米埔濕地探秘

這日天氣很好，與家人入米埔濕地公園。進入保護區，兩邊的基圍映入眼簾。基圍意指被提壆包圍的塘，是一種在海岸地區藉潮汐變化來運作的傳統蝦塘。為控制基圍內的水位高度，在近海的基堤會建設水閘來操控海水的進出。在秋季時，管理員會於潮漲時打開水閘，而我們常說的基圍蝦，就是隨着湧入的潮水而進入基圍的蝦苗。為配合不同生物的習性，基圍內的水位及紅樹林高度不一，如猛禽喜歡在高位獵食，而水鳥則慣於在低位覓食。

現時香港只剩下米埔內的基圍仍在WWF的管理下運作，其中數個仍採用最傳統的運作模式，這種模式不但惠及本地居民，同時不會破壞自然環境，是個可持續管理海岸濕地的好方法。在夏季，管理員會示範收成基圍蝦，藉此讓我們了解可持續管理及善用濕地資源的原則，令這重要的文化繼續在這城市活下去。

參觀基圍後，我們來到刺激萬分的環節──浮橋。木桶搭建的浮橋穿梭在紅樹林之間，一行人邊走邊搖，一不留神便可能掉進水中，既驚險又好玩。浮橋兩旁更可見到揮舞着鉗腳的招潮蟹，又要看路又研究這可愛生物，雙眼好忙碌。

浮橋的盡頭是鳥屋，窗口外望，無際的泥灘迎入眼簾。我們馬上拿起望遠鏡，捕捉候鳥的蹤影。雖然當時正值退潮，海岸線與鳥群都離我們很遠。但導賞員說，潮漲時牠們只是離鳥屋幾步之遙，我們只能想像這壯觀的場面。

不說不知，這泥灘其實面對着無窮挑戰：香港后海灣與深圳福田只是一海之隔，外來紅樹品種海桑從福田隨水潮飄至后海灣，並大量繁殖，減少了候鳥覓食範圍。同時，海桑亦帶來競爭，導致本地紅樹林減少，影響原有的平衡生態。

秋天剛至，我們能夠把握機會，與家人一起到訪這片得天獨厚的濕地，遠離煩囂，算是過著一日悠閒的旅遊！

米埔自然保護區及周邊有五種獨特的濕地生境，是生物多樣性最豐富的亞洲濕地之一。一九九五年，米埔及內后海灣濕地按《拉姆薩爾公約》列為「國際重要濕地」，讓香港尚存最大面積的濕地得以保存。

發起於一九七一年二月二日的《拉姆薩爾公約》是為保護濕地而簽署的全球性政府間保護公約。其宗旨為：通過國家行動和國際合作來保護與合理利用濕地。根據拉姆薩爾濕地劃分的管理區，米埔自然保護區屬生物多樣性管理區，實為區內野生生物帶來莫大裨益。

其一，米埔及內后海灣是雀鳥天堂。全球有九條水鳥飛行航道，其中之一的東亞至澳大利西亞遷飛路線，覆蓋範圍廣闊，由北極圈經東南亞，一直伸延至澳洲及新西蘭，延綿一萬三千公里，為逾五千萬只來自超過二百五十個不同族群之遷徙水鳥提供棲息地。這是一條鳥類數量及種類最多的路線，世界性瀕危物種亦是最多。每年，水鳥往返繁殖地及越冬地，在中途站歇息和補給，再繼續其長途遷徙之旅。米埔及內后海灣正位處東亞至澳大利西亞遷飛路線中心，成為七十多個品種、六萬隻水鳥來此渡冬中轉、進食、補充能量之驛站。米埔濕地錄得黑臉琵鷺（世界瀕危物種）的數目更佔全球總數之百分之二十五。

其二，保護區是多種生物的重要居所。且看米埔之野生世界：已發現二千零五十種生物，包括四百一十六種雀鳥（佔全港有紀錄鳥種約百分之七十）、三十三種哺乳類、八種兩棲類動物、二十二種爬行類動物、五十四種魚、十一種蝦、四十種蟹、逾一百種蜘蛛、一百五十五種蜂類、五十一種蜻蜓及豆娘、三百一十六種蛾、逾十五種蟻、逾四百種鞘翅目（甲蟲）以及三百二十三種植物。漫步米埔，你最想和誰擦肩而過？

