佛家說「空」，梵文的śūnya ，是基本佛教術語。空性是內在而言，外在的顯示，即為空相。 佛教在產生時提出的一些基本理論中就包含了「空」的觀念。包含不少早期佛教重要思 想的《雜阿含經》（卷十）中說：「一切行無常，一切法無我，涅槃寂滅。」這裏提到的「無 常」、「無我」和「寂滅」實際就是「空」的觀念。
廣東人最忌諱這個「空」字，因為「空」同「兇」、「凶」諧音，因此以「吉」代「空」，例如空舖或空樓，寫作吉舖或吉樓，「吉屋」即空屋，「交吉」指將一間空屋賣給買家。一個典型說法是「搞嚟搞去得個吉」，即「弄來弄去最後只是一場空」。
佛家可否不說「空」？當然可以，因為「空」這個字，是從翻譯而來，應該還有別的翻譯。對應梵文，「空」，意思是「沒有」，或是「不存在」，甚或乾脆說「零」。
本來在古埃及，在美索不達米亞，在古中國，都存在着「零」這個概念，不過當時都是以一個符號或者一個空白位置的形式存在。真正將「零」變成一個有明確意義的數字，是印度人。這是一個概念性的飛躍，不僅使人類數學發生變革，若從佛法看，「零」是無有實體，卻宛然存在，因此從「零」的角度領悟佛法，會否有新的體會？
猶記得二零零零年三月二十七日，台灣交通大學舉辦「人文與科技三賢鼎談」，三賢是法鼓山聖嚴法師，交通大學校長張俊彥，以及台灣清華大學校長劉炯朗。今日這三賢均已作古，聖嚴法師於二零零九年圓寂，張俊彥是電機工程學者，於二零一八年去世，而劉炯朗是計算機科學家，也於二零二零年以八十六歲高齡撒手塵寰。
三賢已逝，他們的智慧對話，仍留在人間。當年聖嚴法師向兩位科學家提出這個問題：「零」究竟是有還是沒有？張俊彥的答覆是：「零」是有，也是沒有。無窮大也是有，也是沒有；無窮大好像存在，可是拿不到。劉炯朗的答覆則是：「零」不是正，不是負。假如一被零除，就變成無窮大。
至於聖嚴法師的看法，他認為「零」是有的，並不等於沒有。當把零去掉以後，才是真正的沒有。
這個說法如何連繫佛法，便要好好地思量「零」的涵義。
關於「0」的概念在其它地區很早就有。巴比倫人、古埃及人、瑪雅人分別獨立發明了「0」。公元前3000年，巴比倫人就已經懂得使用零來避免混淆。瑪雅文明最早發明特別字型的「0」。瑪雅數字中，「0」以貝殼模樣的象形符號代表。古埃及早在公元前2千年就有人在記帳時用特別符號來表示「0」，但該符號並未加入到古埃及數字中。
現在使用的「0」的發明則始於印度。公元前2000年，印度最古老的文獻《吠陀》已有特別「0」概念的應用，當時的0在印度表示無（空）的位置。0這個字型的數字是在5世紀由古印度人發明。他們最早用黑點「.」表示零，後來逐漸變成了「0」。約在6世紀初，印度開始使用命位記數法。7世紀初印度大數學家婆羅摩笈多說明了0加0是0，任何數加上0或減去0得任何數。遺憾的是，他並沒有提到以命位記數法來進行計算的實例。也有的學者認為，0的概念之所以在印度產生並得以發展，是因為印度佛教中存在著「絕對無」這一哲學思想。公元733年，印度一位天文學家在訪問現伊拉克首都巴格達期間，將印度的這種記數法介紹給了阿拉伯人，因這種方法簡便易行，不久就取代了在此之前的阿拉伯數字。
中國古代的籌算數位中沒有「零」，遇到「零」就空位。比如「6708」就可以表示為「〦〧 〨 」。前4世紀，中國數學家已經了解負數和零的概念。世紀的《九章算術》說：「正負術曰：同名相除，異名相益，正無入負之，負無入正之。其異名相除，同名相益，正無入正之，負無入負之。」（這段話的大意是「減法：遇到同符號數字應相減其數值，遇到異符號數字應相加其數值，零減正數的差是負數，零減負數的差是正數。」）以上文字裡的「無入」通常被數學歷史家認為是零的概念。當時並沒有使用符號來表示零。
690年時，武則天頒布了則天文字，其中一個字就是「〇」，當時的意義同「星」，代表圓形的星球。瞿曇悉達於718年將印度數字「0」引入中國，以此來代替算籌。宋代蔡沈《律率新書》中用方格表示空缺。金朝《大明曆》中有「四百〇三」，「三百〇九」等數字。1247年，秦九韶在其著作數書九章中使用符號「〇」來表示「0」的概念。1248年，李冶《測圓海鏡》中也使用了「〇」。
漢字「零」起初並不具有數字「0」的意思。「零」起初表示「零碎」的意思，比如「零頭」等。「一百零五」的意思是：在一百之外，還有一個零頭五。隨著數字的引進。「105」讀作「一百零五」，「零」字與「0」對應，「零」於是具有了「0」的含義。
數學性質
0是否屬於自然數仍有爭議，數論領域認為0不屬於自然數，集合論和電腦科學領域認為0屬於自然數。
平方數，為0的平方。
立方數，為0的立方。
0可被2整除，所以0是偶數。
分數中的分母不可以是0。
0乘以任何實數都等於0（0×10=0），任何實數加上0等於其本身（1+0=1）。
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