纏足惡俗

移風易俗，從來並非一蹴即就的事。最近垃圾徵費引起的擾攘爭拗，雖然我絕對贊成減排垃圾，以及環保對地球的重要性，但提倡及執行的方法要做足功夫；今次政府推行的期限被迫延遲，讓人想起晚清的不纏足運動。

女子纏足，古已有之，僅屬個別女士為了取悅皇帝諸侯，如窅娘為南唐後主李煜纏足，後來蔚然成風，連蘇東坡也賦詞《菩薩蠻．詠足》讚美小腳，以致西方人認為中國人有戀小腳癖。纏足成為風氣，始於北宋，興於南宋，盛於元朝，至明、清兩朝積習難返，乃至坊間相信：不纏足的「大腳」女子難嫁入好人家，甚至嫁不出去。

近千年有多少婦女自幼纏足？沒數據可參考。晚清的《萬國公報》記載：「縉紳富貴之家鮮不裹足，農人之女鮮有裹足者。」首句是事實。在1950至60年代，香港還有纏足婦女。農家女要下田勞動，很少纏足，卻並非「鮮有」。

1887至1906年隨丈夫來華的英國旅遊作家、女性主義者立德夫人（Mrs. Archibald Little, 1845－1926）曾道：「在西部，婦女們的腳都裹得像蹄子一樣小……北方的勞動婦女因為腳下站不穩，只能跪在厚厚的黑土地上勞作……在上海和中國其他地方，裹腳被列為是品行的標誌。」

歷朝不乏有識之士反對纏足，卻無行動，直至鴉片戰爭後，來華的傳教士、「西國女士」、「洋貴婦」大力抨擊纏足，標籤為中國人之野蠻落後，與印度「焚寡婦殉夫」習俗等量齊觀。他們組織起來，鼓吹婦女拋掉紮腳布。歷史記載，最早的反纏足組織是1875年教會在廈門成立的「戒纏足會」，可惜成效不彰，響應者少。

不畏難不苟安

1895年4月，立德夫人在上海發起不纏足運動，組織「天足會」。她說：「人見顛連困苦之流，恒患有以救之，余之立天足會，即本此意。」創會成員全是「洋貴婦」，包括瑞典、美國、德國、法國、英國和西班牙等的總領事夫人、意大利領事夫人、美國女醫生、英國律師夫人、丹麥、英美富商的夫人等二十多人，全是上海租界的洋精英。

天足會籌款印刷《天足會報》、宣傳單張和小腳的X光圖，在各地設立的分會派發。

立德夫人因不懂中文，於是帶同翻譯，自費去各大城市及香港辦宣講會。起初，官員杯葛她，聽眾譏笑她，立德夫人承認自己「給人茶餘飯後提供了笑料」。不過她鍥而不捨，《萬國公報》形容她「不畏難，不苟安，嘵嘵三寸舌，僕僕千萬里」，幾乎跑遍全國。天足會還製作了「天足會獎章」，表彰不纏足的婦女，以及運動的工作人員。

宣講會和派單張收效有限，參與者多是在華的外國人、教會人士和官紳名流──她在香港的宣講會，首富何東出席了。此外，立德夫人為爭取清廷的支持，游說李鴻章，遭李拒絕，只獲得李題詞的一把扇。她曾倚仗外國勢力，發動千多名在華的「西國女士」聯署信件，代表歐美國際婦女聯合會萬五名女士，交總理各國事務衙門，呈請皇帝下詔禁止纏足，衙門當然拒絕了。八國聯軍佔領北京時，她去信要求聯軍將「禁止纏足」加入議和條約，不果。1902年，慈禧太后回京，諭令官紳勸禁纏足──只是勸禁，不是下詔禁止。立德夫人最大的成就僅止於此。

導致國家積弱

立德夫人的天足會，會員甚少中國男子。運動鬧得沸沸揚揚，康有為、梁啟超等維新派，正忙於介紹西學，興辦學堂，鼓吹及尋求光緒支持變法，但袖手旁觀，任得洋人──尤其「西國女士」──越俎代庖來解放中國婦女，豈非男兒的恥辱，及益顯中國的落後？湖南按察使黃遵憲，親寫告示，勸喻民眾不要為幼女纏足。據康有為的女兒憶述，康有為曾向李鴻章指出：「國家積弱，纏足未嘗不是主因之一」。

在天足會成立兩年後，維新派在上海成立了男人的「不纏足會」，在各地設立「戒纏足會」，招收會員，辦演講，出版和派發《不纏足歌》。

天足會只謀婦女解放，「不纏足會」則加上「保種強國」的宗旨。保種，因纏足「其母既殘其筋骸，瘁其血脈……所生子女，自必脆弱多病……數十百年後，吾華之民，幾何不馴致人人為病夫，家家為侏儒」，國家怎能強大呢？全國四萬萬人，一半是婦女，不纏足就增加了二萬萬的勞動力，生產大增，不致「民用空乏，而國計困窮」。

不纏足運動由1895年持續到清朝滅亡。民國成立，1912年孫中山通飭各省勸禁婦女纏足，依然只是勸禁，直至新中國成立，才立法禁止纏足，消滅此為禍近千年的惡俗。