剝之艮

易經說的三個大原則，也就是世間萬物變異的法則（簡易、變易、不易），這法則可以用四個環節來概括，即生，住，異，滅。 剝卦所說的，正是事物朝向毀滅方向變異的階段，所以《雜卦傳》說剝就是爛的意思。在自然界中，植物生長至瓜熟蒂落的地步，之後果實便會腐爛，這種現象在本卦中，亦有描述（見上九爻）。
但剝卦重點表達的，是陰長陽消，正如《彖》中所說：「剝，…… 柔變剛也 …… 小人長也。順而止之，觀象也。君子尚消息盈虛，天行也」，就是說明，剝，是因為陰柔勢大，變得剛猛，象徵小人得勢，剝削消解君子之道。正道式微，為了保存自己，君子只有以柔順方式代替剛直，不可伸張正道，而應停止作為，觀察時勢，所以本卦之內卦為坤，主柔順，外卦為艮，主停止，順而止之是觀象，能洞悉形勢，順勢而行才是君子所為，才符合天道。因此剝卦卦辭曰：「剝，不利有攸往」，就是因時勢不利，只宜靜觀其變，不利有所舉措，凡占得本卦，皆以此為根本原則。
依卦象言，上卦為山，下卦為地，山本高峻，現在附於地，乃剝落之象也。《象》曰：「上以厚下安宅」，乃是指出剝之為義，必然從下而起，因此在上位者，理應厚待屬下，使所居能安，這才是防剝之道。本卦內容，以床為喻，正是應「安宅」之義，因為床者，人之所以安處也，這裡說的安宅、安居或床等，都是比喻，在占卜的實際情況下，可以代表人所依附的據點，例如一般的公司、機構甚至家庭，應依所問來作出合理引伸，不必拘泥「床」字的字面義。
初六言：「剝牀以足，蔑貞凶」，六二曰：「剝牀以辨，蔑貞凶」，都是示意危機的警告。古人重視防微杜漸，因為任何事物、事情的腐爛崩壞，都由沒那麼重要的小處開始，就正如初六所述及的比喻中，那剝爛是始於床腳。由外圍、由底下開始剝爛，在上的人或未有感受到其害。在實際占卜的時候，得此爻者，往往亦覺得不必小題大做，認為那些微的損耗、缺點等終究出不了什麼大事來。倘若不接受卦爻的警示，放任問題不管，當剝爛到一定程度後，事情便會變得無法挽回。
所以承接初六爻的意思，六二便提示說那腐敗剝爛已進一步發展，侵入到「辨」。所謂辨者，乃床身之下，床足之上，即足與床身分辨之處也，故比之於足，辨是更靠近人身，所以象徵危險已更近一步了。無論初六或六二爻皆言「蔑貞凶」，蔑是一否定字，在這裡可以解作去除，與剝的意義一致，而貞就是正，所以正道被蔑當然是凶。
可是初六已是「蔑貞凶」，何以在六二爻中又重複一次呢？難道兩爻的吉凶結果會一樣的嗎？這當然不是，要知道初六言足，是剝爛的開始，惟雖然是初階段，卻落實了腐爛，要徹底清除並非立即能辦到的事，所以說「蔑貞凶」，是一種警告，提示再這樣下去，後果將不堪設想，反過來想，就是說趕緊修正吧，不然就來不及了（暗示現在還來得及）。
與六二相比，初六的「蔑」，其害尚輕，而六二的剝爛，更進一步，故蔑之甚極，所以六二的「蔑貞凶」，是遏止腐爛的高級別警告，提示這是根治問題的最後機會，由此推論，占得六二爻，事情已到岌岌可危的地步，就是決心修正，亦必須歷盡艱辛，方有機會（但不一定）成功。據過往占卜經驗，這樣理解上述兩爻，並據之以斷吉凶，屢驗不爽。
這兩爻當中雖有相同之處，但所描述的情況不一，同樣「蔑貞凶」，意思自然不同，這就好比是一次又一次的警告，事態的惡化，躍然爻辭之上。至於餘下各爻，所說的已非能否抵禦腐化剝爛的事，因為陰長陽消，損害已到了無法挽回的境地，故不宜積極作為，只宜順勢而行，適時停止，為的就是要保存自己，所謂持盈保泰，正是對君子的勸勉，此所以曰：「君子尚消息盈虛，天行也」，亦解釋了本卦內坤外艮之象。接下來試舉一例以增加博友們研究占卜的興趣。
先交代清楚一下占卦背景，五十年代初，一家姓顧的由於時局關係，舉家由新會移居香港。他們本來是商人，來港之始從事紡織，布業生意，後來業務涉及範圍越來越廣，我也沒花心思去弄清楚，反正從來只跟顧家來港後的第三代其中一位認識，他兄弟姐妹不少，自己排行第三。其實我跟老三也沒什麼往來，只因為顧家家裡的老傭人的孫是我的同學，而且大家都是新會人，又年歲相約，所以才會有機會大夥兒一起去遊玩。但老三畢竟是「有錢仔」出身，青春時期又已放洋留學，很自然地，成長以後，社交圈子和生活層面都跟大家脫鉤，疏遠是必然的事。
據說，老三的祖父有兩子，他自己爸是幼子，跟他伯父一同把家族生意壯大，可是伯父無兒女，只因時代進步了，不然早就把老三給過繼膝下，因為老三的長相跟他伯父甚為相似。到老三父親過世，伯父便開始淡出公司的管理，把生意交給下一代。至於老三的兄弟姐妹當中，不乏紈褲人材，憶述他自己說的，他哥好色，他姐爛賭，他自己跟他弟算是乖的了，只花錢買跑車和音響設備，幾年間，林寶堅尼、法拉利、保時捷等都不知道換了多少架，唱機電線也要用真金造的，奢侈程度，令人咋舌。
所謂「香港地薄，富無三代」，的確有點道理，尤其是出身條件太過優越的人，對俗世誘惑的抵抗力往往不足，於是顧家家業就這樣逐步潰敗，由盈餘變成虧損，由現金充裕變成負擔債務。伯父他雖仍然是主要股東，但面對子孫敗家也是無計可施，不過薑到底是老的辣，應付問題自有一套，且盡在不動聲色之中。
後來因為公司裡的老臣子，老員工們都因種種原因而離開了，平日的業務幾乎是處於「無人駕駛」的狀態，乃終把公司推到現金流斷裂的地步，連員工的工資也發不出。討債的人和律師函接踵而來，老三才知道原來他家的金山銀山是可以被挖空的。去跟兄弟姐妹要說法，就只有互相指責，推卸責任，還發現原來他們早就把公司各種值錢的東西都挪走，其中還包括大額的銀行信用證授信額度，老三跟他們對質，還給他懟回去說：「你不也拿了錢買跑車了嗎？文件上有你簽字的⋯⋯」。
老三雖不懂事，但人品還是好的，當時收到他們家裡出現問題的消息，是因為聽說他要把那些名貴跑車放售，拿錢來填補窟窿（同學到處為他奔跑找買家）。可是他那麼丁點錢又有可用？就銀行的信用證已經是幾千萬的美金！面對家業傾頹，老三自責得有點犯抑鬱症，同學建議他來問一卦，看看事態發展，困難該如何處理，結果為此卜得剝之艮。

