情緒腦---杏仁核

早前博文《道家養生》提過泥丸（又叫做松果體）是一個位於脊椎動物腦中的小內分泌腺體。人體最小的器官。它負責製造褪黑素，一種會對醒睡模式與(季節性)晝夜節律功能的調節產生影響的激素，其形狀像是一顆小松果。說到松果體，就不得不提一下法國的哲學家笛卡兒，就是說過「我思故我在」的那位哲學家。笛卡兒是一位「二元論」者，他說：「松果體是生命誕生靈魂居住的地方！」他認為，心與腦在本質上是完全不同的東西，腦是物質的、心是非物質的（類似靈魂的概念）。而這兩種本質上截然不同的事物，是怎麼產生互動的呢？笛卡兒認為，如果我們觀察大腦的結構，其中大部份的結構都是左右對稱的成對結構，例如兩個眼睛、兩個半腦、兩個杏仁核等等，而大腦中唯一一個不成對的結構，就是「松果體」，因此，心與腦應該就是透過松果體在互動。

值得一提，研究大腦的學者關注杏仁核（雖然松果和杏仁都是坚果類，但松果體和杏仁核是不同的）：沒有了杏仁核---以及它所在的情緒辦公室「邊緣系統」，人類充其量只是個計算機。沒有了它，就沒有了感情。大腦是有記憶系統，無論開心或不開心的感受，就算歷史由久，都會記憶在杏仁核裏面，至於我們應該如何面對那些不開心的事情，不可能是勉強忘記它，而是要從杏仁核釋放它。但如何釋放？最重要它具備左右大腦溝通與連結的功能。
舉個例：倚天屠龍記中有位悲劇人物叫謝遜，每逢雷電交加，會造成精神失常。當雷電交加時，他經過五官（左腦）連結到右腦唔開心的感受，以致精神失常。原來年青時，在雷電交加之夜，他的父母妻兒，弟妹僕役，全家一十三口被師父成昆所殺。因相賴師父而失去至親，必須將情緒釋放，才會釋放有關記憶。另類治療利用敲打穴位，引領不少人釋放情緒、減輕壓力、平衡情緒。亦有宗教學者利用禪定，重組不實記憶；因為人的記憶確實會無中生有，都有可能順從誘導、催眠、暗示，甚至社會期望，「我們捏造故事不全是為了幫自己脫罪，而是必然反應或難以抗拒的欲望，讓我們不計代價這樣做。有時，借助宗教力量（如坐禪、誦經或持咒）真的對病情有所幫助。

我們首先要認識「情緒腦的影響力」
一、情緒腦：邊緣系統 ( 處理情緒的辦公室)
（一）杏仁核0歲成熟，主宰恐懼感，這是一種生物本能。
在生命的一開始，當所有功能還未成熟的時候，它已經演化了一百萬年，一出生，就勇猛無敵了。它是「威猛先生」。
（二）海馬迴3歲成熟，負責「短期事件記憶」。
（三）0-3歲所發生的一切，都由杏仁核記憶，這是一種屬於感覺的、潛意識記憶。意識裡找不到蛛絲馬跡，但是，身體會記得一切。

