寒熱帶民族性迥異

十八世紀法國哲學家孟德斯鳩，在《論法的精神》書中提出：「氣候的力量，在所有的力量中排名第一。」氣候影響人的生活方式，生活方式又影響人的性格和氣質，人民的性格氣質，影響他們的宗教信仰、社會、政治及經濟制度。

法國哲人推論

他推而廣之表示，歐洲北方寒冷天氣促使人多勞動，勞動可保持身體溫暖，而躺平有損健康，因而他們喜歡工作。寒冷亦會使人勇敢，習慣「風刀霜劍嚴相逼」，故而性格堅強獨立，重視個人自主、自由。寒帶民族通常較冷靜、直率和道德高尚，一夫一妻制較適合他們的性格。

熱帶民族要在酷熱的環境工作，汗如雨下，不單辛苦，且有中暑危險，故熱帶民族大多懶散、缺乏主動和自律、容易激動，暴躁乃至心腸惡毒。他們缺乏好奇心、不知慷慨、博愛和尊貴為何物。孟德斯鳩還說熱帶民族往往有「做慣乞兒懶做官」的心態，寧願為奴為僕不用花精神和傷腦筋，好過做個自由人，凡事要自主決定、自己負責。現今看來，孟德斯鳩這種主張不止種族歧視，且涉嫌合理化殖民主義！

孟德斯鳩指出，歐洲北方寒、南方熱，中間有一個溫暖的緩衝地帶。亞洲南北之間是「一馬平川」的平原，並沒有緩衝帶。北方寒帶民族和南方熱帶民族接壤為鄰，「強悍的民族與文弱的民族為鄰，勇猛的戰士與柔弱、懶散、怯懦的民族對敵，必然是強者征服，弱者被征服。」

孟德斯鳩沒明言，其實，他說的亞洲是指中國。中國是弱者，北方遊牧民族則是強者，氣候地理決定了中國常被征服。孟德斯鳩還以數據「證明」他的說法。亞洲民族曾被北方寒帶民族征服13次，歐洲只有4次。歐洲人爭取到自由，亞洲民族長期被奴役。地理與氣候使亞洲民族擺脫不了皇權和專制主義的統治。

氣候暖冷交替 歷史興衰互見

羅馬共和時代的博學家波希多尼（Posidonius，公元前135－前51），提出「種族的地理論」。他認為，每個種族所處的地理環境和氣候，決定了其種族的性格、才能，乃至其國力是強是弱。在北方寒冷地區的人，生活較艱苦，要勇敢、堅韌、有活力和善戰才可生存壯大；南方溫暖地區的人，生活較寫意，性情較溫和、哲學思考能力較強。波希多尼更指羅馬之所以強大，皆因所處地理環境有利。可惜，他的著作已散佚，只餘一些殘篇，未能窺其全豹。

自有人類歷史以來，地球的氣溫總是數百年溫暖，數百年寒冷，循環不息。這種氣候暖冷交替是世界性的，總是先從太平洋西岸開始變冷，由日本、中國東部逐漸向西移，直至東、西歐。氣候回暖則反過來，由西向東。全球氣溫暖冷交替每年平均只有攝氏2至3度，由近年極端天氣造成的天災，可知其影響極大。

七十年代，中國氣象學家竺可楨（1890－1974），寫了一篇長文〈中國近五千年來氣候變遷的初步研究〉，把中國歷史劃分為4個溫暖期和4個寒冷期，互相交替。每個溫暖期都有數年較寒冷，反之亦然。

溫暖期 享百年盛世

直至民國，中國都是以農立國。溫暖期朝代，農作物豐收，人口增長快，制度、學術、技術、醫藥、文化藝術等等，得力於經濟繁榮，均有長足發展，故皆為全國統一的朝代，而且國力強盛，擴張領土，震懾四夷，藩屬歸順。夏、商、西周、秦漢、隋唐、兩宋，乃至明、清，開國後都有至少百年盛世。

反之，氣候轉冷時期，農業歉收季多過豐收季，經濟衰退乃至不景，加上長治久安後政治腐敗，農民衣食不足，動亂頻仍。另一方面，北方遊牧民族因氣候轉冷，難以維生，惟有向南侵略。內憂外患煎迫，朝代不是偏安、分裂就是滅亡。春秋戰國、三國、魏晉南北朝、五胡亂華及五代十國，乃至元朝和清朝由夷族統治，都發生於寒冷期。

按照竺可楨的劃分，中國第一個溫暖期在公元前2000至前1000年，即夏、商、西周時期，每年平均溫度比現今高攝氏2度左右。黃河流域年均氣溫，跟現今長江流域相差不遠，大部分地區四季常綠。殷墟發現的甲骨，數千件求雨或求雪，還有一件稱「狩獵獲象」，河南省本稱豫州，也許當時該省還有象，可見氣候如何溫暖。

寒冷期 亂世戰事多

第一個寒冷期在前東周初年。周孝王時，長江支流漢水曾兩年結冰。到了春秋，氣溫已轉和暖。《左傳》提到，在山東省的魯國「冬無冰」。《詩經．秦風》中有「終南何有？有條有梅」之句，顯示北方梅樹相當普遍。春秋多種植黍和稷為主食，到戰國已代以小米和豆類。

第二個溫暖期在公元前202至220年的兩漢。司馬遷在《史記．貨殖列傳》記述：「蜀漢江陵千樹橘……陳夏千畝漆；齊魯千畝桑麻；渭川千畝竹。」橘、漆、竹都是亞熱帶植物。張衡（78－139）的《南都賦》有「穰橙鄧橘」之句，意思是南陽地區廣泛種植汁、肉甜美的橘和柑。

第二個寒冷期在221至589年的三國魏晉南北朝。曹操在銅雀台種橘，只開花不結果。225年淮河竟然結冰，十多萬兵無法演習。三世紀末是淮河年年結冰的高峰期。當時每年陰曆4月還降霜。六世紀上半葉，河南、山東一帶氣候比現今還要寒冷。

第三個溫暖期在590至907年的唐朝。史書記載有三年冬季，長安竟無雪無冰。八世紀初期，皇宮可種植梅樹。唐玄宗在蓬萊宮種植柑桔。農民每年4月收穫小麥或大麥，9月收穫稻。若非氣候和暖，焉能一年兩造？

第三個寒冷期在908至1271年的五代十國和兩宋。五胡十六國維持了百多年，五代十國不到60年。北宋立國，惟無力統一中原，除了軍力較弱外，還有氣溫較冷，敵不過佔據北方的遊牧民族。十一世紀初期，華北與現今相似，再沒有梅樹。蘇東坡詠杏花詩有「關中幸無梅」之句，杭州竟在春節下雪，直至十二世紀末才開始回暖，有3年杭州無冰無雪。

第四個溫暖期在明朝，第四個寒冷期在十七世紀至十九世紀的清朝。明、清氣候交替以小冰期寒冷化為核心，明初（如洪武至永樂年間）氣候尚較溫和，中後期開啟顯著降溫，清代前期達到寒冷巔峰，19世紀末逐步緩解。這一過程不僅反映了自然氣候週期的規律，也與明清社會變遷（如農耕經濟韌性、邊疆治理模式）深度互動，成為理解歷史進程的重要環境背景。