無後為常

中國人自古認為「不孝有三，無後為大」，但現代社會似乎已演變成「無後為常」，年輕夫婦或情侶大多沒計劃生兒育女，當中的原因不難猜度，而且差不多全球共通。

英國生育協會前主席、男性生育力與精子生物學權威Allan Pacey接受《每日郵報》訪問時表示：「有一句老話很對：『教育是最好的避孕措施。』我認為這解釋了生育率下降的原因。」教育程度較高的女性通常選擇少生孩子，她們對兩性關係、女性保健、家庭計劃的認識，讓她們更有身體自主的覺醒，懂得為未來打算。同一時間，更多女性投入職場，有人擔心生育前後休假會導致收入減少，有人為了在職場競爭延遲生育，她們的生育年齡亦一再推後，在英國，接受體外受精希望懷孕的女性，從1990年代的6000多宗，上升至2019年超過69000宗，顯示愈來愈多女性因高齡或種種原因難以自然受孕。

有專家認為，日常生活接觸到的化學物質、吸煙、毒品、肥胖等，都可能導致男性精子數量下降或女性生育系統受損。當然，最重要還有現實環境的影響，經濟環境未見起色，加上戰爭頻仍、疫情陰霾、氣候變遷等，皆令現代人對生育下一代卻步，當「養大一個小朋友要幾百萬」的說法已深入民心，美國俄勒岡州立大學的科學家更推算出，每生育一名孩子，女性的「碳排放」增加達9441公噸，又要使錢又會污染地球，生仔持續被污名化，受害的最終可能是人類自己。

出生率持續低迷 人類還可活多久

全球首富馬斯克雖未以聖人自居，但他大概感到「天將降大任於斯人也」，勞心勞力關心國家前途之餘，對人類未來的福祉亦表現得責無旁貸，除了竭力讓人類登陸火星作「未來居所」，更憂慮全球生育率低下，人類遲早滅亡。

日本早前公布新生嬰兒人數創新低，英國有科學家更警告，若我們因為種種原因停止生育下一代，人類將於不出100年內滅亡，鼓勵生育將成為下一個全世界必須關注的緊急議題。

日本厚生勞動省早前公布，2024年日本新生嬰兒總數686061人，按年減少5.67%，連續9年下降，並且是1899年有統計數據以來首次跌破70萬，較政府預測提早了14年出現，總和生育率（TFR）為1.15，即每名婦女一生平均生育1.15名子女，按年下跌0.05個百分點，連續3年創歷史新低，遠低於聯合國界定穩定人口所需的更替水平TFR 2.1。

馬斯克早於2022年便留意日本的狀況，他在社交平台X留言：「除非有什麼能改變現狀，讓出生率超越死亡率，否則日本將不復存在。這對全世界來說是巨大的損失。」他多次在訪問或公開場合表示擔心人口下降的影響，老齡化導致勞動力短缺，養老金系統崩潰，社會難以維持現有經濟及福利結構，人口下降更會削弱人類的創新能力，因為科技進步需要足夠人口推動，包括移居外星的夢想。

人口負增長

雖然馬斯克「身體力行」，先後與不同女性誕下12名孩子，未來應會生夠幾隊足球隊，但普遍人沒有心力追隨首富的信念，就以香港為例，2024年TFR只有0.84，雖然比2023年的0.75有所增長，仍意味平均每名婦女一生未必會誕下一個孩子。根據政府統計處數據，2024年出生人口約為36700人，死亡人數卻有51400人，人口持續呈負增長，同一時間，2024年的結婚宗數（44600）亦比2023年（47700）更低，意味2025年的出生嬰兒數目有可能更少，難怪香港想盡辦法鼓勵生育，還嘗試引入世界各地專才催谷人口，不過，桌球巨星奧蘇利雲似乎不會在香港生BB了……

人類生育率正急速下降已是不爭的事實，若到了某一刻，所有人都不再養育下一代，甚至因為不明原因導致生育有問題，人類還能活多久？英國伯明翰大學人類學家Michael Little認為，這並非天方夜譚，他在新聞網站The Conversation撰文，如果全球人類停止生育，雖然我們不會立即消失，但現存人類未必能活過100年，在大約七八十年後，文明將會崩潰，人類隨之滅亡。

Michael Little表示，若人類停止生育下一代，在足夠的食物和資源下，世界人口會因為逐漸老化而減少，直到每個人都死於老齡和疾病，人口老化已極之嚴重的國家例如日本和南韓，人口將下降得最快；出生率高，人口較年輕的國家如非洲尼日爾、索馬里等，人口密度將能維持較長時間，但這不代表其他國家會安然面對齊齊等死；人口老化意味沒有足夠成年人從事必要的勞動工作，各類生產、服務效率下降，尤其糧食和必需品產量逐漸減少，就算要養活的人減少，食物仍會出現短缺，全球經濟迅速崩潰，社會勢必陷入一片恐慌，資源爭奪下更可能爆發各種爭端，更多人在老死前便不幸喪命，地球人口減少的速度更快。

智人被取代

2006年推出的荷里活電影《末代浩劫》（Children of Men）正是描述這樣的未來世界：全球人類經歷了18年沒有新生嬰兒的世界，社會陷入絕望，英國政府為控制資源、防止暴亂，採取獨裁高壓統治，他們將非法移民視為威脅，凡事「英國優先」。

雖然有點危言聳聽，Michael Little表示，若發生全球性災難，例如高傳染性疾病造成大規模不孕不育，出生率突然停止並非不可能，他警告人類應保持警惕，因為早在4萬年前，人類的遠古祖先尼安德塔人（Neanderthals）便經歷了一次滅亡。他說：「我們智人（Homo Sapiens）這物種，在地球存活至少20萬年，但就像其他動物一樣，我們同樣面臨絕種的危機。」遠在智人之前，尼安德塔人在地球生活了超過35萬年，但在約4萬年前滅絕，被能找到更多食物、生育更多嬰兒的現代人類取代。這是否意味我們將被更「先進」的人類取代？會是AI製造的新人類嗎？