稀缺循環三重奏

　　面對當代社會的紛擾，我們對於物質和成就的追求，似乎永無止境。從早晨醒來第一時間檢查手機上的通知，到晚上躺在床上刷着社交媒體直至深夜，我們的生活彷彿被無形的線索牽引着，追求更多的資訊、更多的娛樂、更多的事情。在這個走向一個又一個「更多」的過程中，我們似乎忘記了停下來，問問自己：我們正在追求什麼呢？

　　在《稀缺大腦》（Scarcity Brain: Fix Your Craving Mindset, Stop Chasing More, and Rewire Your Habits to Thrive with Enough）一書，邁克爾．伊斯特（Michael Easter）探索了將我們困在這有害模式的心理力量，即一種有害於心靈的成癮形象。

　　伊斯特既是暢銷書作者，也是美國內華達州拉斯維加斯大學的一位教授，他的著作集中於以應用科學的知識來探討人們可以如何擁有更健康、更有益的生活。或者因為他的工作崗位在拉斯維加斯，他在書中的論述也從拉斯維加斯最著名的場所開始──賭場。

　　大家未必去過賭場，但從電影中，我們都會見到賭場裏面那一行又一行五光十色的老虎機，而有所不知，在一九七零年代，老虎機曾經被視為一種乏味的玩意，吸引不了玩家賭客的注意。伊斯特問道：那麼，老虎機是如何從一件無聊之物，轉化為大受歡迎，價值數十億美元的產業呢？

　　原來，在一九八零年代，有一位名叫威廉．雷德（Si Redd）的企業家，他改變了老虎機的設計，以至它的命運。雷德以數碼屏幕取代了物理轉盤和機械裝置，並且加入了一個革命性的設計，即伊斯特所謂的「稀缺循環」。

　　稀缺循環，指的是一種重複的行為模式，能以近乎上癮的方式驅動人類。它有三個關鍵組件──機會、不可預測的獎勵，以及快速重複性。

　　機會，是驅動力，當人有機會獲得有價值的東西，像是金錢或地位，這便叫人行動；不可預測的獎勵，則是一種期待和懸念，吸引人類介入這個追求；快速重複行為，則帶動連續性，這大大增加人們投入稀缺循環的效果。

　　伊斯特解釋，當這「稀缺循環三重奏」都存在，一個難以打破的強迫行為循環便會形成。從此，我們不斷追求更多不可預測的獎勵，通過一次又一次的重複行為，不知不覺地上了癮。

　　早於一九四零年代，著名心理學家史金納教授（B. F. Skinner）便注意到，當獎勵是不可預測的時候，老鼠會着迷地按壓槓桿以換取食物獎勵。在一九六零年代，心理學托馬斯．曾特爾（Thomas Zentall）在史金納的理論基礎上進一步研究，發現從鴿子到猴子，不同動物都會不理性地以「賭博」來獲得不確定的獎勵。換言之，這是一種生物性的本能。

　　回到雷德的老虎機的改造故事。舊的機械式老虎機在每一次旋轉之後，只允許玩家下注於一排的符號，得獎機會很小，也根於這麼低的賠率，玩家很快就失去了興趣。然而，雷德的老虎機，則可以在每次旋轉時對多條線下注，創造了貌似更多的潛在獎勵。

　　雷德的老虎機，更有三個撒手鐧：首先，它設有機率低，但獎金十分可觀的大獎，以這意外收穫來誘惑玩家；另外，它設有一種所謂「輸了也是贏」的機制，則機器會頻繁出現「下注了一元，但可以取回五十分」的獎勵；最後，雷德大量增加了閃爍燈光、歡快聲音和令人興奮的圖形，使賭博貌似一場純粹有趣的娛樂。

　　伊斯特續說，雷德老虎機提供「小勝小敗，但可以間中大勝的不可預測性」讓玩家在情感上投入，再加上快速連續按鈕即立即旋轉機器的模式，建立了快速重複性，令人一旦開始，便難以停止，直至按完所有的下注。

　　引用雷德老虎機的例子，伊斯特想解說的是：「稀缺循環」早已嵌入在我們許多上了癮的日常活動，如社交媒體通知、在線購物、智能手機程式、視頻遊戲，等等等等。它們採用了同樣的「稀缺循環三重奏」（再加上演算法），準確地誘惑我們不停滾動手機，尋找下一個誘人的信息或娛樂。

　　當我們下一次有想戒掉一個上癮行為的時候，不妨想起伊斯特說明的雷德老虎機，反思一下自己可以如何擺脫這個可惡的稀缺循環。

        以下是《稀缺大腦》內容簡介  · · · · · ·

「揭示你大腦固著背後的生物和進化基礎，這樣你就可以停止尋找並開始生活。」——Melissa Urban，Whole30 首席執行官，《紐約時報》暢銷書《邊界之書》作者

「邁克爾．伊斯特的天才在於他將數據置於我們直覺相信的邊緣。他的工作激勵了許多人讓他們的生活變得更好。」——Dr. Peter Attia，紐約時報排名第一的暢銷書《Outlive》作者

我們是否天生就渴望更多？從食物和東西到資訊和影響力，為什麼我們永遠無法獲得足夠的東西？

《舒適危機 The Comfort Crisi》一書的作者、世界領先的行為改變專家之一邁克爾·伊斯特（Michael Easter）表明，問題不在於你。問題在於我們的遠古祖先遺留下來的稀缺心態。他們必須不斷地尋求和消費才能生存，因為食物、物質商品、資訊和權力等重要的生存工具稀缺且難以找到。但隨著我們現代人能夠輕鬆滿足我們古老的對更多的渴望，我們固有的「稀缺大腦」現在正適得其反。新科技和機構——從約會和娛樂應用程式到我們的食品和經濟系統——正在利用我們的稀缺大腦。他們用顛覆性的「稀缺線索」轟炸我們，這些微妙的觸發因素會導致我們陷入低迴報的渴望，長遠來看會傷害我們。稀缺性的暗示可以是直接的、包羅萬象的，就像經濟低迷一樣。或者它們可以是微妙的、輕微的，就像我們的鄰居買了一輛閃亮的新車。

伊斯特環遊世界，諮詢傑出的創新者和領先的科學家，他們正在為我們的大腦匱乏尋找令人驚訝的解決方案。他發現了一些簡單的策略，可以讓我們擁有豐富的心態，鞏固健康的習慣，讓我們過上充實的生活並欣賞我們所擁有的一切，包括如何：

• 拉斯維加斯賭場實驗室的一位出色的老虎機設計師發現隱藏的稀缺線索，在渴望開始之前阻止它們

• 將獨處時間變成終極幸福秘訣，來自手工咖啡製作的本篤會僧侶

• 重新點燃您的探索基因，讓國際太空站上的太空人過著更令人興奮、更充實的生活

• 伊拉克首席精神科醫生重塑我們對成癮和壞習慣的思考和解決方法

• 認清自己什麼時候已經夠了，來自一位放棄百萬美元職涯去冒險世界的女性

我們的世界充斥著我們天生渴望的一切。解決大腦稀缺問題的方法並不是盲目追求更少。首先是要理解為什麼我們渴望更多，改掉最糟糕的習慣，並利用我們已經擁有的更好的東西。然後我們就能以一種新的方式體驗生活——更令人滿意的方式。