提早退休

 

廿一世紀初畢業的一班同學早前班聚，邀請我們幾位過氣老師共聚。席間說到幾年前是談孩子教育，這個年代都在談提早退休，預期下回見面，大部分人都「下崗」，到時應該在談健康和養生吧。不論生於什麼世代，人生大概相似，離不開相近的軌迹，只是如人飲水，過程冷冷暖暖，得自己經歷和評斷。每次這樣想都有一下釋懷，管你賢愚俊俏，有錢沒錢，最終歸宿一樣，總算公平。

既然終點沒差，抵壘前務必好好過日子。日夜叨念着提早退休的同學，就是如此的心情，所說的提早，由五年到十年不等。其實人口老化，退休年齡會延後，在某些行業已出現了，愈來愈多人工作到六十五歲，之後逐年延長，連同這點一併考慮，則提早了起碼十五年。又，如果把人均壽命算進來，活到八十五六歲，說的是三十五年。

衝線前有三十五年「不上班」，對此人人感受不同。沒儲蓄的人着眼於「零收入」，即或有一點儲備，財務自由仍是頭號顧慮。目下身在非常困難處境的同學，期盼的未來，平靜安穩睡得香甜，而每天忽然多出那麼多時間，正好睡到自然醒。

真正重要的問題是：自然醒來後，大家想做什麼呢？朋友中有人永不言休，他們可是由衷地熱愛上班的，退休意味身分不同了，每天的規律不見了，到這時才想「如何打發時間」就太遲，想提早退休，現在便要好好計劃。

提早退休發生在教育界，學校出現新景象。以下只是其中兩個故事：主人翁分別是中學和大專老師。

電話一響，沒有來電顯示的，未必會接。試過錯失兒子的老師來電，大件事！中小學老師近年忙到團團轉，久不久要撥打陽光電話給家長之餘，該沒有多少位為人師表不懂網上教學。備課不可隨便在網上截圖，要考慮版權問題，什麼內容符合今時今日的法例要求，務必多加留意，要是問管理層、科主任，大家也在學習。回歸二十五年在即，老師的政治敏感度大大提升了嗎？

身邊朋友都有選擇以教師為終身職業，中小學與大學，課程的確大不同，但要面對的人事、行政等一籃子公務，都有共通之處。作為老師兼家長，下班回家想爭取與子女相聚，核對功課、跟進默書測驗與呈分試，快到晚上九時半，小學生是時候入睡。未溫習好，也不能再拖多一兩小時，小朋友有壓力，大人也一樣痛苦。子女入睡，家長就可以有時間跟進自己的「功課」。

翻開報章招聘版面，教育界的空缺不少。決定移民的不只前線教師，有的管理層，月入十多萬都去意已決。校園是社會的縮影，小孩子與大人都要適應新轉變。友人明明可以升上主任的職務，得到副校長推薦，她沒有即時拒絕，只是打從心底一萬個不願意。未來幾年，再加一萬多人工，不好麼？「人生不只為工作，都四十多歲，想留點時間給自己。」

一至五都忙，到周六亦未必可以休息。剛過去的周六，遇上劉校長，他正要與多位友校校長，一起在粉嶺出席禁毒活動的。「在沙士時，你有來學校訪問我，記得嗎？」轉眼近二十年，當年的人與事，怎會忘記。外界或許以為校園工作簡單不過，要是有機會身在其中，該會大開眼界。

從面書得悉，陸續有教過的學生提早退休並離開香港，臨走前的半年，不外忙碌於三樁事情；處理書籍、運送家具、吃餞行宴。理工科的朋友比較簡單，通常藏書不多，省下一事，只餘兩事，卻亦夠忙得焦頭爛額了。 

我向來認為65 歲才應須依例退休，其實學術研究和教學工作，這年紀仍在知識累積和判斷經驗的高峰，硬生生要退下來非常可惜，但規矩就是規矩，沒法戀棧，否則哪來空位讓新一代學者填補？ 

交出位子，不一定是「新陳代謝」，卻必是「世代交替」，唯望整體而言，對學術和教育界都是好。有些學院的退休年齡更是60 而非65，我常想像在這年歲退休的學者，如手上握著尚未生鏽的屠龍寶刀，卻被排除於屠龍場外，望門興嘆，只好退歸野外，在風中自行舞刀練功。 

當然，有些前輩因為地位高、人脈旺，仍能以這種或那種的合約身分留在這間或那間學院，但他們終究並非主流，大多數學者仍然是在頭腦仍然非常活躍的時候「夠鐘返屋企」，從此以自由之身著書立說。幸好，說到底，有沒有合約只是有沒有工作，而學術研究是遠大於工作的「志業」，不該被困住，也無法被困住。 

甚至有前輩不屑被困住。他們說，不了，剛好65 歲，是時候走了，以前尚可考慮以一兩年的合約形式延任，但值此時勢，左是困，右是限，地雷處處，顧忌重重，值得嗎？能走便走，否則，身處其間，萬般心疼。 

餞行時，來自不同學府的幾位前輩感性話舊，談及退休後將最懷念學院生涯的哪個片刻。有人道，最想念數十多年前的那段歲月，學術自由氣氛濃烈，大家的學術熱情也高漲，常有激辯，在定期的閉門或公開研討會上，你砌我，我砌你，是非常刺激的「學術肉搏」遊戲。但近10 多年來，不知何故，研討會仍有，「肉搏」的激情卻不多見，參與者絕大多時候是客客氣氣或冷冷淡淡，發表論文就是為了發表論文，其他的對錯，懶得多談。 

有人附和並引伸道，是啊，不僅學術如此，行政亦是，昔日各校各系雖有如此或如彼的圈子對立，但有爭執比沒有爭執好，因為有爭執等於有監督，有助堵截「一言堂」的恐怖獨斷，遠勝於其後不知如何演變出來的沒有「制衡」而只剩「執行」。前輩說，當年在行政會議上，彼此惡言相向，我很生氣，但到了今天，我卻很懷念那段吵架的日子；吵架勝於沉默，學院本來就該是一個容許吵架、鼓勵吵架的地方，沉默等同「心死」，哀莫大於心死，學院的寧靜是世上最悲哀的寧靜。 

所以，不如歸去，不如歸去。屠龍刀在手，自惜自賞，亦是另一種自尊自重。