對草津印象，分幾個階段。
個人喜歡溫泉，除了喜歡浸湯，還沉醉於傳統的一泊二食。想起那些年第一次籌劃溫泉之旅，在銅鑼灣紀伊國屋書店買日文溫泉書，細看小格小格的溫泉旅館介紹，有些點題地展示風呂照，也有不少刻意把最大相位留給那份懷石料理，那句一泊二食，在沒有Google Translate的年代亦一看即明。在第一次享受過由大將在個室侍餐的懷石料理後，就自此回不了頭，打後選溫泉必選重點推介料理那些。
早期蒐集資料時，發現草津很多被推薦溫泉旅館都不強調餐飲經驗，不少僅提供酒店自助餐，感到大惑不解——又說第一溫泉，就此而已？幾乎想不如又去熱海算了！
念念不忘！某天，不服氣，沉着氣把整個區的旅館逐家仔細看，終於找到兩家對自家美食滿有信心的旅館，分別是「望雲」和「昔心之宿金綠」。這是第一階段，不堅持，可能就緣慳一面。
然後第一天來到草津，興高采烈散步兩三分鐘落市心，熱騰騰冒着煙、滲着硫磺味的湯畑還是湯畑，但說好具規模、熱鬧非凡的溫泉街呢？莫非被YouTuber騙了？後來發現也許因為抵達那天是周一，很多商店都例休，本地遊人都較少，幸好其後兩天，溫泉街就回復熱鬧。這是第二印象，唔，以後再來還是避開周一好了，又長知識。
草津溫泉位於日本群馬縣，是日本三大名湯之一，這裡的溫泉水質獨特，連帶著當地飲食文化也很有特色。因為溫泉帶來觀光人潮，草津溫泉美食融合了傳統鄉土料理和創新元素，變成一個美食寶庫。
群馬縣以農業聞名，所以食材新鮮，像蔬菜和肉類都很優質。加上溫泉旅館的會席料理，讓草津溫泉美食不僅是吃飽，更是一種體驗。
我發現，很多遊客來草津溫泉，美食反而是他們最期待的部分之一。
草津溫泉必吃美食排行榜
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排名 |
美食名稱 |
特點 |
大概價格 |
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1 |
溫泉饅頭 |
外皮軟糯，內餡甜而不膩，常搭配紅豆或抹茶 |
100-200日圓/個 |
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2 |
おやき（Oyaki） |
群馬鄉土料理，麵皮包野菜或味噌，煎烤後香氣十足 |
150-300日圓/個 |
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3 |
溫泉蛋 |
用溫泉水煮的蛋，蛋黃半熟，口感滑嫩 |
50-100日圓/個 |
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4 |
日本酒搭配料理 |
當地清酒如「土屋酒造」的產品，與美食相得益彰 |
視餐廳而定 |
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5 |
旅館會席料理 |
多道菜套餐，包括生魚片、燒物等，體驗日式精緻飲食 |
5000-15000日圓/人 |
這個排行榜只是參考，實際吃起來可能因人而異。像溫泉饅頭，有些人覺得太甜，但我個人很愛那種傳統風味。
為什麼溫泉饅頭能排第一？因為它幾乎是草津溫泉的象徵，隨處可見，而且口味多變。你可以參考日本國家旅遊局的介紹，了解更多日本甜點文化。
溫泉饅頭的深度探索
溫泉饅頭是草津溫泉美食中最具代表性的點心。它通常用溫泉的蒸汽蒸製，所以外皮特別軟棉棉。內餡常見的有紅豆、白豆甚至現代口味如巧克力。
我記得在湯畑附近的一家老店買過，剛出爐的溫泉饅頭熱呼呼的，吃起來有種幸福感。不過，如果你不喜歡甜食，可能覺得有點膩，建議搭配茶一起享用。
草津溫泉美食中，溫泉饅頭不僅是零食，還常作為伴手禮。價格親民，很適合預算有限的遊客。
おやき是群馬縣的傳統料理，在草津溫泉也很流行。它是一種烤製的點心，麵皮包裹著野菜、味噌或紅豆餡。吃起來外皮有點脆，內餡香濃。
我第一次吃おやき時，覺得它很像台灣的車輪餅，但更紮實。有些店家會加入創意，如起司口味，讓這道草津溫泉美食更有趣。
規劃草津溫泉美食之旅，預算是一個大問題。畢竟，誰不想吃得好又省錢？
根據我的經驗，草津溫泉美食的花費可以分幾個層次：
街頭小吃：如溫泉饅頭或おやき，每項100-300日圓，適合輕食或點心。
平民餐廳：一餐約1000-2000日圓，提供拉麵或定食。
溫泉旅館餐點：會席料理從5000日圓起跳，但包含多道菜，是體驗草津溫泉美食的精華。
溫泉餐味美非常，但兩者都不缺的是極之質優的溫泉。望雲有三個溫泉（每個均有室內和露天風呂），泉水來自西之川原和萬代礦，都屬高酸度，而且好夠熱，人在泉中閉目享受，不知人間何世，果然沒來錯。第三階段，完全明白草津何以制霸日本！
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