道歉、賠罪、補償，對於人與人之間的錯失和傷害，文明社會有很多默認規矩。
甚至有道歉條例，希望公平、持平緩和人世間衝突。懺悔並非文字能表達其中最深層意義，其實是一個道德命題；世界上沒人能完全表達自己內心真正想法，文字說話不足表現真正內心，沒任何方法能測量人心奧秘。
現今文明社會，卻要用上法律去規範。蒙起雙眼就代表公平、法律條文就可以說明一切？很諷刺；也反映人心就是這麼桀驁不馴。
逃避責任，就是人性。誰不是？更多時候，傷害已經造成，補償，其實於事無補。無法彌補的傷害，只能在怨恨中延續。
菩薩畏因，眾生畏果。世間事物，有一些法則，叫人警醒，小心一舉一動；不只言行舉止，心思意念，也能牽動作業。這是宇宙的運作模式，若果閣下相信有因果，畏果就要謹慎自己。舉頭三尺有神明，道教也有三屍神在身體記錄善惡，一旦犯錯，便要誠心懺悔。
怎樣才是懇切的懺悔？內心必須知道，無論做任何事情，都不能以此「換取」錯誤帶來的傷害、痛苦和代價。以這種心情作起點，為過錯作出坦誠懺悔。
閃過的罪惡意念算不算？藏傳佛教有個詞叫「意樂」，梵語 āśaya。此字含有休息處、住處、意思、意向等意味，故意譯意樂、意欲、志願。凡心裡所欲之作為，皆稱為意樂。顯揚聖教論卷三舉出貪、瞋、癡等三種意樂。 即在某種想法中持續感到亢奮、高興、滿足和渴望。這就是十分邪惡、自私。所以懺悔文曰：
往昔所造諸惡業，
皆由無始貪瞋癡；
從身語意之所生，
一切我今皆懺悔。
──《華嚴經》
每天的回想和檢視，看到自己不足，都能帶出一些讓自己懺悔的感覺，皆因眾生起心動念，無非是罪。
人最珍貴的，是自律，是靈性高於動物的表現。想像自己要活得像觀世音菩薩，只要這樣，思想、行為和志向已不一樣。
兒時跟媽媽到大嶼山觀音寺參與拜懺法會，她說這是修福修慧的大功德。當時尚未皈依三寶，只是記在心中。後來明白懺悔的意思，加上大德的教誨，便明白懺悔的意義與功能。
「懺悔」一詞，是中國佛教特有的名詞，在佛教傳入中國之前，漢文並沒有「懺悔」這兩個字的連用。而在印度，懺悔是做為一個修行人必須要具備的條件，不論自己這一生之中是否犯了過失，都應該懺悔。對佛教徒來講，懺悔可分有幾種程度的不同。
最基本的程度，就是自己犯過失，而其它的人不知道，並沒有從其它的人發生什麼不愉快的事。也就是說，沒有妨礙人，沒有讓人家受傷害，可是對於自己的修行，是有過錯，或者是一種過失，那就要懺悔。這種懺悔，是對自己個人，就是「責心懺」，責備自己。所謂責備，並不是罵自己，不是悔恨自己，而是檢討自己。檢討自己不應該犯的錯誤，而已經犯了錯，那怎麼辦呢？從此以後發願不再犯錯。這是懺悔的第一種。
第二種是「對人懺悔」。對誰懺悔？對自己所傷害的人，或者是自己覺得讓他人痛苦，或者自己知道對他人造成傷害，可是對方沒有發現。這時候要自己請罪。不管對方知不知道我們傷害了他，還是要懺悔。我們發現自己對人不起，就要跟他懺悔。懺悔的意思是說，自己做錯的事，要負擔起責任來。對人如此，甚至對動物，也是相同的。我們傷害了動物，動物是不會講話的，但是我們知道讓動物困擾了，一樣的要懺悔。
比如說，我們跟人在一起互動講話，無意之中，你說了一句讓人家傷心的話，也許你根本沒有想到你傷害了人，可是你發現這句話是不應該講的，這時候要馬上對他講：「我懺悔，對不起！」從此以後，希望我對你不要再有這種行為，甚至於對所有的人，也不會再有這樣的行為了。這是第二種懺悔。
