健康腸道之重要

有說，以美食控制一個人的胃口，便能夠抓着他或她的心靈。這裏說的是伴侶關係，意想不到的是，同樣道理竟然可以應用在管理自我的身心健康之上。

美國神經科專科醫生及營養學會會員大衛．博瑪特（David Perlmutter）便寫成了《無麩質飲食，打造健康腦》（Brain Maker）一書，指出：健康的腸道是通往快樂人生的路線。

腦部健康的關鍵在腸道

顧腸道就是顧大腦

新一波醫療革命已風起雲湧，最新醫學研究指出，你的大腦命運其實與你的腸道健康息息相關。你每天吃下肚的食物，正是身心健康最重要的變因。雖然你沒有生過什麼大病，但只要稍不留心吃下的食物，腸道生態就可能失去平衡。如果腸道的主宰是益菌，你就會感到身心舒暢，如果壞菌在腸道稱王，你就會病痛不斷。

要改善腸道生態，至今沒有一種藥物的療效比得上飲食療法。大衛引用許多重要臨床及實驗室研究的結果，讓你知道如何預防疾病，改善症狀，並掌握六大飲食關鍵：無麩質食物、健康油脂、益生質（腸道菌愛吃的食物）、益生菌、發酵食物及低卡食物，就能有效增加腸道益菌，改善體內發炎，提升大腦認知功能，一整天活力充沛。你會發現，健康活到老比你想的還要容易。

療癒身心、保護大腦的腸道菌

• 讓大腦愉悅的血清素，有八九成是腸道中的神經細胞製造的！遠勝大腦的產量。腸道益菌愈多，你就愈快樂。
• 「腦腸軸線」真的存在！腦腸是會互相影響的雙向道，腸道菌不好，大腦不會好。
• 選擇低碳水化合物、富含優質脂肪、無麩質的食物。高糖低纖含麩質的食物只會加速壞菌增生，增加腸漏等發炎現象，使攸關人體基因表現的粒腺體受到傷害，免疫系統也會跟著遭殃。脂肪才是有益人體代謝的好燃料。研究顯示，總膽固醇高的人認知能力較好，可見膽固醇有保護大腦之功。
• 大部分的腦部神經病變疾病，諸如阿茲海默症、自閉症、過動症，或是難纏的自體免疫疾病的患者，通常伴隨程度不一的腸道疾病。如能改善腸道健康，緩解發炎或退化，症狀就有望獲得大幅改善！

人體的細菌，也會把腸道中的益菌一併殺光。如今已進入微生物治療的時代，許多利用細菌成功治癒病人的例子（如糞菌移植術），每天都在發生！

以下我們必須明白健康腸道對整個身體之重要。

在腸道裏，有不少微小生物群，與我們的健康息息相關。大衛提到，腸道微生物群有兩個主要的細菌群體，分別是厚壁菌（firmicutes）和擬桿菌（bacteroidetes）。厚壁菌與擬桿菌，構成了約百分之九十的腸道微生物群，而研究發現，在厚壁菌（相對於擬桿菌）過多的情況下，炎症與肥胖症的風險便會增加。

大衛補充，炎症本是一種身體自我保護的自然反應，就如蚊叮後皮膚變紅變癢的現象。然而，當炎症失控或形成了慢性炎症，這便有害身體了。那麼，什麼情況會觸發身體的過度炎症呢？

的確，研究發現某些基因是導致慢性炎症的主因。然而，在這貌似決定論的認知下，我們也要明白到：要激活這些基因，必須具備特定的條件，例如你是否有足夠的睡眠，或適當的飲食等等。

換言之，只要我們維持積極健康的生活方式，便能抑制這些不利基因的活化。其中，血糖是一個關鍵。大衛說到，如果細胞無法處理過多的血糖，它會變得有毒，而當糖分子結合到蛋白質或脂肪上，便會形成「糖化終產物」（AGEs）並引發身體內的炎症。重點是：飲食習慣，絕對會影響血糖水平。

從解釋飲食、腸道，以及身體反應出發，大衛旨在提醒我們：通過明智的飲食選擇，可以影響腸道微生物群的組成，進而踏上預防疾病的旅程。而在這旅程上，腸道健康不單有助整體的身體健康，更會影響到大腦的發揮，以至情緒的起跌。