                    

前已說明剝卦象徵腐爛，這正好反映他們家當時的情況，而且爻動在六三，即代表事態已嚴重到難以挽回的地步（見前文對初六和六二的解說），讓我們重點看看六三爻的意義。爻辭曰：「 剝之，无咎」，承初六，六二逐步潰爛的警告，後接六四描述的貼身災禍，六三卻說無咎，那是什麼道理呢？這是由於六三處於群陰中，剝爛的核心位置，雖在剝陽之時，但獨能與上九陽爻相應，所以：「群陰剝陽，我獨協焉，雖處於剝，可以無咎」，故得此吉應便是老三脫困的關鍵。
《象》曰：「剝之无咎，失上下也」，六三上下皆為陰爻，雖得應，但不得比，所以說：「己獨能違失上下之情而往應之」，由此而斷為無咎。具體來說，老三當時的景況有如剝卦所示，家業有如大樹被蟲蟻所蛀，已無望迴狂瀾於既倒，他自己雖亦敗家，但畢竟心性善良，知道慚愧，跟他兄弟姐妹的徹底自私自利不同，這就如六三爻雖與群陰小人為伍，卻與他人的想法不同（失上下之情）。此外，因六三得上九吉應，故老三必能得「上位」者的協助，有望脫困。
結果要看艮卦，就是要約束自己：艮字解作「很、止」等義，都與其象「山」有關，兩山重疊，行路之難，可想而知，強行則易遇險，故要像《彖傳》所言：「時止則止，時行則行，動靜不失其時，其道光明」，意即無論止還是行，都要適當而不失時機，如此則前途光輝燦爛。也正如《序卦傳》所說：「物不可以終動，止之。故受之以艮。艮者，止也」。可見，艮卦是講如何抑止和約束自己言行，以成始成終。這在其卦爻辭中，更是顯而易見。
「艮卦」的六爻，一與四、二與五、三與六，均不相應，故為敵應。《象傳》曰：「兼山，艮，君子以思不出其位。」意為：兩山並立，象徵止，因此，君子所思所慮，也應當抑止在適當的場合，不超越本位。艮卦象徵山，它代表著阻礙和停滯。卜得艮卦時，凡事都會停滯不前，原地踏步，尋人不著，諸事不順遂。最佳策略是深居簡出，不要輕舉妄動，守住本份，避免犯錯。

考慮到當時的實際情況，並依卦爻之義來推理，我遂力勸老三向伯父認錯，並坦白交代自己的想法（老三母親的財產據說早被兄弟姐妹們搜括乾淨，因此上九的吉應怕與顧母無關）。面對龐大的經濟問題及牽涉到自身安危的官司，在沒有其他更好的辦法之下，雖然沒有把握伯父會原諒並幫助自己，老三亦只好硬着頭皮找老人家商量。不出所料，伯父也算疼愛老三的，不打不罵只要求姪兒答應他「痛改前非，好好做人」這八個字。老三說他當時感到的後悔和羞愧，簡直令他無地自容。
原來伯父早就料定危機的發生，眼見年青一輩將生意糟蹋，他便差人去把一家子公司經營起來，暗地裡將母公司的客戶、資源等都盡量拉攏過去，雖然失去的還是比較多，子公司的規模也沒法跟母公司比，但畢竟保存了家業的命脈，日後可徐圖發展。後來伯父委託專業人士來打點老三的事，為了脫身，便讓他去申請個人破產來把牽涉的債務等一筆勾銷，同時間伯父安排他到子公司上班，從頭開始。
為了這事兄弟姐妹們的意見很大，有的跟老三翻臉，有的還提出訴訟，非要老三陪葬，這就正如剝卦六三爻象所示，即所謂「違失上下之情」。這種情形就好比一幫人去搶劫被逮捕了（同為陰爻），其中一人向警方主動認罪，當了污點證人來換取好處（與上九應），其他犯人當然恨之入骨。但就占卜結果論，剝卦六三實在靈驗非常，古人說物必先腐而後蟲生，這點自然界的定理，最能幫助我們體會剝卦的性情。