青少年精神問題

 

近來香港社會出現一宗有爭議性的事件：漁護署誘殺闖入社區覓食的野豬是否合情合理？本來是一樁雞毛蒜皮小事，本應不會引起正反雙方的熱烈爭論，但時移世易，社會分化，而這個話題又不含政治成份，大家可以暢所欲言，公開發表各自的「偉論」，所以熱烘烘的幾乎蓋過了與內地通關的消息。

我無意參加討論這個問題，但對其中一項意見有感而發：一個社會怎樣對待野生動物，便反映了當地的「文明程度」，當然假使牠們影響市民的安全，適當的手段是難免的。相同地，我意會到一個社會怎樣教育保護他們的下一代，也可能間接顯示這個地方的「文明程度」。

本地有不少社會領袖，常自詡香港是「一個國際城市」，幾乎所有物質條件都和世界各大城市並駕齊驅。我對此並不苟同，因為除了本地普羅大眾的居住環境和「發展中國家」看齊外，還有「百孔千瘡」的教育制度，每每觸發近年青少年精神問題飆升的警號。香港有些中層、上層家庭把子女早在初中時期，便放洋到歐美升學，成為風氣；現在更有甚者是全家移民是為了兒女能得到「較愉快和更健康」的優質教育。香港社會是否適合青少年的成長，有能力的港人已經作出「良禽擇木而棲」的選擇。他們的決定，或多或少反映這樣盲從的選擇，影響兒女的未來，作出非理性的決擇。

經歷近兩年的疫症是天災，而早前的社會運動或因「國際政治鬥爭」，港人都無法控制；但本地的教育制度和青少年政策，是完全掌握在特區政府手中，可惜成績卻令人搖頭嘆息。

本年9至12月學校局部復課，開學至今已經三個多月，至今已連續發生多宗青少年墮樓或懷疑自殺事件，已創十多年的新高，最年幼「受害者」年僅8歲；接着又有報道，今年的虐兒數字比去年增加超過60%。香港沒有官方機構緊貼準確地統計和分析這些數據，不過我們有理由相信青少年出現精神問題是日益嚴重。香港各級學校都紛紛全面恢復正常活動，但有關當局有沒有應變的準備？大家應該知道這不是放了個半月暑假後重新開學的恒常事宜，而是幾經磨難的停課近一年後的重新起步。

特區政府的急切工作可能千頭萬緒，無暇處理一些較次要的問題。我參考其他國家的準備工作，向博友報告和討論。我沒有十分可靠的本地數據，唯有引用英國的調查研究，雖然兩地情況不盡相同，但仍然有不錯的參考價值。根據英國全國防止虐待兒童協會（NSPCC）的報告：當地青少年的焦慮、抑鬱和自殘的數字激增，3年內激增50%，原因多是沉重的學業和社會壓力，而尋求精神科醫生協助的等候時間愈拖愈長，所以及時得到幫忙的只有25%。英國有一位前線醫生Dr. Nieto感慨地說：「情況比10年前嚴峻得多，例如：不斷增加的嚴重焦慮症，很多自殺和企圖自殺的事件，尤其是青少年自殘的問題日漸惡化，變本加厲。」有專家歸咎於疫情停課，青少年在家無所事事，於是沉迷於社交網絡，晨昏顛倒，破壞他們穩定的作息習慣，接收似是而非的訊息和價值觀，對身心有極大的負面影響。另外，在線上學習期間，很多青少年在無家長監管下，只是虛應故事，而學校方面又單單着重學生的考試成績，很少關顧他們的身心狀態。所以，青少年在此期間困在家中，情緒受困，很容易和父母衝突，形成兩代之間有更大的隔閡。

其實，香港的情況和英倫是大同小異。政府在疫情高峰期停止了很多正常活動，所有文娛康體場地關閉，青少年不能和同儕互動，侷促於當局宣傳的「停課，不停學」的氛圍中，哪個會開心快樂呢？待疫情緩和，各方面都急不及待地復課，但卻沒有去應對長期停課的「後遺症」──學生情緒被扭曲，還要雪上加霜，鞭策老師去加強教學進度，以圖追回損失了的上課時段。

歸根究柢，香港教育制度的死結始終緊繫於成績優劣，而忽略了青少年人最寶貴的身心健康。

反觀，先進國家已嚴陣以待，應付「精神海嘯」，對學校復課作好準備。北愛爾蘭地方政府增撥500萬英鎊購買專業服務（例如：小組靜觀），以支援及協助學生和老師去紓緩情緒壓力。英國保守黨政府寧願加稅，仍然下決心增加額外款項給國民保健署（NHS），解決疫後國民健康需要，其中更訂明用於精神健康服務方面的數額。

香港特區政府在這幾年間，據說動用了約3000億去幫助市民和各行各業紓困，不可謂沒有尺寸之功，但公帑是否用得其所，就有斟酌餘地了！「風吹雞蛋殼，財散人安樂」，現在政府有眾多鴻圖大計，都在在需財，恐怕我們「精神健康服務界」要爭取多些資源機會不大。退而求其次，業界同仁應更有效運用現有的資源，創造嶄新條件去改善我們的服務。

「預防勝於治療」和「病向淺中醫」是家喻戶曉的，但要遵行實踐卻不容易，原因是由於市民缺乏有關的認知，而解決的唯一辦法，是透過教育使大眾明白其中道理。政府為了達到七成以上的疫苗接種率，鋪天蓋地在各大傳媒中宣傳，但80歲以上的老人家的接種數字仍然極低，這不單是因為他們年紀老邁，不能使用安心出行或前往接種疫苗外，其照顧者不敢承擔責任，是其對論理學認識不足所造成的。

香港政情穩定，很多舊東西都被一掃而空，可以騰出多些空間進行改革，例如：公社科取代了通識科，加入「國情」項目外，相信還可容納一些「精神健康」內容；學生人數有結構性減少趨勢，「殺校」之聲不絕，老師過剩危機出現，而教育局似乎無興趣全面推行「小班教學」。

雖然當局對學校輔導服務提供支援，但針對近期發生學生的自殺事件，應該未雨綢繆，開辦訓練班教師熟習「精神健康」的課題及相關的關顧工作；一方面可以推行各級的「精神健康」教育，另一方面又應該有足夠的人手去找出「需要幫助的學生」。

年輕一輩是香港的接班人，如果精神健康不濟，恐怕將來會淪為「新東亞病夫」！