內地東莞市人民政府辦公室7月14日發布的《促進服務消費高質量發展實施方案》，表明要「激活夜間消費動能」，實行「應批盡批」，被外界解讀為重啟「性都」的超前部署。毫無疑問，色情產業屬於「夜繽紛」的重要元素，甚至是反映地方經濟的指標。古代中國，沒有汽車、沒有街燈，夜生活一樣多姿多采，為各行各業帶來環環相扣的正面影響。
農業社會，日出而作，日入而息，加上宵禁，夜幕低垂後，確實會水靜河飛。「掌夜時，以星分夜，以詔夜士夜禁，禦晨行者，禁宵行者、夜遊者。」早在周朝已頒布的「宵禁令」，限制民眾夜行，旨在防止盜賊爆竊、聚眾暴亂，以及間諜闖入等。
除了五代與宋朝，宵禁制度廣見於多個朝代，唯獨「特殊日子」例外，如皇帝生日之喜。古代帝王乃天選之子，受命於天，「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣」，皇帝什麼時候高興，便可大赦，解除宵禁，皆大歡喜。雖然唐代仍有宵禁，但長安城相對寬鬆，尤其是唐朝中期至晚期，夜間商業活動日漸興旺。
詩詞記載晚間活動
唐代盛世，對外開放，發展商貿，百姓安居樂業，「夜繽紛」正正是經濟迅速發展的娛樂活動。「高樓月似霜，秋夜鬱金堂。對坐彈盧女，同看舞鳳凰。少兒多送酒，小玉更焚香。」出自王維《奉和楊駙馬六郎秋夜即事》，足證聽歌賞舞，已成為當時的晚間活動。
事實上，唐代夜宴聚會，享受美酒佳餚，「初宴方日落，醉止到雞鳴」，真的會玩到天光雞啼。歌舞表演方面，當然是青樓女子的拿手好戲，達官貴人請來名妓「陪坐」，並不罕見。白居易就坦蕩蕩承認經常「蓄妓過百」，更在《對酒吟》寫出：「公門衙退掩，妓席客來鋪……今夜還先醉，應煩紅袖扶。」
進入經濟發達的宋代，可說是古時夜生活的「天花板」，不僅把唐朝出現的市集延續到晚上，更有全日24小時營業的飯館，搶佔宵夜市場，美食種類多不勝數，按北宋孟元老《東京夢華錄》所載：「直至三更盡，五更復又開張，如要鬧去處，通曉不絕。」
蘇軾常與老友飲飽食醉，夜夜笙歌不回家，更到娛樂場所欣賞戲劇、雜技和武術等。
不得不提，宋代夜場節目之一，是女子相撲，女颭（女摔跤手）會在男將出場前先對決，且衣着「性感」，更有「赤裸」上陣的記載，連宋仁宗也曾攜妃子觀賞。當然，夜生活不可或缺的是青樓女子。陸游、柳永等文豪的作品，處處描寫燈紅酒綠的生活，難怪坊間一直流傳「才子多風流」的講法。
青樓收費與飯局價
另外，宋朝元宵節被視為「全民狂歡」的喜慶日子。封建社會，女性不會輕易出門，遑論參與夜生活，但到了元宵節，就有機會如男生一樣外出看花燈，甚至「聽歌賞舞」。同樣地，中秋佳節也是不分階級，齊歡唱、同賞月的團圓之時，晚上熱鬧非常。
話說回來，青樓女子對經濟影響有多大？白居易曾自嘲：「俸錢萬六千，月給亦有餘。既無衣食牽，亦少人事拘。」據知，宋代青樓對「新客」收取的「點花茶」費用為七文錢，相當於今日的360元左右；若點一桌酒菜，再聽首小曲，便要花費2500多元。
在明末清初若想一睹名妓風采，如陳圓圓，陪吃一頓飯盛惠5両黃金，飯局價比今天很多女星高。《東京夢華錄》記載：「濃妝妓女數百，聚於主廊槏面上，以待酒客呼喚，望之宛若神仙。」可想像，當名妓獲得豐厚收入，便能大大刺激經濟，有助商業社會生生不息。
其實，石塘咀妓院曾幾何時是本港「夜繽紛」不可或缺的一部分。話說開埠初期，華人妓院集中於上環水坑口一帶，1904年港督彌敦下令妓院須遷往石塘咀，由此開啟了「塘西盛世」。當時，石塘咀妓院多達數百間，包括70多間「大寨」，妓女總數近2000人，靠妓寨為生的人口約5萬，佔當年全港總人口一成之多。
經營賣淫場所合法化短期內不可能在本港發生，唯我們必須承認色情產業是夜生活的組成元素，港府取態影響深遠。近年，港人北上消費成風，假如東莞銳意激活夜間消費，勢必使本地經濟雪上加霜，恢復昔日繁華夜市的遠大願景，恐怕難上加難。
昔日性都
所謂「食色性也」，性工作者自古以來已存在，古代中國更像荷蘭一樣曾經把「紅燈區」合法化，藉稅收增加國庫收入。
春秋時期，齊國宰相管仲提出「尊王攘夷」，除了「廢除井田制、實行土地私有化」之外，其中一項較少人提及的創舉必然是「設立官妓」。《堅釩續集》：「管子治齊，置女閭七百，征其夜合之資，以充國用，此即教坊花粉錢之始也。」
管仲讓妓院持牌經營，今日位於山東一帶的國都臨淄，乃齊國政經核心，城內居然多達1.75萬間妓院，規模之大，堪稱「史上第一性都」，而從妓院所得的稅收納入國庫，成為齊國日後稱霸的重要收入來源。
六朝古都長安在唐代雲集富商名人，自然吸引性工作者聚集，文人亦無忌諱地把遊妓院的經歷寫入文中，如杜甫的《攜妓納涼晚際遇雨》，寫到「公子調冰水，佳人雪藕絲。片雲頭上黑，應是雨催詩。」當然，古代青樓女子不等同今日的性工作者，部分為賣藝不賣身的藝伎。
北宋時期，相當於今日開封的汴京，可說是著名「性都」。《清異錄》如此描述：「四方指南海為煙月作坊，以言風俗尚淫，今京所鬻色戶，將乃萬計。」《水滸傳》宋江等人即使落草為寇，仍不忘到京城飲花酒，「借得山東煙水寨，來買鳳城春色。翠袖圍香，絳綃籠雪，一笑千金值。神仙體態，薄幸如何消得。」遊妓院，實為男士一大娛樂。
最後一提，明朝崇禎年間，政權搖搖欲墜，「性城」金陵仍舊紙醉金迷，什麼「蓮台仙會」便是美其名的「選美」大會，實際上是對名妓評頭品足，如同現代的召妓指南。
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