回首阿彌陀佛立像

我喜歡欣賞與宗教、信仰、神話有關的造物。那些物，有時莊嚴，有時溫柔，有時又帶點不可思議的幽默。在這些造物之中，我尤其喜歡「回首阿彌陀佛立像」。

它的本尊在京都永觀堂。那尊阿彌陀佛站在金色佛龕之中，身姿修長，衣紋垂落，神情安靜。最特別的是，祂不是正面看着眾生，而是把頭越過左肩，回望身後。佛像多是端坐或直立，眼目低垂，彷彿看透一切，但這尊佛，竟然回頭。

永觀堂原名禪林寺，位於日本京都左京區，歷史超過一千一百年。「永觀堂」之名，來自永觀法師。永觀自幼出家，篤信念佛修行，十八歲起每日念佛一萬聲，自號「念佛宗永觀」。

傳說，永觀法師五十歲那年，有日清晨如常在佛堂修持，念佛繞行。就在心入禪定之時，忽然看見壇上的阿彌陀佛走了下來，與他並肩同行一同念佛。永觀驚訝得停在原地，而走在前方的阿彌陀佛回過頭來，對他說：「永觀，太慢了。」

阿彌陀佛沒有說大道理，沒有降下雷霆，也沒有開示一篇很長的講章。祂只是回頭，說「太慢了」。永觀法師由此讀出慈悲：阿彌陀佛回首，不是責備，而是等待；不是催促，而是提醒。祂走在前方，卻沒有忘記身後的人。眾生遲疑、迷惘、走得慢了，祂便回頭看一看。這一個回頭，便有了同行的意思。

禪之所以有趣，正在於它總容許人各自領會。明末清初的即非禪師曾到訪永觀堂，看見這尊佛像，寫下詩句：「父母皆為兒女癡，如來度世亦如斯。眾生一去都忘返，轉得頭來是幾時。」他看見的是佛的慈悲，像父母的癡心，明知孩子貪玩、迷路、忘返，仍然在等。

至於我呢？當然讀得粗淺。我的第一個想法是：有時候，別太介意惡人未有惡報，善意未有善果。也許只是佛祖剛好別過了頭，正在忙別的事。那麼，我們還是繼續走自己的路吧。這是名副其實的一知半解，我先合掌道歉。