「華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。」這句名言，出自國學大師陳寅恪替鄧廣銘《宋史職官志考證》寫的序中。宋史專家鄧廣銘盛讚宋代文化之餘，指「宋代是我國封建社會發展的最高階段，其物質文明和精神文明所達到的高度，在中國整個封建社會歷史時期之內，可以說是空前絕後的。」不只中國史家推崇宋代，英國歷史學家湯恩比亦說過：「假若我可以選擇，我寧願活在中國宋朝。」英國科學家李約瑟也說過類似的話。
《村醫圖》--南宋李唐描述村醫為村民治病的情形
中外學者較少提到的是，宋代建立了一套超時代的福利制度。
兩宋人民得到的福利，「可以說是空前絕後的」，較諸現代發達國家和地區，有過之而無不及。
儒家講仁政，自古以來都是福利主義者。子路問孔子的志向，子曰：「老者安之，朋友信之，少者懷之。」安老懷少，便是福利主義。
陳寅恪的學生、歷史學家藍文徵（1901－1976）嘗言：「仁政治天下，德澤披後世，莫過於宋。」
根據南宋吳自牧《夢粱錄》所載，宋代官府的福利支出，主要用在4個方面。首先是醫療福利：為使人民「病有所醫」，朝廷設官藥局，有平價門診及會低價賣藥，甚至贈醫施藥。
江東提刑司撥公帑百萬，開設藥局，「制急於民用……民有疾咸得赴局就醫，切脈給藥以歸……收本錢不取息」。臨安府的施藥局賣藥只收市價三分之二，有需要的病人則發津貼。赤貧者診症取藥皆免費。
死有所葬
宋代的公立醫院，名為安濟坊，救治病人，伙食和住院都免費。醫護人員治病之外，「書所治療痊失，歲終考會人數……立定賞罰條格。」傳染病人視病情輕重而隔離。南宋時，諸城市有不少無戶籍流動人口，「有病於道途，既無家可歸，客店又不停（收留）者，無醫無藥」，可往官辦的安樂廬求醫，「全活者不勝計」。
北宋由真宗997年繼位起至1279年南宋亡，全國凡逾千戶的地方，都設有安濟坊，並鼓勵民間設私家醫院，供富戶所用及補公立醫院之不足。朝廷大多招募僧尼護理照顧病人，取僧尼和顏悅色，志在功德，不計利害，刻苦耐勞。病人死亡，安濟坊還提供棺材和墓地安葬。地方官安濟不力，會獲罪遭罰。
其次是殯葬福利：皇帝為了貫徹「死有所葬」政策，下令各城鄉須撥地興建漏澤園，「應葬者，人給地八尺、方磚二口，以元寄（記錄）所在及月日、姓名，若其子娉、父母、兄弟、今葬字型大小、年月日，悉鐫訖磚上（刻在墓碑上）。無棺柩者，官給。」
任何人願意葬在漏澤園，官方都會供給墓地，貧困家庭還可獲贈棺柩。政府更規定在漏澤園內設房屋，供親屬行祭禮。現今的發達地區，如香港，恐怕都未有此福利！殯葬福利之豐厚，連南宋詩人陸游也看不過眼，他引用了當時的流行語責備朝廷，「不養健兒，卻養乞兒；不管活人，只管死屍」。
一年陪產假
第三，養老福利：陸游的責備並不公道。宋代為了支持家庭養老，實施了兩項制度：一是侍丁制度，二是權留養親制度。 宋以「六十為老」，「老疾孤寡、貧乏不能自存（無法養活自己）及丐者等人，州縣陳請於朝，即委錢塘、仁和縣官，以病坊改作養濟院（北宋時稱居養院），籍家（登記）姓名，每名官給錢米贍（養）之」。宋徽宗時，年滿五十歲或以上、無依無靠的老人，政府收養，日給粳米或粟米一升、錢十文，十一月至正月供柴炭取暖。八九十歲老人，不管貧富，政府均夏送布衣，冬送棉衣，還有大米、柴炭及醬油錢。
宋代刑法更規定，除了犯叛國及謀反罪外，犯人家有年八十以上祖父母、父母，准許回家贍養老人至死後，才返官府服刑。
第四，生育及兒童福利：北宋時下令居養院收養孤兒，「必使道路無啼飢之童」。南宋設慈幼局，「禁貧民不舉子（不生育孩子），有不能育嬰者，給錢養之。」棄嬰和孤兒由慈幼局撫養，直至7歲。宋代2.3貫等於一兩銀。沒錢育嬰的家庭，生一孩獲4貫「奶粉錢」；其孕婦懷孕5個月便可到官府登記，由官府派員照顧，免費接生，丈夫還有一年陪產假。要鼓勵生育，何不向宋代取經？
此外，宋代興辦太學，普及教育，「家家誦詩書」。設廣惠倉，天災、荒年、瘟疫時賑濟災民。設店宅務，官建「廉租屋」給無殼蝸牛。經濟不景時減免稅賦等等，不贅。若可回到過去，我也想到兩宋一住。
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