其三，米埔后海灣是全港唯一尚有基圍（潮間帶蝦塘）作業之地，成為華南地區僅存之同類作業。濕地潮間帶紅樹林適應當地海岸生長，提供落葉給水生動物維生，面積更為廣東地區第一、全國第六。此外，濕地亦為人類提供了賴以生存之生態服務。作為沿岸緩衝區，它們有助應對氣候變化所引致的海平面上升和風暴潮。而且在緩解氣候變化方面也扮演着不可或缺之角色，濕地是較有效的碳匯。

身居彈丸之地，卻擁有富饒的生物多樣性，濕地之貢獻巨大。保護區探秘，自由自在，何樂不為？當日同者亦有攝影愛好者參觀，亦有一家大細，步入大自然，觀淡水池塘、潮間帶泥灘濕地生境，紅樹林中蟹爬蛙跳、小魚穿梭，蘆葦叢間鳥藏蝶舞、蘆花翻飛，望一眼荷蓮，滿眼是秋。

勤於行山的兒子，此刻早已甩開我們倆老，權充健身，林蔭道上留下匆匆背影；其他小孩更興奮又好奇，期待與天上地下雀鳥相遇。攝影發燒友，滿樹找鳥、拍鳥，目不暇給；我倆亦四處拍照，撇下繁瑣，靜聽蟲語，行攝於心，各得其樂。

無論急行還是慢遊，都不會忽略棲身於濕地泥灘的禽鳥，並與動物界「保育員」──水牛邂逅。WWF早於二零零六年開始推行水牛濕地管理試驗計劃，讓牠們在保護區內的淡水魚塘生活。水牛可減低生長在淡水塘壆上植物的高度，令該範圍濕地吸引更多不同種類的水鳥。水牛的日常活動，例如踐踏泥地，在泥地打滾和咀嚼雜草等，亦為濕地生境在生態上帶來益處，比用人工方法管理所營造之生境更為理想。

濕地與深圳紅樹林屬同一片水域，一網之隔，近得好似憋口氣就可潛過去，惜手機不防水又無綠碼，終是可望不可及。落得羨慕候鳥自由遷徙，一行人隔岸嘆息，此為花絮。但其實，愁思不僅人獨有，自由的候鳥亦有牠們的苦惱。

近年來，濕地生境正面臨重重挑戰，包括自然演替（濕地演變成陸地生境的過程）、水質污染、淤泥沉積、氣候變化，以及外來物種入侵等。同時，城市發展，越來越多濕地被改劃為農地、建築、道路及其他基礎設施，導致超過百分之八十的東亞和東南亞濕地面臨改造、破碎化及退化之威脅。致使東亞至澳大利西亞遷飛路線之環境狀況急劇轉差，百分之八十八的水鳥種群數目減少，有些品種之減少速度甚至超越任何生態系統中的任何物種。

候鳥在連接生態系統和保持自然生態健康方面發揮着重要作用，保育東亞至澳大利西亞遷飛路線上之重要濕地，令牠們繼續成為遷徙水鳥的踏腳石，維持遷飛路線及米埔的生態功能不僅重要且有急切性。同時，如果濕地持續喪失，我們的城市將有機會失去這個重要生境，也大大減少抵抗氣候變化之能力。

再望米埔，秋陽溫煦，遠山近水，茅草搖曳，池塘波光粼粼，雀鳥站立枝頭。忽然水面浪花迭起，一隻鸕鶿正拍打水面，傲然的白鷺，企立水中半島，欣賞眼前的表演。清風拂面，水面再泛漣漪，幾隻小黑鴨划水而來。「噼噼叭叭」又是一陣騷動，滿樹的蒼鷺驚飛而起，一道弧線掠過天際。

感謝米埔，讓困居石屎森林的我們，在自然中自在探索，觀賞生物之多樣性，亦讓我們思考世間生靈，共享一個地球，「建立人類與大自然和諧共存的未來」，需要共同努力。