再談各地文字

倉頡造字？

中國文化自古有「崇拜」文字的傾向。傳說黃帝的史官倉頡造字，「天雨粟，鬼夜哭」。有了文字，人類發展出文明，上天像下雨般降粟，造福人類。人不再迷信，鬼失去賄賂，怎能不夜間傷心大哭？黃帝感謝頡，賜以「倉」姓，倉字「君上一人，人下一君」。

魯迅在《漢文學史綱要》表示，文字經過長久時間逐漸形成。有沒有倉頡此人，頗成疑問，就算有，也不可能一人造字。最早記載「倉頡造字」的是荀子，《解蔽》篇云：「好書者眾矣，而倉頡獨傳者，壹也。」各諸侯國有不同文字（書），最盛行或最好的（壹也）是倉頡的文字。荀子說法，可佐證魯迅推論。此推論類近「約定論」。

「倉頡造字」的傳說，卻符合了「本質論」。話說：倉頡觀天象，察萬物，造出的文字與事物「本質」相符。「字聖」許慎在《說文解字序》云：「蓋文字者，經藝之本，王政之始。前人所以垂後，後人所以識古。故曰：『本立而道生。』知天下之至賾而不可亂也。」文字是本，有本才有道。用蘇格拉底的話說，文字是「模仿」道的工具。賾者，奧秘也；有文字，才可知萬物的奧秘，因而造字不可隨心所欲，亦不可胡亂解釋字的意思，許慎謂之「不可亂也」。換句話說，文字並非「約定俗成」。

許慎還解釋文字演化歷史：「倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文；其後形聲相益，即謂之字。文者，物象之本；字者，言孳乳（滋生繁衍）而寖多（逐漸增多）也。著於竹帛謂之書。」有學者統計過，《說文解字》全書解釋了九千多個字，其中不少是轉注之字。廣州大學語言學研究院院長孫雍長著《轉注論》，說明為何這麼多中文字皆由轉注產生，其真正涵義為何。

語文之爭

語言文字究竟「約定俗成」，抑或像蘇格拉底所說：「名稱就是事物，知道名稱也就知道事物」？這不單是語言學的問題，且是哲學乃至宗教的問題。

「約定俗成」意思指人為、任意，大眾沿用了便是正確的。伊斯蘭的《可蘭經》，對教徒來說，記載真神話語，怎可能「約定俗成」？猶太教的Torah（即《舊約》），亦是上主的說話。

據猶太人傳說，King Ptolemy曾命72名學者，將《舊約》由希伯來文翻譯成希臘文。每人都獨自翻譯，不許跟其他學者商量。結果，72名學者的譯本竟字字相同。這顯示了《舊約》所載是上主諭示給猶太人的真理，譯成任何語言都是不變的。

三師辯論

主張語言文字是「約定俗成」，稱為「約定論」（conventionalism）。跟「約定論」相反者，稱naturalism，有譯為「自然論」，我認為不妥當。伊斯蘭、猶太教主張：語言文字所述的不只是物理世界的「自然」，而是萬物之「本質」（nature），譯作「本質論」較合適。

二千多年前，柏拉圖的《克拉底魯篇》（Cratylus），講述克拉底魯和赫謨根尼（Hermogenes）一次辯論，兩人難分軒輊，找蘇格拉底（柏拉圖老師）評定誰正確。克拉底魯跟蘇格拉底同輩。據亞里士多德記載，他是柏拉圖第一個老師。他主張「本質論」。赫謨根尼亦是哲學家，他主張「約定論」。蘇格拉底死後，柏拉圖曾拜在赫謨根尼門下。此篇可以說是柏拉圖3個老師的辯論。

蘇格拉底慣用的辯證法是，首先擊倒對方論點，指出其謬誤，然後說出自己主張。面對兩個截然相反的觀點，蘇格拉底需要擊倒雙方的論點。文字可以分成兩大類語詞，一類名詞，另一類非名詞，即動詞、形容詞、副詞等等。《克拉底魯篇》用的onomata一字，直譯是「名稱」，其實包括上述兩類語詞。

赫謨根尼指出：「名稱」乃習俗的叫法，事物本身沒名字。中文稱「貓」為貓，英文稱cat，都指同一動物。名稱可分為公共名稱和私人名稱。貓是公共名稱，主人將自己的貓命名為「貓星人」，那「貓星人」便是私人名稱。主人叫牠「貓」，貓可能沒反應。叫牠「貓星人」，貓才會前來。由此可見，公共和私人名稱是約定的，即社會大眾和個人習慣用來稱呼東西的語文。大眾喜歡怎樣命名皆可以，但「名稱」確定了之後，就帶有規範和約束性質，個人不可任意改變，如指鹿為馬便錯誤。此謂之「約定論」。

英語霸權

人類為什麼發明語文？一、為了溝通；二、為了思考和認知。英國哲學家兼數學家羅素曾如此嘲笑「約定論」：何時見有一群智慧老人聚在一起，商議確定叫一頭牛為牛及一頭狼為狼呢？事實是，語言是社會強加於所有人的。每個嬰兒都不懂說話和不識字，語文是強加於嬰兒的。民族之間亦如是。諸民族如沒共通語，就無法溝通，即所謂「巴別塔困境」。現今，航空、海運、IT等等非用英語不可，決不是諸民族「約定」而成的，而是因為其他國家不能不跟從英語霸權。

人類思考和認識外在世界，求真、求善、求美，必須使用語文。蘇格拉底認為，語文是工具。數學、科學、經濟等等學問，為命名、描述、分析現象，找出事物規律，非要有跟事物「本質」相符合的語文不可。蘇格拉底說：「名稱模仿（mimic）事物」，就如一幅肖像、照片模仿真人。學問的語文，絕不能「約定俗成」。

在現代社會，人愈來愈透過語文和圖像認知真實（reality）。語文和圖像能以假亂真，建構一個「虛擬真實」取代真實，如德國哲學家尼采說：只有詮釋（interpretation），沒真理，一切都「約定俗成化」。今天的真善美，明天可以視為假惡醜。假新聞、半真半假資訊、立場先行的評論充斥，謾罵取代討論、辯難，皆因有圖未必有真相，語文脫離了事物「本質」。

蘇格拉底駁斥「約定論」後，亦反駁「本質論」，篇幅關係，本文無法簡述。最後，蘇格拉底罕有地沒作出定論，只說這個問題值得繼續思考，哲學家和語言學家至今仍爭辯不休。