九死一生、九牛一毛與九九八十一

清朝學者汪中在《釋三九》中曰：「凡一二之所不能盡者，則約之以三，以見其多；三之所不能盡者，則約之以九，以見其極多。」三表示多，九表示極多。三、九有時是實數，如《楚辭．九章》有實數九篇；有時是虛數，如「九折臂而成醫兮，吾至今而知其信然」，即俗語所謂「久病成醫」，何須真的斷臂九次？又如《楚辭》中「雖九死其猶未悔」，人不可能死九次，成語「九死一生」意思是極危險，並非真的幾乎死了九次！為惡若超過九次，便罪無可恕，即所謂「十惡不赦」。

《孫子兵法．軍形篇》有云：「善守者藏於九地之下。善攻者動於九天之上。」此語的九字亦是虛數，指善守者隱蔽至敵人難以察覺，有如在地底深處；善攻者如從天而降的天兵天將。墨子為了打消公輸般發動戰爭，「公輸般九設攻城之機變，子墨子九拒之。」墨子九拒九攻，消弭了一場戰爭，當然是虛數。

《論語．憲問》篇載，子曰：「桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也。如其仁。如其仁。」齊桓公曾召集諸侯會盟十多次，但實有多少次，各史家記載都不同，有多於九次，亦有少於九次，故孔子說的「九合」，只言其極多，並非實數。

成語「九牛一毛」出自《史記》：「若九牛之亡（失去）一毛」。司馬遷在《報任安書》寫道：「是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所如往。每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也。身直為閨閣之臣，寧得自引深藏於岩穴邪！」形容他被閹後，心靈受之苦痛，恍如肚中的腸每日打結九次，在家若有所失，出外不知往何處去，想到自己受此屈辱，渾身出汗濕了整件上衣。司馬遷回心一想，即堅決不「深藏於岩穴」，反為要挺直腰骨做人！

最後談到西遊記中九九八十一難：

為什麼是九九八十一難呢？

《西遊記》中唐僧師徒為何要經歷九九八十一難才修成正果？而不是七七四十九難，或是八八六十四難呢？

記得佛教有這樣的說法: 七七渡劫，八八得道，九九歸一。吳承恩可能是借鑑佛教的說教來寫《西遊記》的。我的理解就像那個三部曲，看山是山，看山不是山，看山還是山，層次不一樣罷了。

那麼，九九歸一在佛教中又有何意義呢？

所謂九九歸一，一種說明是「歸根到底」，一種說明是「繞了不少圈子，最後又還了原」。但這些說明只是對成語本身意義的一種狹義的、單純的懂得，並沒有真正詮釋其深入的內涵。

其實，「九九歸一」雖然指的是「周而復始」或「歸根到底」，但不是原地輪迴，而是由起點到終點、由終點再到新的起點......，這樣輪迴去復，以至無限，螺旋式前進和發展的活動歷程。它體現了人類對一切事物發展認識的辨證唯物論的哲學思想。

你說這事也怪了，觀音是親眼看了取經行程記錄，才發現少了一難的，孫悟空又沒看過記錄，他怎麼知道唐僧「九九之數未完」？這只能歸結為他頭腦靈活、加上理解上司心意的水平高了。真是翻雲是如來，覆雨是觀音；經過取經路上十幾年的鍛鍊，悟空已經深通天庭政治之道，認識到即使出現意外，也是安排好了的，就是「定數」。

定數是什麼，就是佛祖的意志，就是組織的意志。要明白，該你的就是你的，不是你的就不是你的，順勢而為就行了。