在著作中評論虛榮。他在《格言》#385云：「我們就像櫥窗，不斷安排、隱藏和展覽別人加諸我們身上的品質來欺騙自己。」尼采說的「我們」，指庸俗的芸芸眾生，不包括他及他心目中的「尊貴的人」。「尊貴的人」不管其他人怎樣看自己，他們已超越了虛榮（《格言》#394）。別人的抨擊，他們不在意，亦不了解別人為何讚許自己，因為他們有自己一套獨特價值觀念，有別於庸眾。庸眾所有的是社會認可之價值觀念，故譭好譽好，皆不及「尊貴的人」之身。

我行我素

在《善惡的彼岸》一書中，尼采不厭其煩重複對虛榮的分析。對一般庸眾來說，「尊貴的人」虛榮、自大、驕矜，因為「尊貴的人」不追求別人讚許或社會認可。「尊貴的人」認可自己，已經足夠。庸眾的自我形象，建立在別人和社會是否讚許之上；「尊貴的人」的自我形象，則建立在自尊自愛之上，故「尊貴的人」絕對沒庸眾的驕矜。

「尊貴的人」有自己的驕矜，更正確點說，那並非驕矜，而是自豪。自豪建立起來的自信，就如《孟子．公孫丑上》所載：「自反而縮，雖千萬人吾往矣！」這句話其實並非孟子所說，而是孟子引述曾子對子襄說的話。曾子稱他「嘗聞大勇於夫子」：縮的意思是理正，合乎義，便不管千萬人的反對也去做，此謂之「大勇」。《孟子》指的理，是客觀的天理，良知的理。千萬人反對所根據的理，只是公眾的理，未必合乎義或天理。

尼采心目中「尊貴的人」的理，與天理無關，是他自行建立的理。庸眾的理不過是他們共識或社會公認的理，如牆頭一株草，風吹兩邊倒。今天羨慕富豪、明天仇富，是以無論庸眾贊同或反對，「尊貴的人」一概不理會，我行我素。此乃「尊貴的人」的虛榮和驕矜。 

告別自私與傲慢 引導虛榮成為工作動力

今時今日，提到「虛榮」，一般人必聯想到貪圖富貴。本人說的虛榮，指英文的Vanity，涉及富貴者少，關乎聲名者多，即一個人自我感覺良好，高估了自己的能力和品德。

虛榮和自誇不同，自誇是明明知道自己並非有錢人，卻向他人聲稱自己家財豐厚；自誇是欺騙別人，讓自己得到好處；虛榮則是自己欺騙自己。

在十四世紀前，虛榮只有貶義。相傳，蘇格拉底有個比他年輕20歲的弟子安提斯泰尼（Antisthenes），他是犬儒學派哲學家，經常衣衫襤褸、不剃鬍鬚、穿着破鞋，像個乞丐般見蘇格拉底。安提斯泰尼雖不富裕，不至於一貧如洗，蘇格拉底責問他：「安提斯泰尼啊！你為什麼要扮窮？從你的爛衫，我看到你的虛榮！」犬儒學派主張摒棄錢財，不圖物質享受，故安提斯泰尼扮成乞丐的模樣，亦屬於虛榮。

英文Vanity一字源自拉丁文Vanitas，意思是虛空。《舊約．傳道書》有句名留千古的箴言：「傳道者說：虛空的虛空，凡事都是虛空。」人生在世，短短數十載，無論名氣多大，財富多豐厚，都是過眼雲煙，面對死亡，一切成空；英文Vain一字保留了虛空、失敗的意思。

自尊和自愛

虛榮的人自視過高，少不免看不起他人，很易變得傲慢。虛榮者大多自我中心，進而自私和自戀，是以基督宗教教義把虛榮（傲慢）視為大罪，位列七宗罪。法國哲學家柏斯卡（Blaise Pascal, 1623－1662）非常討厭虛榮、憎恨傲慢，因為虛榮使信徒遠離甚至背棄上主；他認為，人要謙卑才可得到上主恩典，蒙上主賜恩才可得救。

文藝復興後，西方畫家多以女性象徵虛榮，因女子鍾情珠寶首飾，愛扮靚，喜照鏡。有評論家指：十七世紀荷蘭畫家楊維梅爾（J.Vermeer, 1632－1675）的名作《戴珍珠耳環的少女》（Girl with a Pearl Earring），表達的正是少女的虛榮。畫中少女只是個女僕，用東方纏頭巾包着頭髮，穿樸素布衣，卻戴上富家女才戴的珍珠耳環，與她完全不合；少女還轉頭面向觀眾，恍如照鏡。

到了啟蒙時代，虛榮開始帶有褒義。盧梭認為：人須自尊才能尊重他人，自愛才能愛他人。他把自尊和自愛分為兩類：一是Amour de soi，此自愛是原始的，在孩童還未知道別人如何評價自己前，他/她們毋須父母讚美，已懂得自尊自愛；另一是Amour-propre，即透過他人的評價才得到的自尊自愛。別人讚美、羨慕、乃至妒忌自己，他便自我感覺良好。別人低貶、抨擊乃至羞辱、霸凌自己，他便自慚形穢。

按盧梭的看法，這兩種Amour都屬於虛榮；前者是自行建構的自豪，後者是別人建構的自我形象。自我形象高，人充滿自信心；自我形象低，人則會失去自信。現今教育孩子學生，主張以獎賞代懲罰，多鼓勵少責罵，多多少少受盧梭的影響。

注目和讚許

亞當史密（Adam Smith, 1723－1790）在《道德情操論》（The Theory of Moral Sentiments）一書指出：「虛榮建基於每個人相信自己是他人注目和讚許的對象。」人生活在社會，須跟別人建立關係；你愛憎他人，他人亦愛憎你。人為什麼要追求財富？因有錢會自我感覺良好，得到他人「注目和讚許」；窮人被看不起，他自己亦自慚形穢。追求財富當然是虛榮，卻是鼓動人工作的動力。亞當史密有言：「從道德角度觀之，虛榮未必是好事，但虛榮促使一個人更容易在商業、政治及其他公共領域得到成功。」虛榮者成功的機會，比較自我形象低的人為大。

在亞當史密眼中，虛榮不再是傳統和基督宗教所指的罪過，而是有利有弊的雙面刃，即所謂「水能載舟，亦能覆舟」，載舟是如上述，為得到他人「注目和讚許」，努力學習，勤奮創業；覆舟則如傳統所言，導致傲慢、自我中心、自私和自戀，目中無人。等而下之，為了名利而不擇手段、六親不認、把所有人當是工具的話，便成罪人了。

跟盧梭一樣，亞當史密主張：「教育最大的秘密是：引導虛榮用於恰當的地方。」即以虛榮為踏腳石，引導人們擁有史密筆下的「道德情操」，告別傲慢，培養年輕人有同理心，成為品德高尚的正直之士！