為孤獨解毒

　　21世紀是孤獨世紀。現在是最容易與人連結的時代，但不論哪個族群、教育程度高低、有錢沒錢，共同點就是都曾感到孤獨。維偉克．莫西 醫生在《當我們一起》，談到孤獨是身心的健康問題。身為「國家醫生」，他研究重要的健康與疾病問題，發現現代社會最難治癒的不是心臟病或糖尿病，而是孤獨，而且孤獨與許多疾病相連，形成惡性循環。他積極投入相關研究，從流行病學的角度拆解孤獨。莫西引用一項二零一八年的研究指出，百分之二十二的美國成年人表示「經常或總是」感到孤獨。這更是國際普遍的現象，四分之一的澳洲成年人表示「感到自己孤獨」，而在日本，超過一百萬名成年人符合官方定義的「社會隱士」（hikikomori）。

　　在此，我們或許會追問：其實，什麼是孤獨呢？在哲學的層面，這答案不易以三言兩語解釋，但就社會學而言，孤獨涉及三個方面：親密孤獨，即渴望與你建立深厚聯繫的伴侶；社交孤獨，即需要高質的友誼；集體孤獨，即渴望一個社區或一群志同道合的人。

　　面對這三種孤獨，現代人傾向以科技來應對，例如用交友軟件尋找親密關係、以社交媒體跟蹤朋友動向，又或在網上論壇與陌生人溝通。然而，現代科技化的世界，並不能真正解決我們的孤獨問題，卻導致另一個問題：人們習慣於分心狀態。

　　麻省理工學院的一項研究清楚顯示，人是不可能在溝通上執行「多重任務」（multitasking）。換言之，在人際溝通上，多重任務就是分心，即是當你跟朋友對話時偷看手機，你根本沒有認真地了解到朋友在說什麼。這樣貌似有聯繫的友誼，不是優質的關係，也解決不了人的孤獨感。

　　好消息是，這問題是有解毒方法的。一項涉及兩組五十名兒童的心理學研究證明，減少使用手機與任何電子產品屏幕，可以提高我們的情商，進而更懂得與人交往。在這研究中，一組孩子參加了一個禁止使用科技產品的戶外營地，另一組則繼續在學校使用智能手機。一周後，兩組孩子都接受了在照片和短片中解讀情感狀態的測試。沒有手機的孩子在識別情感方面表現更好。

　　為什麼懂得與人交往，能夠改善孤獨感的問題？哈佛大學有一項著名的健康快樂生活探索研究，它從一九三八年開始，至今仍在進行，追蹤了二百六十八名學生並持續追蹤他們的子女，而研究顯示，緊密的友誼比財富或社會階級，更容易讓人感到有幸福和健康的生活。

以下是文章節錄：

《當我們一起：疏離的時代，愛與連結是弭平傷痕、終結孤獨的最強大復原力量》

健康的人際關係才是復原的良藥

　　2020 年1 月，「嚴重特殊傳染性肺炎」（新冠肺炎， COVID-19）使人與人的接觸變成潛在的致命威脅。病毒像看不見的追蹤狂四處流竄。幾乎在一夜之間，「近距離相處」成了危險的同義詞。公共衛生政策的當務之急是：為了活命，我們必須拉開彼此的距離。

　　撰寫本文之際，我們仍在對抗新冠病毒的大流行。醫護人員承受巨大風險、醫療設備短缺、死亡率不斷攀升，各國政府紛紛強制推行「社交距離」政策、關閉學校和大多數的營業場所，要求民眾不要出門。所有必須在工作崗位上保護我們的人，全都冒著生命危險在執行任務。他們提醒了我們，人們對彼此的依賴有多麼深。

　　我和太太愛麗絲就和其他的家長一樣，取消了孩子們的聚會；安養院謝絕訪客，因為年長者對病毒最沒有抵抗力； 為婚禮籌劃已久的新人也被迫延期婚禮。我們視為理所當然的社交活動，像是音樂會、球賽、看電影、約朋友吃飯、辦公室裡的閒聊，以及宗教聚會，突然之間都必須暫停。

