學習天性

學習天性     反璞歸真

近日有機會接觸道家的學校，覺得我這個「番書仔」，對於中國的傳統文化，所知實在太少；多少受了感染，對於一直關注的「學習」，又有了一些新的想法。

本人一直認為：「學習是人的天性」，但是跟着說：「教育卻不是！教育是人類為人類設計的學習體系。因此，教育帶有經濟、社會、文化、政治、信仰等的時代烙印。」也就是說，「教育是會過時的！」

我的認識，是覺得目前教育面臨的全球性困境──大面積的學生抑鬱、厭學、厭生──種種跨國跨文化的現象，不可能從教育內部找到原因。為什麼幾十年的教育，沒有多大變化；上一個世紀（才不到三十年以前）沒有出現的，現在卻飆升成為大家關注的焦點？因此把注意力移到社會。本文所以近數年不斷嘗試觀察社會的變化，從消費形態，到生產形態、機構形態、僱傭形態，一直到年輕人的職業心態，從宏觀到微觀，才頓悟：教育的形態、學校的形態，已經與社會的形態格格不入。這種追溯，是本文近年努力的主軸。這裏不打算重複。

學習之常與學習之變

這裏重提，是因為「學習是人的天性」這句話，覺得還值得細細探討。首先是教育的「常」與「變」。

教育的「常」。學習是動物之天性，那一定不會錯。鳥的學飛、四腳動物的學跑，都是天然的現象。不過它們的學習，很多都是「先驗」（a priori）的，也就是天生的；只是在出生來到這個世界，才得以施展；不過也會有母輩的推動。有人說，這是在動物的「硬件」裏面已經有的，因此不需要教育；又或者父母輩的「教育」是比較輕微的。

動物的學習，是由於環境之需要，求生、求偶、避險是主要的軀動力；因此也是自然而然的。母輩頂多只是示範、引領；而幼獸的學習，主要是跟隨、模仿。這也許就是動物的「教育」。

動物父母輩的示範與引領，也是一種知識之繼承。母輩懂得尋找食物、水源、避凶、趨吉，而幼獸不懂；是母輩經驗的累積，是先驗+後天形成的知識。幼獸的跟隨與模仿，是他們學習的過程，但也是自我構建知識的過程。

以上的三項：學習之本能、環境之需要、知識之繼承，基本上也是人類學習的本質──學習之「常」，也是教育之「常」。也可以看到，教育是學習的輔助元素，教育是為學習服務的。只不過由於人類的演化，「教育」的份量愈來愈重，人類自然的學習愈來愈少，主要是人類的社會性愈來愈強。而其他動物，在這方面仍然比較薄弱。於是有了第四項：人性之演進。也許就是我們常說的「文明」的演進。由於文明的演變，就出現了前述的教育的時代特點。於是就要看教育之「變」。

教育之「變」。從史前社會、奴隸社會、農業社會，到工業社會，我的觀察有幾個維度。第一、從非正規走向正規化；第二、從實用性走向符號化；第三、從體驗式走向理論化；第四、從個別化走向集體化；第五、從多元化走向標準化；

教育走向與走向極端

下面簡略地展開我這些觀察的根據，也請博友指正。

史前的教育如何進行，已經幾乎無法找到直接的記載（例如壁畫）。古文明如中國或者埃及，都是從遺留下來的文物如藝術作品，根據其細膩的設計與工藝，推論當時一定已經有比較系統的工匠培訓，因而也有傳承的意識。但是也推論，這些「培訓」，應該是單對單的，由「徒弟」跟隨和模仿「師傅」。但與動物不一樣，一是這些手工技術遠遠超過「先驗」的能力，完全是後天的學習所得；二是人類有了語言溝通的能力，除了跟隨和模仿，還會加上語言的溝通，因此可以傳授比較複雜的訊息和技術。當然，至今，這些只能夠是推論，無法有直接的明證。

稍為近代一點，是墨西哥的Codex Mendoza，是十六世紀對不久前的歷史生活的記載，是一本用繪畫寫的歷史書，記載的是Aztec時代（1428-1521）的生活的方方面面。這是一個已經非常進步的社會，雖然沒有文字，但是裏面有不少有關教育的景象。最吸引人注意的，是父母對子女的紀律處分。例如母親還會用針刺，作為子女學不好的懲罰；說明教育的內容，已經並非子女直接的體驗，因而不是子女天然感到的需要。所以有了外在驅動的概念，要用強迫的辦法，也是前瞻性地傳授知識。不過，既然成為圖畫的記載，就說明這類的「教育」，已經代表當時社會的一些基本共識。從圖畫上看到的，仍然是單對單的教育。

之後，可以看到有了「文明」的社會，開始有了集體的教育。例如在菲律賓有些部落，一群學生聚在一名智者的周圍學習。直到幾十年前，非洲還有不少兒童，靠教師拿着唯一的一本書，聚坐在樹下學習。除了學習變成集體性，教育也變成是「讀書」，學習也理論化了。從此，教育的實用性就愈來愈淡薄，學生的學習，愈來愈脫離生活中的應用。

中國封建社會的師塾，也有類似的性質，只不過學的是非常抽象的古籍，遠遠離開了現實社會。而且，在中國產生了一個「五體不勤，五穀不分」的知識分子階層，比西方早了幾百年。中國為了遴選官員而產生的「士大夫」階層，逐漸與為生產而設的教育，脫了節。

全球困局與反璞歸真

由於是集體的學習，也逐漸集中在教師的口授。一人對一班，不再是單對單的傳授。學生獲得的輸入，來自同一個教師，已經比較困難照顧個別學生的需求，也逐漸認為學生應該獲得同樣的知識。「因材施教」，想來是非常高級的要求，許多社會自從有「教育」以來，就沒有出現過。

於是不知不覺中出現了標準化。為了知道學生是否按照教師的意圖學了，就要有考試，要學生按標準答題。也可以說，集體化、理論化、標準化，是同時發生的。

這種種走向，自從1870年英國《初等教育法》的頒行，可以說是變本加厲，愈來愈離開學習的本質。而且，由於與社會的勞動力結構掛鈎，不分青紅皂白，就要教育體系，也和社會的勞動力一致，也成為一個金字塔。學歷其實是一種符號，代表着學生將要進入的勞動力類別和級別；學生為符號而奮鬥，已經無暇去理解這的符號代表什麼內涵。

前述的正規化、理論化、符號化、集體化、標準化，在工業社會走向了極端。全球性質的學生抑鬱、厭學、厭生，也許說明這樣封閉式的教育制度，有點走不下去了！

本文的分析，不算太成熟。也許有朋友認為這是偏頗的見解。早前提出中學必修與選修，已經有朋友提醒，似乎有點偏頗。其實我想說明的是：哲學成諸學之母，中學就是忽略這點。也就是說，「把學習還給學生」其實是反璞歸真。