含毫如郢斤之斫蠅翼

《莊子．徐無鬼》節錄

莊子送葬，過惠子之墓，顧謂從者曰：「郢人堊慢其鼻端若蠅翼， 使匠人斫之。匠石運斤成風，聽而斫之，盡堊而鼻不傷，郢人立不失 容。

故事、寓言以及神話，表面上說一件事情，卻可作多種詮釋。上段引述《莊子．徐無鬼》篇中原文節錄，莊子往祭惠施時所說的一個故事。郢人鼻尖沾染了蒼蠅翅膀般小的白土，叫石匠用斧頭砍掉，石匠二話不說，揮斧砍掉白土；郢人毫不驚慌，一動不動，絕對信任石匠不會傷及自己。我以此比喻知己互相深切了解和信任。

同一故事，清代詞人及詞論家周濟（1781－1839），引用以解釋詩詞創作。他提出，寫詩填詞「非寄託不入，專寄託不出」。他的意思是，作品若不能引起讀者聯想，打動讀者感受，繼而產生共鳴，那就是沒有寄託，「不入」讀者的心，並非好作品；可是，若太直白、死板、露骨，乃至太刻意打動讀者，便是「專寄託」，反而令讀者無感。許多電影和電視劇，便是太刻意煽情催淚而「專寄託不出」。

周濟認為，好作品應始於「一物一事，引而申之」，「驅心若游絲之罥飛英」。罥指捕捉昆蟲或小動物的網；詞人的心像蜘蛛所織的網，雖如游絲般薄弱，但能捕捉飛在空中的昆蟲。中國的詩詞很有電影感，都是先寫觸動詞人心扉的大自然景物；如元代馬致遠的：

《天淨沙·秋思》

  枯藤老樹昏鴉，

  小橋流水人家，

  古道西風瘦馬。

  夕陽西下，

  斷腸人在天涯。

「枯藤老樹昏鴉」，引起讀者聯想到一片荒涼景象，有所寄託。然後，表達感受須「含毫如郢斤之斫蠅翼」。古人用毛筆書寫，下筆前會用舌頭舔一舔毛筆，謂之「含毫」。含毫時，想好如何用字遣詞，落筆就像莊子故事的石匠砍蒼蠅翅膀般一揮即就，精微細緻，三言兩語便打動讀者，留下餘韻，給讀者細味。太刻意、太囉嗦、太累贅，便屬於周濟所說的「專寄託不出」了。馬致遠的詞，結語只有寥寥幾個字：「夕陽西下，斷腸人在天涯」，淒寒的夕陽裡，只有孤獨的旅人漂泊在遙遠的地方。結尾已達到「如郢斤之斫蠅翼」效果，是以成為千古絕唱。