慾壑難填

烏克蘭總統澤連斯基12月21日訪美，會見美國總統拜登及到國會發表演說。美國國務卿布林肯宣布將向烏克蘭提供價值18.5億美元的軍事援助，其中包括「愛國者」防空導彈系統。此外，美國國防部還將向烏額外提供8.5億美元的安全援助。布林肯稱，這將使美國自拜登就任總統以來對烏軍援總額達到219億美元。白宮國家安全委員會發言人柯比承認這項軍事援助，重點是防空系統，而不是遠程攻擊性武器。

對於美國宣布供應「愛國者」導彈防禦系統予烏克蘭，俄羅斯總統普京12月22日形容該系統老舊，俄國會有方法對付，但同時稱俄方並非想加劇衝突，反而是要停止戰爭，而且愈快愈好，又稱這無可避免要以外交談判解決。普京又批評是烏克蘭拒絕談判，美國向烏克蘭供應「愛國者」系統，聲稱是自衛武器，但其實只是白費心機，而且延長了戰事。俄羅斯外交部批評，美烏領袖會談反映兩國無心尋求和平，只是想繼續戰鬥下去。看來俄烏戰爭，短期無法達到停戰談判。

俄烏戰爭令歐洲人民難以過冬。烏克蘭多處成為實質的戰場，境內不少電廠設施受到損毀，沒有電力供應；那是交戰直接帶來的後果。戰事沒有波及的地方，居民在嚴寒天氣中也不好過，因為歐美對俄國的種種制裁，令能源大大匱乏。取暖方面，回復到最原始的方法，也就是靠燃燒木頭，一些現代樵夫竟因而增加了生計。

樵夫、漁夫、農夫都是「靠天搵食」，那是《列子·天瑞》中所述的「盜天而亡殃」。他說：「天有時，地有利。吾盜天地之時利，雲雨之滂潤，山澤之產育，以生吾禾，殖吾稼，築吾垣，建吾舍。陸盜禽獸，水盜魚鱉，亡非盜也。」天時有季節性，地上生物對人有好處。我偷取天時地利，諸如雲雨滋潤之功，山澤養育之力，用來種植禾苗，繁殖莊稼，築立圍牆，建造房屋。在陸地上捕捉禽獸，在水中網羅魚鱉：沒有不是偷回來的。

雖然列子形容這些行徑屬「盜」，然而過程中樵夫、漁夫、農夫卻用上了相當勞力。收穫之時，他們想到的是，除了自己的辛勞終於換取了回報，還會盤算在其後好一段時間內，該怎樣享用這些收成之物：或直接自供維生，或藉之以換取生活其他所需。整體上，他們一定很有滿足感。

相比較這些實幹的工作者，賭徒取利的方式（如果能取得的話）可輕易得多。他們不但不須要怎樣使勁，而且每每花不了多少時間，可以一蹴而就；總之，是霎時間達致的不勞而獲。所以賭徒在收成（贏）之時，心情不只滿足，更會興奮。

烏克蘭戰場就像一個大賭場，參與者有如賭徒，付出金錢、武器、甚至寶貴的生命。賭博之所以令人沉迷，乃由於「贏」帶來的突然成功感。其時大腦的「谷胺酸鹽」（Glutamate）神經傳導物，會引出「獎勵」（Reward）形式的刺激，令人感到「佔有慾得以滿足」的開心，那並不是馬上去到「盤算如何享用收成」的地步。事實上，一般賭徒認為在賭桌上不可以念及那些押注物（金錢）的金額和實際用途，只可以視之為籌碼，否則會畏首畏尾，影響賭意。

若從神經生理學的觀點看，「贏」帶來的成功感往往不長；只是一剎那的滿足而已。因為當上游神經細胞分泌了谷胺酸鹽後，會聯同旁邊「非神經性」的膠質細胞（Glia），把釋出的谷胺酸鹽回收。所以，那一下子的刺激，須經由「將其中牽涉到金錢的數量加以放大」，才可引人入勝。純粹賭博遊戲而不涉及金錢者，或賭注太小者，會令人「冇癮」，正是這個原因。