唐僧

唐代佛教，是指從唐高祖武德元年(618)到哀帝天祐四年(907 )二百八十九年間李唐一代的佛教而言。唐代接著隋代之後，很重視對於佛教的整頓和利用。

唐代佛教的發展，對文學、藝術等方面帶來不少影響。首先在文學方面，由於俗講流行，創作了變文等作品。其次藝術方面，促使佛教藝術更有所推 進。如在唐代東都洛陽附近的龍門石窟，北魏時代就經營造像，有了相當的規模。

一僧衣食

雖然唐朝佛、道二教大盛，但是招致儒生和官員不滿。唐代宗大曆年間（766—779），劍南東川觀察使李叔明上書取締佛道二教，大臣彭偃反對。根據《舊唐書．彭偃傳》記載，彭偃對佛道二教並無好感，但道教畢竟是國教，他沒公然反對；他力斥佛教，其一指佛教愈普及，出家人愈多，難免藏污納垢，「唯有僧尼，頗為穢雜」「況今出家者，皆是無識下劣之流」；其二是佛家學說違背五倫，無益於家，又不能貢獻人才，無益於國。彭偃云：「縱其戒行高潔，在於王者，已無用矣。」

佛教嚴重的損害國家財政。僧人都是「不課丁」。唐代戶籍制度，男子滿20歲，即被編入戶籍，有義務納稅與服役，稱作「課丁」，到59歲免課。僧人不單免賦役，還要國家供養。彭偃云：「今天下僧道不耕而食，不織而衣，廣作危言險語，以惑愚者。一僧衣食，歲（一年）計約三萬（文錢）有餘，五丁所出，不能致此。舉一僧以計天下，其費可知。」唐代宗期間，一個貧農家庭，一年大約花費六千文錢左右。「一僧衣食」花費三萬文錢，等於一個貧農家庭五年的開支，可見僧人生活水平之高，全國以萬計的僧尼，要花費國家多少資源！

但彭偃並不贊成取締佛教，皆因北魏太武帝和北周武帝滅佛，足為前車之鑑，未能清除佛教，徒令社會不安。他提出寓禁於徵的辦法：「臣伏請僧道未滿五十者，每年輸絹四疋，尼及女道士未滿五十者，輸絹二疋。其雜色役，與百姓同。有才智者，令入仕……其年過五十者，請皆免之。人生五十歲，嗜欲已衰，縱不出家，心已近道。」

唐代宗收緊僧人的資格，須經過嚴格的佛教經、律、論三科考核才能得度，減少「無識下劣之流」僧人的數目。