Confession與懺悔

往昔所造諸惡業，

皆由無始貪瞋痴；

從身語意之所生，

一切我今皆懺悔。 ───《華嚴經》

談起「懺悔」，首先我會引述《華嚴經》。這四句偈為佛教徒經常受持讀誦，也有很多人在誦念時深受感動，涕淚交流，不能自己，可見這段文字有很大的力量，其意義也很深遠。 「往昔所造諸惡業」，我們從過去以來，舉心動念，有意無意之間造下諸多惡業，如殺生、偷盜、邪淫、詐欺、妄語、打人，以及種種算計人的壞事，這些都會形成一種業力。 不要認為這些壞事沒有人知道，過了就沒事了，不是的，這些惡業是不會消失的。
師父認為「懺悔」是肯定自我非常重要的途徑。懺悔的意思是「承認錯誤」，但是承認錯誤之後，還要負起責任，準備接受這個錯誤所帶來的一切後果，這才是懺悔的功能。根據佛經，懺悔有三種方法：第一是對自己的良心懺悔；第二是對我們所虧欠的人懺悔；第三則是當眾懺悔。在當下承認錯誤的同時，對自己負責，也對他人負責，繼而發願永不重犯。
另一方面也讓不少宗教人仕，想起西方天主教的神學家及哲學家奧古斯丁《懺悔錄》。有涉獵宗教的，當知奧古斯丁大名，他是羅馬帝國末期的北非人，其著作《懺悔錄》至今仍被傳誦。
奧古斯丁早年放蕩不羈，曾與情婦同居九年，其後為着仕途與她斷絕關係，為自己名門正娶鋪路。情婦因他成為修女，而他在成婚前仍尋花問柳，最後經歷內心掙扎歸信天主，一生禁慾。
奧古斯丁要到三十二歲，生命才有了悔悟，在三十三歲接受洗禮。他的《懺悔錄》一語，原文為拉丁語Confessiones；譯為《懺悔錄》，始自民國時期的周作人，後來被學界廣泛採用。如今天主教的「告解」英文正是Confession，而基督教通常譯作「認罪」。其實奧古斯丁筆下Confessione一詞，並不能當作一般的認罪供詞，而是一個靈魂直接面對天主的祈禱文，有如一篇「祝詞」。
事實上，「懺悔」一詞不宜亂用。漢和帝年代出版的《說文解字》，沒有「懺」這個字，此字最早收錄在宋真宗年代的《廣韻》。此字是新創字，應與佛教有關。「懺」是梵語ksama音譯之略，在梵語中意為「（求）忍」，即對自己過去所作過錯有所慚愧，請求他人容忍、原諒。漢語中本無「懺」字，譯師以「忄」（心）作義符、「韱」作聲符。
「懺」與「悔」不同。寫《說文解字》的許慎認為：悔的意思就是「恨」。但梵語的「悔」是apatti-pratidesana，指「犯、罪」加「陳說」，即「發露」、舉出自己過錯。
我認為，講「懺悔」講得最好是六祖《壇經》，「懺者，懺其前愆」；「悔者，悔其後過」。前者是對過去的犯錯感慚愧，後者是保證今後不再犯錯。
而六祖跟着說：「凡夫愚迷，只知懺其前愆，不知悔其後過。」所以懺悔，重要的並非對過去犯錯感到歉疚，而是未來不再犯錯。