另一例子：一旦有人大吼，突然受到驚嚇時，有人會突然當機”not boot up”（凍結反應）。也有人會握緊雙拳、抓狂失控，「轟」的一聲把對方吼回去（打/戰）！也有些人會感到異常地委屈、無助、心裡掉淚...（逃）。
值得一提殺人犯、心理變態者的腦顯示：杏仁核毫無反應。冷酷、無情。他們的杏仁核在成長的過程中，被過度嚴厲的虐待、傷害，以致麻木不仁了。
 二、警報器：杏仁核
為什麼我老是會被這種事情激怒呢？
為什麼我就是無法說『不』？
為什麼我總是忍忍忍，忍到忍無可忍就失控呢？
為什麼某些情緒老是一遍又一遍的重複？
為了了解「情緒是怎麼一回事」，大腦神經科學發現人腦裡面真的有個管理情緒的辦公室喔，它們分工很細。其中，有一個裝置，在每個人一出生就準備開戰了，它叫：杏仁核。
這個杏仁核，在任何一個生物身上都可以看見它。無論是地上爬的蛇、蜥蜴；天上飛的鳥、或者哺乳類呀，個個都有這個配備。原來它已經演化了一百萬年了。難怪一出生就已經功能齊全，將情緒立即顯示出來！
看看非洲大草原上的小鹿寶寶，剛剛出生就懂得驚嚇、害怕，拔腿就跑！這都拜杏仁核之賜，它是演化上面很重要的一個功能：「在生命的一開始，生物就要懂得害怕，因為一個不小心就會被天敵給吃掉了！」
所以，杏仁核可以說是大腦裡面的警報器，它對危險敏感，隨時準備：打或跑！凍結！
研究人類情緒的頂尖科學家 Steven Johnson 說：「我越了解杏仁核，越覺得這個詞彙應該變成家喻戶曉的名詞。」(他有一本書叫做：心思大開-「我」在腦中顯影. 洪蘭翻譯。)由於杏仁核對危險敏感、反應過度，往往在大腦皮質（理性大腦）還沒有來得及弄清楚發生什麼事情前，就開始反應（自主反應：心跳加速、手心冒汗、腎上線素增加...）。所以它所記住的焦慮事件往往都是一團模糊不清的訊息，也因此容易模糊比對，反應錯誤。例如：草叢裡露出來的水管，就有可能讓你立刻倒退三步，以為是毒蛇！這就是為什麼創傷後壓力症候群這麼困難醫治的原因。
像921大地震的災民，即使被安置在安全的環境中，外面怪手挖地所造成的輕微晃動，也會讓他們嚇出一身冷汗，抱頭逃竄，彷彿重新經歷天崩地裂的天災一般。越戰後的老兵，總是把每一次的打雷當做是地毯式的轟炸，嚇得全身顫慄。
杏仁核沒有區辨力，模糊比對的特質，一直發生在我們心靈深處。所以，太太往往把先生的一句話，感覺成了「拒絕」。這也許不是先生的意思，但這絕對會是太太心中的夢靨。因為這種口氣、這種態度，似曾相似地被模糊比對成過去的某一個父母的身影/或某一種形象。「你就像我爸爸那樣，不聽我說....」，「你們都是一樣的，不在乎我....」這種心靈的煎熬，一次一次的透過模糊比對，投射成了一種內心確信不疑的真實。因此我們不容易活在當下。我們總是活在自己過去的夢靨當中，醒不過來。而這種惡夢，可以跨越生生世世，來到現在。
另一個個案：從小開始，某君總是不明原因的恐慌，他對很多事情敏感過度，一點點風吹草動，就緊張不安，嚇得半死。在這一世，他的焦慮是直接的進入身體症狀的：心跳加速、快要喘不過氣來了…彷彿致死。
治療到最後才被發現：他的杏仁核能量是混亂的，快速旋轉個不停。這是反應過度的現象。正常人的杏仁核的能量是靜止的、敏感的。那和他上個輩子被人謀殺、驚嚇致死有關。細胞記憶，讓他這一世總是疑神疑鬼的，不放過每一個蛛絲馬跡，就是很怕死。科學家稱之為「心靈魅影」。借屍還魂地干擾著我們對真實世界的理解與判斷。
三、處遇
我們能做什麼呢？
龐大的業力能量，干擾著我們的行動。我看見恩典的力量協助了許多的人們開始改善。有些人的杏仁核漸漸趨於穩定，甚至和舊人類的裝備完全不同。舊人類是「打或跑」的系統。而我看見有些人的杏仁核散發出「慈愛與平靜」的能量，它可以接觸當下，做出友善的反應。有些人更進一步的是修復「邊緣系統」，不只是杏仁核，我認為這是最最神奇的療育方式，層層深入，自動導航。這種裝備，可以在互動的當下，就鬆動了對方舊式的防衛系統，改善人我關係，提昇彼此相愛的能力。
這些進入突破性改變的人，都有著「有意識地參與」的特質。
他們不是默默的被大自然的能量療育而已，也積極的覺察自己、認識自己，並且學習接納、呵護與疼愛這樣的自己，一次又一次地練習，讓自己參與改變。於是：天助、自助，讓一切越來越不同，突破生生世世慣性的反應，贏來一個新世紀。