第三種，就是犯了眾怒，或者是讓一組人、一個團體受到傷害、受到損失，不論是在精神或者物質方面，讓一個小團體或是大團體受到傷害了，就要當面懺悔，叫做「當眾懺悔」。
眾，有小眾，有大眾，如果局部的人、幾個人被你傷害，或者因為受你的影響而損失了，那就對局部的人懺悔。如果整個團體，因為你做的事，而使得名譽上受損失，或者是財務上受損失，那就要向大眾全體懺悔。
已經犯的錯，要懺悔；如果自己沒有犯錯，或者不知道自己犯了錯，可是為了要修行──修定、修慧，或者發願受戒，這個時候也要懺悔。就好像是我們吃飯以前，要把餐具洗乾淨，懺悔則是恢復我們三業(身語意)的清淨。但是，懺悔以後，是不是我們的業就已經了了？其實是沒有「了」。懺悔是說，我承認自己犯了錯誤，所以要負起責任，來彌補錯誤。
現在講「懺儀」。懺儀，是大乘佛教才有的，在原始、小乘的佛教，並沒有這種集體的大眾修行。而大眾一起修行的時候，必須要整齊、要劃一，因此有了儀軌的產生。如果沒有儀軌，大家在一起修行，會互相的干擾，可能你修你的，他念他的，你拜你的，他拜他的，在時間上、動作上以及聲音上，都會互相的干擾，那就不是共修了。因此，祖師大德非常慈悲，編寫了種種的懺儀。比如，匯整〈大悲咒〉(〈千手千眼大悲心陀羅尼經〉)和《法華經‧普門品》，而編成一部「大悲懺」。修淨土法門，就以淨土三經而成「淨土懺」。
而「梁皇懺」，是所有懺儀之中最大的一部。除了「梁皇懺」之外，還有「水懺」、「藥師懺」、「地藏懺」，還有「觀音懺」(即「大悲懺」)，最早還有「法華懺」，專門拜的《法華經》。但是論團體的大修行，拜「梁皇懺」是最殊勝的，也是人數最多的。「梁皇懺」的內容非常豐富，它是結合著所有大乘經典的佛號，以及大乘經典的佛法、法義，彙編而成。而這種修行法，對我們有什麼好處？
集體的修行，就是彼此互相的影響，我們的心是共同一致的，我們的唱誦是一致的，我們的儀軌動作是一致的。這時候，修行比較不會懈怠，也不容易散亂。如果單獨一個人拜「梁皇懺」，很可能拜一拜就休息，拜一拜打打妄想，沒有辦法集中心來規律的拜完。而團體一起拜的時候，由法師帶著唱誦，氣氛非常的凝聚，我們的心也比較容易一致，發起虔誠心來。我們拜懺的時候，念的是佛號，念的是佛經的經句。
業，主要是緣於我們的心，我們的心打結了，就是障礙、業障。如果你懺悔之後，心裡不再打結，這就不是障礙。當我們的心沒有障礙，遇到種種外在的障礙，也會減輕，也會減少。這什麼原因？有兩個原因。第一種原因，因為從過去世到今生犯的錯誤，我們已經承認犯了錯誤，也願意承擔責任，往下就是如何來彌補、補救我們所犯的錯誤。
怎麼補救法？第一，發願迴向給那些靈界的怨親債主。迴向是說，你在修行，你在成就道場，你在成就弘法利生的大事業，這就是為他們做好事。因為你做了功德，迴向給怨親債主、靈界的眾生，所以他們到這裡來聽我們拜懺，跟著我們拜懺，放焰口的時候，他們也來聽焰口。
我們拜懺，都是用的佛法、用的佛號，焰口是用的種種的真言，都可以讓他們直接得到利益。就好像是說，我們請他們來聽聞佛法；就好像是說，我們為他們請客，不是用嘴巴來吃，而是用心來接觸佛法的利益。他們聽了佛法以後，也能夠心開意解。這樣一來，也就不會冤冤相報，或者來找你。
