中學生可以休學嗎？

曾經從事教育，喜歡接觸青少年。今時今日12年免費教育，大部分都能讀到中六乃至專上院校，卻並非必然，但情形跟往昔因貧困失學不盡相同，斷斷續續，暫停開始過，姑且稱之為「休學」吧，甚具啟發性，值得與諸君分享。

我曾替一間天主教中學撰寫學生成長故事，今年吸引我的是Jacky。訪談剛開始，Jacky叫我猜他歲數，資料顯示中五，但既特別提起，剛才又聊及朋友們念大學……我答：「二十吧。」他笑了。Jacky中三退學，轉往進修兩年多汽車科技，甚至做過車房，鳥倦知還，沒返原校，去年獲母校取錄入讀中四，現以廿歲之齡念中五，積極準備DSE。

現行政策，6至15歲兒童必須入學，而根據教育局網頁，15歲以上輟學生希望重返校園者，可查詢缺課個案專責小組。天主教中學教務主任坦言：「例子在現今香港很少，大多數直落12年教育，倘若中途離開，便很少回到文法學校，以前則流行夜校。」校方基於有教無類精神，Jacky則典型試過工作方知讀書好，珍惜機會，而且顯然，他羨慕進了大學的同齡朋友，見賢思齊。

工作假期

我也曾經加入青少年體育記者訓練計劃（JSR）做顧問導師，對象以大專生為主，惟每屆包含少數在職人士。我沒管收生的，照計不清楚學員背景，但相處下來頗容易分辨，非關外表，而是他們往往較勇於發問，抵得諗，落手落腳爭取實習……某日落堂，我遇見一位男生攜着大包細包沉重工具和支架趕搭升降機，寒暄之下，原來這天他任職的公司有拍攝職務。他提及，計劃赴台灣讀大學——又一回頭是岸。草蜢名曲唱得好，《暫停，開始過》，有何不可？

我不反對主流模式，主流一氣貫通，由幼稚園開始搏殺，升得班就升，升不到留級也得升，優點在批量生產，方便資源分配，況且吸收過程是連續的好；卻遺忘了總有消化不良情況，尤其公開考試講究專注背誦，偏偏青春期浮躁驛動，尤其男孩子，坐都坐不定，急急憑此決定終生志向，未免強人所難。對於上述例子，我認為，他們投身工作，代表絕非因懶惰而逃學，只不過一時不適應建制教育，而士別三日，加倍勤奮，成熟世故，善莫大焉。倘若有些青少年果真要試過工作方知讀書好，怎不順勢「苦肉計」讓他們讀好書呢？正如上文，香港某程度容許休學後再來，但可否發展成一套更開明的體制呢？舉例15歲以上學生有權申請放一至兩年「工作假期」，期滿原校須繼續履行其學籍。為職場為學界，提供另類選擇；也使師生不必陷於強迫與反抗之間的死胡同。

著名作家李敖（1935－2018）中學時自行休學一年，原因複雜，主要則為「養浩然之氣」，後來以優異資格取錄入台大歷史系。他曾告訴我，國學根柢，全靠那一年打穩。社會應該啟發不同的學習軌跡。

百戰歸來再讀書

以往遇過幾位經歷「休學」的青少年，重返校園後加倍努力讀書，勵志可嘉。忽發奇想發展成制度嗎？看似天馬行空，卻愈細思愈覺得具可行性和意義，在此試深入闡釋。

先交代背景：香港現行政策，6至15歲兒童必須入學，謂之強迫教育；而12年免費教育自小一至中六，所以理論上學生滿15歲（約相當於中三中四）可選擇輟學，惟想回頭的話，要向教育局缺課專責小組查詢，實際例子極少，一旦離校便猶如不歸路。與昔日勤工儉學、流行夜校的舊香港不同，今時今日輟學只會被標籤為壞分子、自暴自棄廢青，使人卻步，但果然如此嗎？

我建議開放制度乃指：15歲以上學生經家長和校方同意，有權申請正式休學一至兩年，期滿或中途改變主意，原校負責恢復該生學籍，完成其免費教育義務。學生須呈交計劃書及僱主資料，校方定期查訪工作情況，確保避免誤入歧途。制度化之下，各界不再戴着顏色眼鏡，是真正有得選擇。為何選擇休學呢？主流趕鴨仔式，夾硬總要升班，殊不知某批學生（尤其男孩）天賦遲熟，累積挫敗感，與其逢二進一，自我形象低每況愈下，不如稍稍轉換心情，走開一會回來，也許柳暗花明。

激發機遇

我並非鼓勵童工，現今亦絕少被迫失學養家；反之，金叵羅身嬌肉貴，直至廿幾卅歲碩士畢業仍未經磨練──你說優質教育提供許多實習項目？你懂啦，那種家家酒把學生當客仔般湊，幾乎倒過來由父母支薪酬給主辦單位，豈稱得上實習？有汗出有糧出，打工明買明賣，方體驗搵食艱難。舉例，有些學生一早清楚興趣是機械工程，有些學生可能要做過車房才發現自己興趣，立志考入相關科系。消極地，即使他們唯覺工作辛勞，迂迴知返，提早復課，奮發圖強，不失為美事，也不失為「苦肉計」。香港沒兵役，生於憂患，且讓青少年吃吃苦吧，講到尾自由揀嘛。

或曰，防避「殺校」，全港中學皆在搶學生，哪敢容許休學？但按上述建議，根本員額並沒減少，純粹靈活調配，卻一定程度釋放勞動力，紓緩職場人手短缺。

世間不應該僅容納單一類人才。怎單一類？依照目前向上游法則，所謂叻仔叻女，近乎只屬蛀書蟲、規行矩步、拒絕大膽思維甚至自理能力欠奉的「乖仔乖女」，投身成專業精英，另方面巨嬰不通人情世故，恐非福祉。多元社會，才激發機遇。

學無前後，清朝曾國藩（1811－1872）第一流人才，他寫詩勸曾國荃「百戰歸來再讀書」，這兩兄弟聯手殲滅太平天國，再讀書當更深領悟和體會。我的提案只不過有限度延伸終身學習精神，安全機制，休學生實際沒多佔用公帑資源，童叟無欺，比起飲紅酒班都獲政府補貼，何樂而不為？