一望失敗 新望又生

 

人可以想像將來，計劃將來。更準確的是如法國作家卡繆（Camus）所說：人不能活着而不計劃將來。計劃將來，才會有志向和理想。志向和理想會影響以至決定當下的行為。

要真真正正「活在當下」，不思前、不想後，並非凡夫俗子能輕易做到。要計劃將來，首先必須對將來有希望。「活在當下」，一切隨緣的人沒希望，因為他們不考慮將來。

潘朵拉的故事，大家耳熟能詳。根據古希臘詩人希奧德（Hesiod）在長詩《工作與時日》的說法，潘朵拉的瓶子（不是盒子）裏裝滿瘟疫、疾病、痛苦、哀傷、邪惡，無一好事。普羅米修斯認為宙斯不懷好意，千叮萬囑弟弟不要接受宙斯的禮物。他卻不聽話，接受了潘朵拉帶來宙斯的好意。於是，潘朵拉打開瓶蓋，放走裏面的一切。剩下希望女神Elpis（此字不單解作希望，也解作好的或壞的期望）未跑掉，潘朵拉即蓋上瓶子。於是，瓶子裏留下希望。

此神話，後世有各式各樣的詮釋。樂觀派認為，潘朵拉/宙斯將希望留給人類，是好事；悲觀派則反過來，認為希望女神逃不出瓶子，即是人間沒有希望，人類所有希望都是虛假的，勞而無功的，正如猶太人的箴言：「人類謀劃，神即竊笑。」希奧德應該是悲觀派。他寫道：潘朵拉神話的教訓是，要逃脫宙斯的魔掌是不可能的。換句話說，人類永遠受宿命擺弄，是喜是悲，人類無法自主，只能聽命於古希臘人的宙斯、猶太人的耶和華、基督宗教徒的上帝，和中國人的天。

形成壓力

討論希望之前，先要弄清楚希望、願望和期望的分別。希望是大有可能實現的，卻沒有保證，正所謂「謀事在人，成事在天」。中學生要上大學，努力學習便可能實現，是希望。拿諾貝爾獎，實現機會太渺茫，只是願望。蘇東坡詞「但願人長久，千里共嬋娟」便是願望。希望英文是hope，願望是wish。是以聖誕時我很少會對人說I hope you a Merry Christmas！因為開心是很個人的，希望不一定成真。父母望子成龍，是期望。期望的實現機會介乎希望和願望之間。期望會形成壓力，落空時失望程度，比希望無法實現時較大。

怨天尤人

柏拉圖既認為有希望是好事，有希望的人會發憤圖強，以求實現其希望。就算最終未能實現，在擁有希望和努力去實現的過程中，會感到快樂。另一方面，希望也需要理性指導，否則希望過高，只會不斷遭受挫折、失望，怨天尤人，感到前路茫茫，反為不妙！

亞里士多德指出，希望有兩類，一類是不能靠個人努力去實現的，比如躲開遇溺，你希望獲救，但能否獲救，不由你主宰。另一類卻關乎個人的努力和勇氣。比如患了絕症，期望或希望有奇蹟出現，可以治癒，是不切實際的。理性的病人唯一的希望是：勇敢地面對死亡。莎士比亞在《凱撒大帝》中說得好：A coward dies a thousand times before his death, but the valiant taste of death but once（懦夫逝世前死一千趟，勇者僅有一死）。一個勇敢的人，必充滿自信，永遠有希望。一望失敗，新望又生。

宗教色彩

天主教成國教後，希望便添加了宗教色彩和涵義。羅馬帝國哲學家、神學家奧古斯丁將希望跟信、愛連結起來。信徒要得救，須對神/天主/上帝有信；對人有愛，遵從《福音》中耶穌的教導：愛人如己；對自己則要充滿希望。對《聖經》記載的一切，理解的要信，匪夷所思的也要信，如耶穌復活。信先於望，故天主教徒要念《信經》。信徒要信神存在和靈魂不滅，才有希望死後上天堂，才會行善避惡。人生在世才會幸福。

存在主義開山大師齊克果的主張跟奧古斯丁異曲同工。他將希望分為兩大類：俗世的和永恒的希望。人在年輕時，大多只有俗世的希望——名成利就、受人景仰或尊重、家庭美滿、身心安康、歲月靜好……可惜，僅極少數極幸運的人，才可實現所有俗世的希望。大多數人總會有些俗世的希望落空，遇上失望甚至絕望的日子。

永恒的希望是宗教信仰——在齊克果心目中，宗教等於基督新教，其他宗教都屬異教——給人的希望。這類希望在死後才可實現，故人生在世，沒有失望或絕望可言。至善，不可能在俗世實現，故至善只可以是永恒的希望。