新冠一代

每個時期都有獨特的事件或人物，現代社會稱為世代的象徵，例如二次大戰之後出生的人被稱為「戰後嬰兒」，西方社會亦有稱「X世代」或「Y世代」，都是指在某一特定時期出生的人。內地和香港社會有稱「八十後」，就是指上世紀八十年代出生的人，這些人面對着社會進步和轉型，其生活方式和價值觀與上一代人都有較明顯分別。

我比較關注年輕一代，以下是最新關於教育的消息：

第五波新冠疫情嚴峻，全港幼稚園、中小學續停面授至3月6日，幼小停面授至少一個半月。中六生仍准回校半天學習或評核，惟疫情為中學文憑試（DSE）4月筆試添不穩，某中學梁校長稱，希望疫情許可及受控下，盡力「保住公開試」現有安排，指中六生寒窗苦讀臨到公開試一步，如期開考對他們最好，但萬一疫情仍嚴峻，延期是其中一個方案。考評局昨日稱，正密切留意疫情發展，與教育局、衛生署衛生防護中心及學界保持聯繫，就考試安排商議後備方案，如有更新會盡快公布。

我不是社會學家，對不同世代沒有深入研究，但我也能預計未來會出現「新冠一代」。我的研究對象就是我們每天要面對的學生。

第五波疫情之前，他們仍能回校上課半天。如果春節假期後是小學六年級下學期，他們接着要應付本學年第二次考試，以及預備連串投考中學的面試。特區政府收緊防疫措施之後，原本一些在二月舉行的面試要延期至三月，現在也不確定相關面試能否如期舉行。

也許有些家長覺得面試與否並沒有什麼大不了，現在任何會議都可以在網上舉行。據悉中學的文憑試亦會連續兩年取消口試，即是所有考試都只會在試卷上進行。這批新生世代，缺乏了直接面向他人表達自己的測試機會，對於其學習成長會大打折扣。

這是無奈的事情，作為這幾年的學童及青少年，將來必然是「新冠一代」的代表。他們在這期間大部分時間都只是網上學習，為了減輕眼睛的影響，每節課堂只有廿五分鐘，然後休息十分鐘再開始下一節課。學習的時間和氣氛都不如實體課堂，學童到底能夠吸收多少知識？現階段未有定案，但是再過幾年，也許便會出現「書到用時方恨少」的情況。倘若疫情持續而未能回復常態，這批「新冠一代」沒有完滿的畢業典禮，成長路上必然是難以彌補的遺憾。升中或升大學的年輕人，亦難有令人難忘的開學禮。為了這一代人着想，我們還是要努力對抗疫情。

以下是一位去年台大商研所畢業生朱瑞翔的自述：

「現在年輕人絕不草莓，甚至比上一輩更努力！」他說。歷經SARS、金融海嘯，在嚴峻疫情中畢業，台灣新冠世代卻是強韌的一代。他們超前部署自己的未來，職缺關閉就先打工；生於憂患，更懂得有策略地作夢。

今年剛踏出社會，從來沒想過，擁有台大商研所學歷的他，去年提前開始找工作時，一度竟連面試機會都沒有。

他從碩一開始就有危機感，拚命累積了蝦皮、IBM等4份一流企業實習經驗，又積極參與XChange等好幾個校內外熱門的就業導向社團。

嚮往網路產業的他，鎖定東南亞電商巨頭和獨角獸求職，一連丟了十家公司，卻因疫情導致各國簽證政策緊縮，每家人資都在第一關就告訴他，海外新鮮人名額幾乎一律凍結。

努力多時，卻在最後一刻遇上不可控的意外——新冠疫情嚴峻。

遇上疫情以致就業市場萎縮，是這屆畢業生的宿命。朱瑞翔的多位台大同學，也在去年應徵外商公司時，慘遭關上大門。有些人都已進到最後一關面試，公司才突然通知職缺關閉。

好不容易盼到今年歐美解封，國內疫情卻爆發，台灣就業市場瞬間急凍。

前年，《時代》雜誌探討美國2020畢業生時即指出，「疫情世代」屬於所謂的「Z世代」（泛指1995至2009年出生的族群），成長過程所看到的是氣候災難、恐怖攻擊，和校園槍擊事件。

對於台灣的新冠世代來說，他們成長期關鍵字是：低薪、經濟停滯與天災人禍。

去年的大學應屆畢業生主要出生在1999年，當年台灣發生921大地震，4歲爆發SARS，接著是八八風災、金融海嘯等等。畢業這一年，他們則遇上世紀瘟疫新冠肺炎。

這段時期也是台灣薪資長期停滯的年代，對家戶所得造成影響。

2000年網路泡沫破滅，隔年台灣經濟出現1947年來首度負成長，2003年後更陷入長達16年的薪資負成長。20年來，台灣中、低階層的薪資與資產都停滯與縮水，貧富差距每逢災難便益形擴大。

同樣情況，香港畢業生的處境也差不多，香港雖然很少天災，但早兩年有暴亂，對年輕人也算是一種難忘的磨練。希望他們因為生於憂患，反而有助於培養一個人的韌性，能夠擁有許多不同於以往世代堅韌的特質，生存危機淬鍊出一個世代的性格。