千人齊親聖女手

女兒小學時候就讀的天主教學校，學校分為小學和中學部。中學部有一個「聖母山」，山上有一道階梯，中間放着聖母像。幼稚園和小學部的學生，只會在每年拍全班大合照時才會來。當時流傳有關聖母像的鬼故(猛鬼三角置)，大概只用來嚇唬小孩子，叫她們不要擅闖學校某些範圍。但這種禁忌，仍使女兒對天主教聖像望而生畏。
西班牙華倫西亞聖女廣場Plaza de la Virgen，經常有大批遊人聚集。周日有街頭表演，有次遇到教育界老師和職員示威遊行，反對政府削減經費和教師工資，終點亦在此。5月中旬的一個周三卻有點不同，廣場上成百上千的人龍，龍尾穿過街巷至大教堂旁邊；大家沒穿特製顏色的工會制服，手上沒橫額，四周卻有警察和警車嚴陣以待。排隊的人似乎要進入聖女教堂，並且早知道要像上飛機般，左面的入口留給坐輪椅、帶着小童的家庭，右面的給普通人等候，毋須任何指示牌提醒。我知道聖女教堂沒可能容納幾千人，絕不會是崇拜典禮，原來信眾的腳步果然沒停留，因為這是一個名為Besamanos de la Virgen的習俗，給人親吻聖女像的手祈福；根據去年數字估計，教堂從清早6時半至凌晨，人數可達3萬人。

即使沒新冠疫症，數萬個嘴巴共享塑像手背同一處，恐怕真要神明護身了。當地天主教徒相信，摸一摸聖女像的袍，能賜他們生活和事業順利、幼童親親她的手，便能健康長大，所以5月有多個節日傳統，讓大家近距離接觸。聖女Virgen de los Desamparados是華倫西亞保護者、聖母瑪利亞「替身」，已有這麼強大的法力，更是一個互相感染的集體信念。