　　我們以為，這個危機勢必將導致社交孤立與實體隔離。假如我們無法見面，要如何互動呢？假如我們不待在同一個地方，要如何互相幫助呢？假如我們無法碰觸彼此，要如何表達情感呢？就連「社交距離」這個詞，似乎都宣告我們必須與孤獨為伴。信任問題也開始浮現。有些人因為擔心受到感染，以及對於可能發生的經濟衝擊心生恐慌，於是無視政府禁令，開始囤積應急物資。在全球金融衰退的陰影籠罩之下，「社交蕭條」（social recession）同樣令人擔憂，我們無法互動的時間愈長，人與人的情感聯繫就愈薄弱。

　　然而，疫病大流行的延燒卻使我們清楚看見，「社交距離」這個詞其實名不符實。誠然，我們必須保持距離，以防止病毒擴散，卻也因為這個危機，與親友變得更加親密。

　　我們每天都可以見到人們發揮群體獨特創意的例子。在疫情慘重的義大利，被關在家中的人們打開窗戶，與鄰居一同合唱，藉此互相安慰。在中國，待在檢疫病房的人藉由跳廣場舞來為彼此打氣。世界各地的人都為親朋好友和陌生人，展開慷慨助人的行動，例如送生活用品到體弱者和年長者的家；打電話給狀況不好的鄰居，分享超市的營業時間， 以及哪裡可以買到衛生紙的消息。

　　所幸，現代科技賜予我們機會，以遠距模式強化彼此的連結。藝術工作者透過在自家拍攝的影片，一同合唱或表演舞蹈。家族成員透過視訊一同慶生。民眾透過網路直播欣賞現場歌劇表演。各級學校的學生透過線上課程聚在一起。當我們學會透過虛擬方式一同遊戲、工作與協作，我們也幫助彼此排解了孤獨，同時互相提醒，我們多麼需要從彼此身上獲得復原力。

　　更讓我驚訝的是，我在寫書過程中學到的事，現在大多獲得了印證。那就是我們能夠透過強化社交連結，來支持社群與保護彼此。下列四個關鍵策略有助於我們度過危機，修復我們的社交世界，而且影響力可延續到未來：

1. 每天花至少十五分鐘陪伴你愛的人。這不僅限於和你住在一起的人。透過視訊連線與你生命中重要的人聯絡， 聽聽對方的聲音，並看見對方的表情。

2. 把焦點放在彼此身上。在與他人互動時，盡可能排除干擾，不要一心多用，把注意力都放在對方身上，如果可以，盡量做到眼神交流與真正的傾聽。

3. 擁抱獨處時間。要與其他人建立有力的連結，第一步是先與自己形成更強的連結。獨處有助於我們做到這點， 因為它讓我們有機會了解自己的感受和想法、探索創造力、與大自然連結。我們可以透過靜坐、禱告、藝術創作、音樂和戶外活動，獲得獨處帶來的慰藉和喜悅。

4. 幫助他人並接受幫助。服務是人際連結的一種方式， 能使我們想起自己的價值觀和人生目的。給予和接受都能強化社交聯繫，例如關心鄰居的狀況、尋求他人的建議，甚至只是向迎面而來的陌生人微笑，都能使我們更堅強。

　　我在醫院工作時，曾經跟著一位醫師前輩學習。他每次要進病房之前都會先做個深呼吸，用那幾秒鐘的時間提醒自己，有機會治療別人是一件多麼值得感恩的事。現在，我們每個人都有這樣的機會。健康的人際關係就像疫苗與呼吸器，對於全人類的復原至關重要。

　　這次的疫情不是人類社交連結面臨的第一次考驗，也不會是最後一次。不過，能讓全世界的人同時面對如此艱鉅的挑戰，著實罕見。儘管我們之間有一些差異，但共同的抗疫經驗把我們聯繫在一起，假如我們從此學會如何與人融洽共處，那麼不僅能安度危機，還能擁有生氣蓬勃的未來。