另外，我們拜懺的時候，除了超度怨親債主，對其他的孤魂，也請他們來的，為他們做大布施。這就是彌補了往昔所造的種種諸惡業，使他們受到傷害，如今我們做佛事，來彌補過失。這樣子，是不是我們的罪業全都消了呢？沒有，只能夠說，他們暫時不會來逼我們的債。小的債務，他們不計較，如果重的債務，還是有的。因此，我們要經常的懺悔，經常的修行。
還有，佛經說：「罪性本空由心造，心若滅時罪亦亡。」罪的本質是空，而罪是怎麼來的？是我們的心造成的。如果我們的心──自私自利、貪瞋癡慢、自我中心的心，全都消滅了，就是煩惱心沒有了，便能夠生起智慧心、菩提心，證得菩提果。證得菩提果是很不容易的，但是修行就是要證菩提果。如果我們的煩惱心斷了，而證得菩提果，這時候才真正的沒有罪了。
如果你尚未得解脫，但是你的心時常能夠與空性相應，那麼怨親債主也找不到你的。如果你常常修空觀，實際上就是禪修，而修行到沒有自我中心的時候，什麼業障也找不著你，那是不是逃避了債務呢？不是，不是逃避了債務！這時候，你要發起大悲心來。
菩提心，是智慧心，也是大慈悲心。「梁皇懺」又叫做「慈悲道場」，是發大慈悲心，願自己利益一切眾生，那就是行菩薩道。當你發大慈悲心，利益一切眾生，你隨時隨地都是在做大布施。因為你隨時隨地在做大布施、做大好事，怨親債主只要靠近你，就會有好處。本來是怨親債主，結果變成你的護法、你的助緣。這樣子，我們的業就消了。
因此，懺悔有多種層次的功能，可小可大。如果說來拜懺，就能夠消罪業，那是不懂佛法。如何才能夠消業除罪？就是常常要發起慈悲心，多一點慈悲心，少一點自私心，你的心就能與空性相應。所謂心，多半是指的自私自利的煩惱心，自私自利的心愈重，你的業障便愈重；自私自利的心愈輕，你的業障就愈輕。這是對我們自己來講，那對於我們的親友，也就是先亡眷屬，以及在生的親戚朋友，我們拜懺對他們有沒有用？對他們是有用的。這是替他們做布施，替他們做功德，為他們來積福。他們自己沒有來，但是你們替他做了，還是有用。可是最好還是自己來修行。諸位知道，自己修行和代替修行的功德是多少？六分比一分，六分功德屬於修行人自身，一分功德可以迴向，但還是有用的。
因此，我們人在世的時候，自己修行是最好的。如果在世的時候，沒有機會修行，不知道修行，那麼過世之後，我們還是要替他修行，還是要替他做布施。如果在世的時候，已經知道布施，已經開始修行，則功德全屬於他。
懺悔，是不是一定要來參加法會共修才懺悔，平常要不要懺悔？人家不知道你做錯了事，但是你自己犯了錯，要不要懺悔？自己對人不起，人家也知道，怎麼辦？如果對許多的人做錯了事，怎麼辦？要當眾懺悔。可是很多人很愚癡，做錯了事，不但不認錯，反而編出很多的理由來，說錯不在我。而這種人，更是罪加一等。所以，身為一個佛教徒，做了錯、犯了過，一定是自己負責，也要對人負責，這是最基本的懺悔。
還有，為什麼要共修懺悔？一個人不能拜「梁皇懺」嗎？一個人可以拜，但是不夠好。一個人修行，力量是一根紗，十個人一起修行，就變成一條線。如果是千支紗在一起，就是索纜。共修的力量大。因此觀音寺要辦這樣的法會，讓信眾一方面來種福田，一方面修福修慧。拜懺，事實上就是修福修慧的大功德。
